Aantal witte bloedcellen en kanker: wat u moet weten

Kanker is een aandoening waarbij abnormale cellen zich snel delen, waardoor de functie van organen en weefsels in uw lichaam wordt verstoord. Kanker in het beenmerg, het sponsachtige deel van uw botten dat witte bloedcellen (WBC’s) produceert, kan het aantal WBC’s verminderen, dit zijn cellen van het immuunsysteem die ziekteverwekkers in uw lichaam bestrijden. Ze kunnen ook worden beschadigd door behandelingen zoals chemotherapie en bestraling. Als gevolg hiervan kunt u een laag aantal witte bloedcellen hebben, ook wel leukopenie genoemd.

Wat zijn witte bloedcellen?

Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen (WBC’s), ook leukocyten genoemd, en elk kan anders worden beïnvloed door kanker en de behandelingen ervan. Er zijn vijf soorten witte bloedcellen:

• Neutrofielen vallen virussen en bacteriën aan.

• Eosinofielen bestrijden bacteriën, parasieten en versterken de immuunrespons op allergenen.

• Basofielen creëren generieke immuunreacties en spelen een rol bij aandoeningen zoals astma.

• Lymfocyten helpen bij het verdedigen en bestrijden van infecties. Er zijn twee hoofdtypen lymfocyten: T-cellen en B-cellen. T-cellen richten zich op infectieuze indringers, terwijl B-cellen antilichamen aanmaken om toekomstige infecties te voorkomen.

• Monocyten ruimen afvalstoffen en dode cellen in het lichaam op.

Kanker kan leiden tot een hoog of laag aantal leukocyten, afhankelijk van het type kanker, het type witte bloedcel dat wordt aangetast en waar de kanker zich in uw lichaam bevindt.

Wat veroorzaakt een laag aantal witte bloedcellen?

Een laag aantal witte bloedcellen kan ontstaan ​​als gevolg van kanker of kankerbehandeling. U kunt ook een meer specifieke diagnose krijgen op basis van het exacte type witte bloedcel dat is aangetast, zoals neutropenie, wat een laag aantal neutrofielen is.

Lage bloedtellingen door kanker

Sommige vormen van kanker ontwikkelen zich in het bloed en het beenmerg, en deze vormen van kanker kunnen voorkomen dat uw lichaam nieuwe witte bloedcellen aanmaakt.

Kanker kan er ook voor zorgen dat uw lichaam abnormale witte bloedcellen aanmaakt die niet naar behoren functioneren in uw immuunsysteem.

Kankers die de witte bloedcellen aantasten, zijn onder meer bloed- en beenmergkankers zoals:

• Leukemie
• lymfoom
• Myeloom

Laag aantal bloedcellen door kankerbehandelingen

Behandelingen voor kanker kunnen ook leiden tot een daling van het aantal witte bloedcellen in uw bloed. Medicijnen zoals chemotherapie verstoren hoe snelgroeiende cellen zoals kankercellen zich voortplanten. Het kan ook gezonde cellen zoals witte bloedcellen beschadigen. Bestralingstherapie, een andere veel voorkomende kankerbehandeling, werkt op vrijwel dezelfde manier en kan ook leiden tot een daling van het aantal witte bloedcellen.

In veel gevallen is een laag aantal witte bloedcellen veroorzaakt door kankerbehandelingen tijdelijk. Het aantal bloedcellen keert gewoonlijk terug naar het normale niveau zodra de behandeling is beëindigd.

Infecties voorkomen

Omdat witte bloedcellen uw lichaam helpen beschermen tegen ziekteverwekkers, kunnen te weinig witte bloedcellen uw risico op infecties vergroten. Voor mensen met kanker is hun risico op infectie nog groter vanwege zwakte, voedingsproblemen en andere bijwerkingen van kanker en kankerbehandelingen.

U kunt echter stappen ondernemen om uw risico op infectie tijdens de behandeling van kanker te verminderen, en uw medisch team zal uw bloedbeeld gedurende het hele proces controleren. Enkele tips om infectievrij te blijven tijdens een kankerbehandeling zijn:

• Was regelmatig je handen, vooral nadat je op openbare plaatsen bent geweest
• Gebruik reinigingsdoekjes op oppervlakken die veel worden aangeraakt, zoals deurknoppen
• Was groenten en fruit grondig
• Vermijd drukte, vooral tijdens het koude en griepseizoen
• Draag handschoenen bij het tuinieren of het verzorgen van dieren
• Dagelijks baden of douchen
• Controleer uw huid regelmatig op snijwonden en zweren
• Maak zelfs kleine snijwonden goed schoon en behandel ze met antibiotische zalf
• Poets je tanden vaak
• Vermijd openbare zwembaden of badzones
• Krijg vaccinaties voor zaken als griep, maar vermijd levende vaccins

Zelfs kleine infecties kunnen snel verergeren als u kanker heeft of een kankerbehandeling ondergaat. Bespreek preventiestrategieën en eventuele tekenen van infectie zoals koorts, koude rillingen en lichaamspijnen met uw arts. Ernstige infecties kunnen leiden tot sepsis, wat optreedt wanneer chemicaliën die bedoeld zijn om ziekteverwekkers aan te vallen, wijdverspreide ontstekingen in uw lichaam veroorzaken.

Overzicht

Kanker en behandelingen die worden gebruikt om kanker te behandelen, zoals chemotherapie en bestralingstherapie, kunnen uw aantal leukocyten verlagen. Witte bloedcellen zijn cellen van het immuunsysteem die uw lichaam helpen beschermen tegen externe bedreigingen zoals virussen en bacteriën. Wanneer het aantal WBC’s in uw lichaam laag is, loopt u een hoger risico op infecties. Het is belangrijk om nauw samen te werken met uw arts om uw bloedcelaantallen te controleren en strategieën te bedenken om infecties te voorkomen als u kanker heeft of een behandeling voor kanker ondergaat.

Sommige vormen van kanker kunnen ervoor zorgen dat uw aantal witte bloedcellen stijgt, maar vaker vermindert het het aantal van deze cellen. WBC’s versterken het immuunsysteem, en zowel kanker als kankerbehandelingen kunnen het aantal van deze cellen dat u ter beschikking heeft om infecties te bestrijden, verminderen. Als u kanker heeft, een kankerbehandeling ondergaat of een laag aantal leukocyten heeft, moet u voorzorgsmaatregelen nemen om infecties te voorkomen.

Veel Gestelde Vragen

Verhogen alle vormen van kanker het aantal witte bloedcellen?

Nee. Vooral beenmerg- en bloedkankers kunnen leiden tot hoge bloedwaarden, omdat de kankercellen ervoor zorgen dat bloedcellen zich snel vermenigvuldigen.

Duidt een hoog aantal witte bloedcellen op kanker?

Niet altijd. Een hoog aantal witte bloedcellen kan wijzen op bepaalde soorten kanker, zoals leukemie of lymfoom, maar vaker is het een teken van ontsteking of infectie. Wanneer er een ziekteverwekker in je lichaam is, laat je immuunsysteem cellen vrij om het te bestrijden en je lichaam te genezen. Hierdoor neemt het aantal witte bloedcellen in uw lichaam toe.

Wat is een gevaarlijk aantal witte bloedcellen?

Het kan per leeftijd en geslacht verschillen, maar u wordt geacht een laag aantal witte bloedcellen te hebben met minder dan 4.500 witte bloedcellen per microliter bloed. Hoe lager dit getal, hoe vatbaarder je bent voor infecties.