Wat is de ziekte van Crohn?

De ziekte van Crohn is een type inflammatoire darmaandoening (IBD). Deze ziekte veroorzaakt een ontsteking van uw spijsverteringskanaal, wat kan leiden tot buikpijn, ernstige diarree, vermoeidheid, gewichtsverlies en ondervoeding.

Ontsteking veroorzaakt door de ziekte van Crohn kan bij verschillende mensen verschillende delen van het spijsverteringskanaal betreffen. Deze ontsteking verspreidt zich vaak naar de diepere lagen van de darm.

De ziekte van Crohn kan zowel pijnlijk als slopend zijn en kan soms tot levensbedreigende complicaties leiden.

Hoewel er geen remedie is voor de ziekte van Crohn, kunnen therapieën de symptomen ervan aanzienlijk verminderen en zelfs langdurige remissie en genezing van ontstekingen bewerkstelligen. Met behandeling kunnen veel mensen met de ziekte van Crohn goed functioneren.

Symptomen van de ziekte van Crohn

Bij de ziekte van Crohn kan elk deel van uw dunne of dikke darm betrokken zijn, en het kan continu zijn of meerdere segmenten omvatten. Bij sommige mensen is de ziekte beperkt tot de dikke darm, die deel uitmaakt van de dikke darm.

Symptomen van de ziekte van Crohn kunnen variëren van mild tot ernstig. Symptomen ontwikkelen zich meestal geleidelijk, maar komen soms plotseling en zonder waarschuwing voor. U kunt ook periodes hebben dat u geen symptomen heeft (remissie).

Als de ziekte actief is, kunnen de symptomen zijn:

• Diarree
• Koorts
• Vermoeidheid
• Buikpijn en krampen
• Bloed in je ontlasting
• Zweertjes in de mond
• Verminderde eetlust en gewichtsverlies
• Pijn of drainage bij of rond de anus als gevolg van een ontsteking vanuit een tunnel in de huid (fistel)

Andere symptomen

Mensen met een ernstige ziekte van Crohn kunnen ook last krijgen van:

• Ontsteking van huid, ogen en gewrichten
• Ontsteking van de lever of galwegen
• Nierstenen
• IJzertekort (bloedarmoede)
• Vertraagde groei of seksuele ontwikkeling bij kinderen

Wanneer moet je naar een dokter?

U moet een arts raadplegen als u aanhoudende veranderingen in uw stoelgang heeft of als u een van de tekenen en symptomen van de ziekte van Crohn heeft, zoals:

• Buikpijn
• Bloed in je ontlasting
• Misselijkheid en overgeven
• Aanhoudende aanvallen van diarree die niet reageren op vrij verkrijgbare medicijnen (OTC)
• Onverklaarbare koorts die langer dan een dag of twee aanhoudt
• Onverklaarbaar gewichtsverlies

Oorzaken van de ziekte van Crohn

De exacte oorzaak van de ziekte van Crohn blijft onbekend. Vroeger werden voeding en stress vermoed, maar nu weten artsen dat deze factoren de ziekte van Crohn kunnen verergeren, maar niet veroorzaken. Verschillende factoren, zoals erfelijkheid en een slecht functionerend immuunsysteem, spelen waarschijnlijk een rol bij de ontwikkeling ervan.

• Immuunsysteem. Het is mogelijk dat een virus of bacterie de ziekte van Crohn veroorzaakt; wetenschappers moeten een dergelijke trigger echter nog identificeren. Wanneer uw immuunsysteem het binnendringende micro-organisme probeert te bestrijden, zorgt een abnormale immuunrespons ervoor dat het immuunsysteem ook de cellen in het spijsverteringskanaal aanvalt.
• Erfelijkheid. De ziekte van Crohn komt vaker voor bij mensen met familieleden met de ziekte, dus genen kunnen een rol spelen bij het vatbaarder maken van mensen. De meeste mensen met de ziekte van Crohn hebben echter geen familiegeschiedenis van de ziekte.

Risicofactoren

Risicofactoren voor de ziekte van Crohn kunnen zijn:

• Leeftijd. De ziekte van Crohn kan op elke leeftijd voorkomen, maar u zult de aandoening waarschijnlijk ontwikkelen als u jong bent. De meeste mensen die de ziekte van Crohn krijgen, worden gediagnosticeerd voordat ze ongeveer 30 jaar oud zijn.
• Familiegeschiedenis. U loopt een groter risico als u een eerstegraads familielid heeft, zoals een ouder, broer of zus of kind, met de ziekte. Maar liefst 1 op de 5 mensen met de ziekte van Crohn heeft een familielid met de ziekte.
• Het roken van sigaretten. Het roken van sigaretten is de belangrijkste beheersbare risicofactor voor het ontwikkelen van de ziekte van Crohn. Roken leidt ook tot een ernstigere ziekte en een groter risico op een operatie. Als u rookt, is het belangrijk om te stoppen.
• Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen. Deze medicijnen omvatten ibuprofen (Advil, Motrin IB), naproxennatrium (Aleve), diclofenac-natrium en anderen. Hoewel ze de ziekte van Crohn niet veroorzaken, kunnen ze leiden tot een ontsteking van de darm die de ziekte van Crohn verergert.

Complicaties van de ziekte van Crohn

De ziekte van Crohn kan leiden tot een of meer van de volgende complicaties:

• Darmobstructie. De ziekte van Crohn kan de gehele dikte van de darmwand aantasten. Na verloop van tijd kunnen delen van de darm littekens en vernauwingen veroorzaken, wat de stroom van spijsverteringsinhoud kan blokkeren. Mogelijk heeft u een operatie nodig om het zieke deel van uw darm te verwijderen.
• Zweren. Chronische ontsteking kan leiden tot open zweren (zweren) overal in uw spijsverteringskanaal, inclusief uw mond en anus, en in het genitale gebied (perineum).
• Fistels. Soms kunnen zweren zich volledig door de darmwand uitstrekken, waardoor een fistel ontstaat – een abnormale verbinding tussen verschillende lichaamsdelen. Fistels kunnen zich ontwikkelen tussen uw darm en uw huid, of tussen uw darm en een ander orgaan. Fistels in de buurt van of rond het anale gebied zijn de meest voorkomende soort.

  Wanneer zich fistels in de buik ontwikkelen, kan voedsel de delen van de darm omzeilen die nodig zijn voor opname. Fistels kunnen zich vormen tussen de darmlussen, in de blaas of vagina, of door de huid, waardoor de inhoud van de darm continu naar uw huid wordt afgevoerd.

  In sommige gevallen kan een fistel geïnfecteerd raken en een abces vormen, dat levensbedreigend kan zijn als het niet wordt behandeld.

• Anale kloof. Dit is een klein scheurtje in het weefsel dat de anus bekleedt of in de huid rond de anus waar infecties kunnen optreden. Het wordt vaak geassocieerd met pijnlijke stoelgang en kan leiden tot een perianale fistel.
• Ondervoeding. Diarree, buikpijn en krampen kunnen het voor u moeilijk maken om te eten of voor uw darmen om voldoende voedingsstoffen op te nemen om u te voeden. Het is ook gebruikelijk om bloedarmoede te ontwikkelen als gevolg van een laag ijzergehalte of vitamine B12 veroorzaakt door de ziekte.
• Darmkanker. Als u de ziekte van Crohn heeft die uw dikke darm aantast, verhoogt u het risico op darmkanker. Algemene richtlijnen voor het screenen op darmkanker voor mensen zonder de ziekte van Crohn vereisen vanaf de leeftijd van 50 jaar om de 10 jaar een colonoscopie. Vraag uw arts of u deze test eerder en vaker moet laten uitvoeren.
• Andere gezondheidsproblemen. De ziekte van Crohn kan problemen veroorzaken in andere delen van het lichaam. Tot deze problemen behoren bloedarmoede, huidaandoeningen, osteoporose, artritis en galblaas- of leveraandoeningen.
• Medicatierisico’s. Bepaalde geneesmiddelen voor de ziekte van Crohn die werken door functies van het immuunsysteem te blokkeren, worden in verband gebracht met een klein risico op het ontwikkelen van kankers zoals lymfoom en huidkanker. Deze medicijnen verhogen ook het risico op infectie.

  Corticosteroïden kunnen onder andere in verband worden gebracht met een risico op osteoporose, botbreuken, cataract, glaucoom, diabetes en hoge bloeddruk. Werk samen met uw arts om de risico’s en voordelen van medicijnen te bepalen.

• Bloedproppen. De ziekte van Crohn verhoogt het risico op bloedstolsels in aders en slagaders.