Voedselvergiftiging: symptomen, oorzaken en behandeling

Voedselvergiftiging, ook wel door voedsel overgedragen ziekte genoemd, is een ziekte die wordt veroorzaakt door het eten van besmet voedsel. Besmettelijke organismen – waaronder bacteriën, virussen en parasieten – of hun gifstoffen zijn de meest voorkomende oorzaken van voedselvergiftiging.

Besmettelijke organismen of hun toxines kunnen voedsel op elk punt van verwerking of productie besmetten. Besmetting kan ook thuis optreden als voedsel verkeerd wordt behandeld of gekookt.

Symptomen van voedselvergiftiging, die binnen enkele uren na het eten van besmet voedsel kunnen optreden, omvatten vaak misselijkheid, braken of diarree. Voedselvergiftiging is meestal mild en verdwijnt zonder behandeling. Maar sommige mensen moeten naar het ziekenhuis.

Symptomen van voedselvergiftiging

Symptomen van voedselvergiftiging variëren met de bron van besmetting. De meeste soorten voedselvergiftiging veroorzaken een of meer van de volgende symptomen:

• Misselijkheid
• Braken
• Waterige of bloederige diarree
• Buikpijn en krampen
• Koorts

Symptomen kunnen binnen enkele uren na het eten van het besmette voedsel beginnen, of ze kunnen dagen of zelfs weken later beginnen. Ziekte veroorzaakt door voedselvergiftiging duurt over het algemeen van enkele uren tot meerdere dagen.

Wanneer moet je naar een dokter?

Raadpleeg een arts als u een van de volgende symptomen ervaart.

• Frequente episodes van braken en onvermogen om vloeistoffen binnen te houden
• Bloederig braaksel of ontlasting
• Diarree gedurende meer dan drie dagen
• Extreme pijn of ernstige buikkrampen
• Een orale temperatuur hoger dan 100,4 graden F (38 graden C)
• Symptomen van uitdroging – overmatige dorst, droge mond, weinig of niet plassen, ernstige zwakte, duizeligheid of duizeligheid
• Neurologische symptomen zoals wazig zien, spierzwakte en tintelingen in de armen

Oorzaken van voedselvergiftiging

Verontreiniging van voedsel kan plaatsvinden op elk punt van de productie: groeien, oogsten, verwerken, opslaan, verzenden of voorbereiden. Kruisbesmetting – de overdracht van schadelijke organismen van het ene oppervlak naar het andere – is vaak de oorzaak. Dit is vooral lastig voor rauw, kant-en-klaar voedsel, zoals salades of andere producten. Omdat deze voedingsmiddelen niet worden gekookt, worden schadelijke organismen niet vernietigd voordat ze worden gegeten en kunnen ze voedselvergiftiging veroorzaken.

Veel bacteriële, virale of parasitaire agentia veroorzaken voedselvergiftiging. De volgende tabel toont enkele van de mogelijke verontreinigingen, wanneer u symptomen begint te voelen, en de gebruikelijke manieren waarop het organisme zich verspreidt.

Risicofactoren

Of u ziek wordt na het eten van besmet voedsel, hangt af van het organisme, de mate van blootstelling, uw leeftijd en uw gezondheid. Hoogrisicogroepen zijn onder meer:

• Oudere volwassenen. Naarmate u ouder wordt, reageert uw immuunsysteem mogelijk niet zo snel en effectief op infectieuze organismen als toen u jonger was.
• Zwangere vrouw. Tijdens de zwangerschap kunnen veranderingen in het metabolisme en de bloedsomloop het risico op voedselvergiftiging vergroten. Uw reactie kan ernstiger zijn tijdens de zwangerschap. In zeldzame gevallen kan uw baby ook ziek worden.
• Zuigelingen en jonge kinderen. Hun immuunsysteem is nog niet volledig ontwikkeld.
• Mensen met een chronische ziekte. Een chronische aandoening hebben – zoals diabetes, leverziekte of AIDS – of als u chemotherapie of bestralingstherapie krijgt voor kanker, vermindert uw immuunrespons.

Complicaties van voedselvergiftiging

De meest voorkomende ernstige complicatie van voedselvergiftiging is uitdroging – een ernstig verlies van water en essentiële zouten en mineralen. Als u een gezonde volwassene bent en voldoende drinkt om vocht dat u verliest door braken en diarree te vervangen, zou uitdroging geen probleem moeten zijn.

Baby’s, oudere volwassenen en mensen met een onderdrukt immuunsysteem of chronische ziekten kunnen ernstig uitgedroogd raken als ze meer vocht verliezen dan ze kunnen vervangen. In dat geval moeten ze mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen en intraveneuze vloeistoffen krijgen. In extreme gevallen kan uitdroging fataal zijn.

Sommige soorten voedselvergiftiging kunnen voor bepaalde mensen ernstige complicaties veroorzaken:

• Listeria-infectie. Complicaties van een listeria-voedselvergiftiging kunnen het ernstigst zijn voor een ongeboren baby. Vroeg in de zwangerschap kan een listeria-infectie tot een miskraam leiden. Later in de zwangerschap kan een listeria-infectie leiden tot doodgeboorte, vroeggeboorte of een mogelijk fatale infectie bij de baby na de geboorte – zelfs als de moeder slechts licht ziek was. Baby’s die een listeria-infectie overleven, kunnen langdurige neurologische schade en een vertraagde ontwikkeling oplopen.
• Escherichia coli (E. coli). Bepaalde E. coli-stammen kunnen een ernstige complicatie veroorzaken die hemolytisch-uremisch syndroom wordt genoemd. Dit syndroom beschadigt de bekleding van de kleine bloedvaten in de nieren, wat soms leidt tot nierfalen. Oudere volwassenen, kinderen jonger dan 5 jaar en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een groter risico om deze complicatie te ontwikkelen. Als u zich in een van deze risicocategorieën bevindt, raadpleeg dan uw arts bij het eerste teken van overvloedige of bloederige diarree.

Preventie van voedselvergiftiging

Om voedselvergiftiging thuis te voorkomen:

• Was uw handen, keukengerei en voedseloppervlakken vaak.
• Houd rauw voedsel gescheiden van kant-en-klaar voedsel. Houd rauw vlees, gevogelte, vis en schaaldieren uit de buurt van ander voedsel wanneer u boodschappen doet, voedsel klaarmaakt of voedsel opslaat. Dit voorkomt kruisbesmetting.
• Kook voedsel op een veilige temperatuur. De beste manier om te zien of voedsel op een veilige temperatuur is gekookt, is door een voedselthermometer te gebruiken. U kunt in de meeste voedingsmiddelen schadelijke organismen doden door ze op de juiste temperatuur te koken. Kook gehakt tot 160 F (71,1 C); steaks, braadstukken en karbonades, zoals lamsvlees, varkensvlees en kalfsvlees, tot ten minste 145 F (62,8 C). Kook kip en kalkoen tot 165 F (73,9 C). Zorg ervoor dat vis en schaaldieren goed gaar zijn.
• Koel of vries bederfelijk voedsel onmiddellijk in – binnen twee uur na aanschaf of voorbereiding. Als de kamertemperatuur hoger is dan 90 F (32,2 C), bewaar dan bederfelijk voedsel binnen een uur in de koelkast.
• Ontdooi voedsel veilig. Ontdooi voedsel niet op kamertemperatuur. De veiligste manier om voedsel te ontdooien, is door het in de koelkast te ontdooien.
• Gooi het weg bij twijfel. Als u niet zeker weet of een voedingsmiddel is bereid, geserveerd of veilig is bewaard, gooit u het weg. Voedsel dat te lang op kamertemperatuur wordt bewaard, kan bacteriën of gifstoffen bevatten die niet kunnen worden vernietigd door te koken.

Voedselvergiftiging is vooral ernstig en mogelijk levensbedreigend voor jonge kinderen, zwangere vrouwen en hun foetussen, oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Deze personen moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen door de volgende voedingsmiddelen te vermijden:

• Rauw of zeldzaam vlees en gevogelte
• Rauwe of onvoldoende verhitte vis of schaaldieren, inclusief oesters, mosselen, mosselen en sint-jakobsschelpen
• Rauwe of onvoldoende verhitte eieren of voedsel dat ze kan bevatten, zoals koekjesdeeg en zelfgemaakt ijs
• Rauwe spruiten, zoals alfalfa, bonen, klaver en radijsscheuten
• Ongepasteuriseerde sappen en ciders
• Ongepasteuriseerde melk en melkproducten
• Zachte kazen, zoals feta, brie en camembert; blauw geaderde kaas; en ongepasteuriseerde kaas
• Gekoelde paté en vleessmeersels
• Ongekookte hotdogs, vleeswaren en vleeswaren

Diagnose

Voedselvergiftiging wordt vaak gediagnosticeerd op basis van een gedetailleerde geschiedenis, inclusief hoe lang je ziek bent geweest, je symptomen en specifiek voedsel dat je hebt gegeten. Uw arts zal ook een lichamelijk onderzoek uitvoeren, op zoek naar tekenen van uitdroging.

Afhankelijk van uw symptomen en gezondheidsgeschiedenis kan uw arts diagnostische tests uitvoeren, zoals een bloedtest, ontlastingcultuur of onderzoek naar parasieten, om de oorzaak te achterhalen en de diagnose te bevestigen.

Voor een ontlastingstest stuurt uw arts een monster van uw ontlasting naar een laboratorium, waar een technicus zal proberen het besmettelijke organisme te identificeren. Als een organisme wordt gevonden, zal uw arts waarschijnlijk uw plaatselijke gezondheidsafdeling op de hoogte stellen om te bepalen of de voedselvergiftiging verband houdt met een uitbraak.

In sommige gevallen kan de oorzaak van voedselvergiftiging niet worden vastgesteld.

Behandeling van voedselvergiftiging

De behandeling van voedselvergiftiging hangt meestal af van de oorzaak van de ziekte, indien bekend, en de ernst van uw symptomen. Voor de meeste mensen verdwijnt de ziekte binnen een paar dagen zonder behandeling, hoewel sommige soorten voedselvergiftiging langer kunnen duren.

Behandeling van voedselvergiftiging kan zijn:

• Vervanging van verloren vloeistoffen. Vloeistoffen en elektrolyten – mineralen zoals natrium, kalium en calcium die de vochtbalans in uw lichaam in stand houden – die verloren gaan door aanhoudende diarree, moeten worden vervangen. Sommige kinderen en volwassenen met aanhoudende diarree of braken hebben mogelijk een ziekenhuisopname nodig, waar ze zouten en vloeistoffen via een ader (intraveneus) kunnen krijgen om uitdroging te voorkomen of te behandelen.
• Antibiotica. Uw arts kan antibiotica voorschrijven als u een bepaald soort bacteriële voedselvergiftiging heeft en uw symptomen ernstig zijn. Voedselvergiftiging veroorzaakt door listeria moet tijdens ziekenhuisopname worden behandeld met intraveneuze antibiotica. Hoe eerder de behandeling begint, hoe beter. Tijdens de zwangerschap kan een snelle antibioticabehandeling helpen voorkomen dat de infectie de baby treft. Antibiotica helpen niet bij voedselvergiftiging veroorzaakt door virussen. Antibiotica kunnen de symptomen bij bepaalde soorten virale of bacteriële voedselvergiftiging zelfs verergeren. Praat met uw arts over uw mogelijkheden.

Volwassenen met diarree die niet bloederig is en die geen koorts hebben, kunnen verlichting krijgen van het gebruik van de medicatie loperamide (Imodium AD) of bismutsubsalicylaat (Pepto-Bismol). Vraag uw arts naar deze mogelijkheden.

Thuis

Voedselvergiftiging verbetert vaak binnen 48 uur zonder behandeling. Probeer het volgende om jezelf comfortabeler te houden en uitdroging te voorkomen terwijl je herstelt:

• Laat je maag tot rust komen. Stop een paar uur met eten en drinken.
• Probeer op ijsschilfers te zuigen of kleine slokjes water te nemen. U kunt ook proberen heldere frisdrank, heldere bouillon of niet-cafeïnehoudende sportdranken te drinken. U kunt ook orale rehydratieoplossingen proberen als u ernstige uitdrogingsverschijnselen of diarree heeft. U krijgt genoeg vocht als u normaal plast en uw urine is helder en niet donker.
• Probiotica. Uw arts kan aanbevelen probiotica te proberen. Vraag uw arts voordat u probiotica probeert.
• Gemakkelijk weer eten. Begin geleidelijk aan neutraal, vetarm en licht verteerbaar voedsel te eten, zoals sodacrackers, toast, gelatine, bananen en rijst. Stop met eten als uw misselijkheid terugkeert.
• Vermijd bepaalde voedingsmiddelen en stoffen totdat u zich beter voelt. Deze omvatten zuivelproducten, cafeïne, alcohol, nicotine en vet of sterk gekruid voedsel.
• Rust uit. De ziekte en uitdroging kunnen je verzwakken en vermoeien.