Artsen vragen om meer training om te reageren op klimaatverandering

Een team van artsen dringt er bij ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor medische residentieprogramma’s op aan om een ​​curriculum toe te voegen over klimaatverandering en de effecten ervan op zowel de gezondheid als de gezondheidszorg. De artsen maakten hun zaak in een nieuw wetenschappelijk artikel en creëerden een kader voor residentieprogramma’s om te gebruiken.

“In het westen zijn ze aan het uitzoeken hoe ze moeten omgaan met de toename van kwalen door luchtvervuiling door klimaatbranden, waaronder astma-aanvallen, hartaanvallen en meer luchtweginfecties”, studeerde co-auteur Aaron Bernstein, MD, MPH, de tussentijdse studie directeur van het Center for Climate, Health, and the Global Environment aan de Harvard TH Chan School of Public Health in Massachusetts, vertelt Verywell. “In Fort Charles, Louisiana, is hun ziekenhuis gesloten omdat er geen veilig water is om te gebruiken, mogelijk al weken. Dit zijn voorbeelden van hoe de meeste mensen in de zorg tegenwoordig in aanraking komen met klimaatverandering. Daar willen we verandering in brengen.”

In de paper die op 8 september in het tijdschrift Academic Medicine werd gepubliceerd, schreven zes artsen uit zes staten dat er momenteel geen richtlijnen zijn voor residentieprogramma’s – postdoctorale opleiding voor medische studenten – om klimaatverandering aan te pakken, wat een uitdaging vormt bij het opleiden van artsen.

De krant stelt dat klimaatverandering de gezondheidsrisico’s verhoogt voor een groot aantal aandoeningen, variërend van hittegerelateerde ziekten tot psychische stoornissen. Ondertussen nemen natuurrampen veroorzaakt door klimaatverandering toe, worden ze steeds gevaarlijker en kunnen ze toeleveringsketens verstoren, zeggen de auteurs.

Een resolutie uit 2019 van de American Medical Association waarin wordt opgeroepen tot scholen om toekomstige artsen te onderwijzen over de gezondheidseffecten van klimaatverandering, inspireerde de krant, vertelt hoofdonderzoeksauteur Rebecca Philipsborn, MD, MPA, een assistent-professor kindergeneeskunde aan de Emory University in Georgia, aan Verywell. “Het ontbrak ons ​​aan middelen om docenten hierbij te begeleiden”, zegt ze. “Mijn co-auteurs en ik hopen dat dit raamwerk die leemte opvult en residentieprogramma’s ondersteunt die gehoor geven aan de oproepen tot actie.”

Een nieuw kader

Mensen die afstuderen aan medische programma’s hebben momenteel te maken met een kennislacune in het begrijpen en behandelen van de gevolgen voor de gezondheid van klimaatverandering, zeggen de auteurs. Deze omstandigheden zullen naar verwachting de komende decennia toenemen, wat een directe invloed zal hebben op het soort gezondheidszorg dat artsen moeten leveren.

De auteurs creëerden een curriculumkader om leiders van residentieprogramma’s te begeleiden. Ze stellen voor dat het curriculum wordt afgestemd op de geografie en de lokale bevolking. Deze leringen kunnen op verschillende manieren worden opgenomen, van discussies in kleine groepen tot directe patiëntenzorg. Onderwijs over bosbranden en longziekte kan bijvoorbeeld worden opgenomen in de eerstelijnszorg of longrotaties.

Medische studenten die dit kader tijdens hun residenties volgen, moeten het programma verlaten met een aangetoond begrip in:

• Kennis van klimaatverandering en de effecten ervan op de gezondheid
• Aan klimaatverandering gerelateerde aanpassingen voor de klinische praktijk
• Gevolgen van klimaatverandering voor de zorgverlening

De paper bevat ook een recensie over hoe klimaatverandering de gezondheid kan beïnvloeden, inclusief mogelijke geestelijke gezondheidsproblemen en voedselonzekerheid bij patiënten die ontheemd zijn als gevolg van een natuurramp. Het bevat ook informatie over bevolkingsgroepen met een hoog risico, zoals gezinnen met een laag inkomen en ouderen.

Bernstein zegt dat het doel is dat zorgprofessionals “leren over de risico’s van door klimaatverandering veroorzaakt extreem weer voordat een ramp toeslaat, zodat ze beter voorbereid zijn.”

Hoe klimaatverandering de gezondheid beïnvloedt

Er zijn veel manieren waarop klimaatverandering de gezondheid kan beïnvloeden. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stellen dat het volgende kan worden beïnvloed door klimaatverandering:BB

• Luchtvervuiling
• Allergenen en pollen
• Ziekten gedragen door vectoren
• Extreme temperaturen
• overstromingen
• Voedselveiligheid
• Geestelijke gezondheid en stressgerelateerde stoornissen
• Door water en voedsel overgedragen diarreeziekten
• bosbranden

“Klimaatverandering verergert veelvoorkomende ziekten en creëert nieuwe en opkomende bedreigingen – met gevolgen voor bijna elk subspecialisme binnen de geneeskunde”, zegt Philipsborn. “Bedreigingen zijn talrijk, en variëren van stormen en bosbranden, tot extreme hitte zelf, tot verslechtering van de luchtkwaliteit, tot veranderende infectiepatronen.”

Als gevolg hiervan, zegt ze, kunnen patiënten dingen ervaren zoals hitte-uitputting, astma-aanvallen, infectieziekten en geestelijke gezondheidsproblemen.

“Studies hebben aangetoond dat pasgeborenen, onze jongste patiënten die niets hebben bijgedragen aan dit probleem, een groter risico lopen op vroeggeboorte en geboorteafwijkingen als gevolg van hitte en luchtvervuiling, met levenslange gevolgen voor hun gezondheid en welzijn”,Bzegt Philipsborn.

Hoe klimaatverandering de gezondheidszorg beïnvloedt

De auteurs zeggen dat klimaatverandering veel verschillende gebieden van de gezondheidszorg zal hervormen.

“Artsen zullen verschillende ziektepatronen moeten herkennen en onze diagnoses en behandelplannen moeten aanpassen”, zegt Philipsborn.

Maar klimaatverandering kan ook potentiële problemen veroorzaken waar de meeste mensen, inclusief zorgverleners, misschien niet aan denken. “We hebben aanwijzingen dat veel vaak voorgeschreven medicijnen, zoals die voor de behandeling van hartaandoeningen of psychische stoornissen, mogelijk minder veilig zijn tijdens een hittegolf”, zegt Bernstein. “We weten dat hittegolven frequenter en heviger zijn als gevolg van klimaatverandering. We informeren clinici niet over deze risico’s en kunnen daardoor sommige patiënten een verhoogd risico op schade geven.”

Klimaatverandering kan ook gevolgen hebben voor patiënten met een ernstige ziekte. Bernstein wijst op een JAMA-studie die in 2019 werd gepubliceerd en waaruit bleek dat longkankerpatiënten die op plaatsen woonden die zwaar werden getroffen door orkanen, meer kans hadden om aan hun ziekte te overlijden omdat hun bestralingsbehandelingen werden onderbroken door de natuurrampen.BB

Philipsborn verwacht ook dat klimaatverandering de toeleveringsketens zal verstoren en barrières zal creëren voor patiënten en personeel die toegang proberen te krijgen tot klinieken en ziekenhuizen. In meer ernstige gevallen kan het nodig zijn dat patiënten door extreme weersomstandigheden worden geëvacueerd.

Artsen opleiden over klimaatverandering

Er zijn een paar medische scholen en residenties die klimaatverandering momenteel in hun curriculum opnemen.

“Twee spoedeisende geneeskundeprogramma’s – University of Colorado en Harvard – hebben beurzen voor klimaatverandering”, zegt Bernstein, en hij merkt op dat veel medische scholen, waaronder de University of California San Francisco, Emory University, Mount Sinai, de Cleveland Clinic Lerner College en Stanford universiteit, zijn begonnen met het aanpakken van klimaatverandering via hun curriculum. “Maar we hebben nog een lange weg te gaan”, zegt Bernstein.

Uiteindelijk zegt Philipsborn dat zij en haar co-auteurs hopen dat ze kunnen helpen het bewustzijn van klimaatverandering in leerplannen te vergroten. “In het hele land proberen meer programma’s deze inhoud op te nemen”, zegt ze. “We hopen dat dit curriculum hun inspanningen zal ondersteunen.”