1 op de 5 kinderen vertoonde tekenen van depressie tijdens quarantaine, blijkt uit onderzoek

Belangrijkste leerpunten

Uit een recent onderzoek in China bleek dat 1 op de 5 kinderen tijdens quarantaine tekenen van depressie vertoonde.
19% van de deelnemers aan de studie meldde ook symptomen van angst.
Deze resultaten zouden Amerikaanse ouders moeten informeren bij het zoeken naar manieren om depressie bij kinderen tijdens de pandemie te voorkomen.

Onderzoekers in China ontdekten dat 1 op de 5 kinderen tekenen van depressie vertoonde tijdens quarantaine, volgens een recente studie gepubliceerd in JAMA Pediatrics. Naast een toename van depressie, nam ook angst toe bij kinderen tijdens quarantaine.

Begrijpen wat er gebeurt met kinderen in China (die eerder in quarantaine zijn gegaan dan kinderen in de Verenigde Staten) kan Amerikaanse ouders helpen proactiever te zijn bij het aanpakken van psychische problemen.

Symptomen van psychische aandoeningen bij kinderen in China

Onderzoekers ondervroegen 1.784 kinderen in de provincie Hubei in China om hun geestelijke gezondheid te beoordelen na sluitingen veroorzaakt door de pandemie.

De studenten, variërend van tweedeklassers tot zesdeklassers, kregen vragen over hun angst om COVID-19 op te lopen, evenals symptomen die verband houden met depressie en angst. Gemiddeld waren de leerlingen 38 dagen niet naar school.

Uit de studie, die in april 2020 werd gepubliceerd, bleek dat 23% van de kinderen symptomen van depressie meldde. 19% van de studenten meldde symptomen van angst.

Het is te vroeg om de langetermijneffecten van quarantaine op de geestelijke gezondheid van kinderen te kennen. Zullen versoepelde regels voor sociale afstand hun mentale gezondheid verbeteren? Zullen kinderen getraumatiseerd raken door hun ervaringen in quarantaine?

Gelukkig kan een proactieve houding ten aanzien van de geestelijke gezondheid van kinderen in deze moeilijke tijd helpen om geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken en te voorkomen voordat ze erger worden.

Wat ouders nu kunnen doen

Het is begrijpelijk dat kinderen in China tijdens quarantaine vaker depressief en angstig zijn dan normaal. Het onvermogen om hun vrienden te zien en hun activiteiten bij te wonen, kan zeker een ernstige impact hebben op het psychologische welzijn van kinderen.

Veel van de kinderen waren ook bedroefd over de pandemie zelf. Of ze nu bang waren om ziek te worden, bang waren voor de veiligheid van hun dierbaren of zich zorgen maakten over de financiële situatie van hun gezin, veel van de studenten in het onderzoek erkenden dat de pandemie zorgwekkend was.

Gelukkig zijn er enkele dingen die ouders in de VS nu kunnen doen om proactief te zijn in het bevorderen van een goede geestelijke gezondheid voor hun kinderen.

Bekrachtigende taal gebruiken

Taal als: “Je kunt dit jaar niet naar school” of “We zitten het hele weekend thuis”, impliceert dat je het slachtoffer bent. En het kan ervoor zorgen dat kinderen zich hopeloos en hulpeloos voelen over de situatie.

Gebruik taal die iedereen in staat stelt. Zeg dingen als: “We kiezen ervoor om thuis te blijven om mensen gezond te houden”, of “Je gaat dit jaar online naar school omdat het nu veiliger is.”

Het is oké om toe te geven dat je het niet altijd leuk vindt om thuis te blijven. Maar benadruk dat je ervoor kiest om afstand te nemen in een poging om andere mensen te helpen gezond te blijven.

Praten over gevoelens

Maak er een prioriteit van om bij uw kinderen na te gaan hoe ze zich voelen. Vraag iedereen privé: “Hoe gaat het tegenwoordig met je?” U kunt ook tijdens het diner een familie-incheck doen en uw eigen gevoelens erkennen door iets te zeggen als: “Ik weet dat het moeilijk is om soms niet alle dingen te kunnen doen die we gewoonlijk leuk vinden om te doen.”

Zorg ervoor dat u de gevoelens van uw kinderen niet bagatelliseert of verwerpt. Door dingen te zeggen als ‘Voetbal missen dit jaar is een kleine prijs’ of ‘Wees niet bang’, is een signaal dat hun gevoelens verkeerd zijn.

Het is belangrijk dat kinderen weten dat zich bang, gefrustreerd, boos of eenzaam voelen net zo acceptabel is als zich gelukkig voelen. De sleutel is om ervoor te zorgen dat ze de vaardigheden en hulpmiddelen hebben die ze nodig hebben om op een gezonde manier met ongemakkelijke emoties om te gaan.

Voer gesprekken over wat hen helpt als ze verdrietig zijn of hoe ze kunnen kalmeren als ze boos zijn. Help ze te experimenteren met verschillende strategieën om te ontdekken welke copingvaardigheden het beste bij hen passen.

Routines maken

De meeste kinderen doen het beter als ze wat structuur in hun dagelijkse routine hebben. Dus zelfs als ze niet naar school gaan tijdens de normale uren of je hebt geen plannen voor het weekend, geef ze wat structuur.

Maak tijd vrij om te studeren, klusjes te doen en te spelen. U kunt ook wat tijd met uw gezin plannen om een game te spelen, een film te kijken of aan lichaamsbeweging te doen. Als ze weten wat ze elke dag kunnen verwachten, zoals een snack midden in de ochtend, kunnen ze zich beter voelen in een tijd van onzekerheid.

Plan leuke activiteiten

Het is goed voor kinderen (en volwassenen) om iets te hebben om naar uit te kijken. Natuurlijk kan het plannen van leuke activiteiten tijdens de pandemie een beetje uitdagend zijn.

U kunt misschien niet de activiteiten doen die u gewend bent, zoals naar een honkbalwedstrijd gaan of eten in uw favoriete restaurant. Maar met een beetje creativiteit kun je leuke dingen vinden om te doen die toch veilig zijn.

En terwijl je naar een film of een balspel op tv kijkt, is dat misschien niet iets dat je normaal plant, overweeg dan om gezinsplezier te plannen en de opwinding op te spelen met kostuums, thema-eten, enzovoort. Door een evenement op de kalender te zetten en iedereen het plan te vertellen, heeft het hele gezin iets om naar uit te kijken – en dat kan goed zijn voor ieders geestelijke gezondheid.

Help kinderen om sociaal te blijven

Help uw kinderen verbonden te blijven met hun vrienden. Interactie met hun leeftijdsgenoten kan hen een gevoel van normaliteit geven en tegelijkertijd hun welzijn verbeteren.

Als ze niet persoonlijk naar school gaan, kun je een videochatgroep opzetten zodat ze virtuele bijeenkomsten kunnen houden. Je zou ook kunnen overwegen om ze online games met hun vrienden te laten spelen, zodat ze iets anders kunnen doen dan alleen maar ‘praten’. Jongere kinderen kunnen moeite hebben om een videochat voor langere tijd vol te houden, maar ze kunnen veel langer een online game spelen met een vriend.

Als het veilig is om persoonlijke speeldatums in te stellen, zorg er dan voor dat je dat doet. Misschien vindt u samen buiten spelen, zoals in een openbaar park, een veiligere optie dan een kind bij u thuis te laten komen.

Krijg professionele hulp

Proactief zijn over de geestelijke gezondheid van uw kind kan sommige psychische problemen helpen voorkomen. Maar je kunt psychische problemen niet altijd voorkomen, ondanks je inspanningen.

Als uw kind depressief of angstig lijkt te zijn, betekent dit niet noodzakelijk dat u iets verkeerd doet of dat u niet genoeg doet om hen te helpen. Sommige kinderen zijn gewoon vatbaarder voor psychische problemen dan andere (vanwege persoonlijkheid, genetica en andere factoren waar je geen controle over hebt).

Wat dit voor u betekent?

De pandemie is ongelooflijk stressvol geweest voor iedereen, inclusief kinderen. Het is belangrijk om rekening te houden met hoe uw kinderen zich in deze periode voelen. Als u zich zorgen maakt, neem dan contact op met de kinderarts van uw kind. De arts kan counseling aanbevelen. Als het niet veilig is om een therapeut persoonlijk te zien, kunt u mogelijk online afspraken maken zodat uw kind thuis hulp kan krijgen.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.