Toen de federale richtlijnen voor het National School Lunch Program werden herzien, werd rekening gehouden met de groeiende bezorgdheid over obesitas bij kinderen. Zoals beschreven in de Healthy, Hunger-Free Kids Act van 2010 (HHFKA), onderdeel van de hernieuwde goedkeuring van de Child Nutrition Act, zijn de richtlijnen bevatten verschillende vereisten voor scholen die federale fondsen ontvangen voor hun schoollunchprogramma’s.
De wijzigingen werden in een paar jaar doorgevoerd om scholen en gemeenschappen de tijd te geven de richtlijnen te begrijpen en waar nodig wijzigingen aan te brengen. Die tijd maakte echter niet alleen plaats voor aanpassingen en aanpassingen, maar ook voor interpretaties en kritiek.
De richtlijnen voor schoolmaaltijden
De richtlijnen van 2010 zijn bedoeld om een minimumstandaard aan voedzaam, gezond voedsel te bieden dat voldoende calorieën levert zonder bij te dragen aan obesitas. De wijzigingen ten opzichte van eerdere schoollunches omvatten vereisten voor schoollunches, zoals:
- Broodproducten moeten voor minimaal 50% volkoren zijn.
- Voedingsmiddelen mogen geen transvetten bevatten die niet van nature voorkomen.
- Groenten en fruit moeten elke dag worden geserveerd; groene bladgroenten moeten eenmaal per week worden geserveerd.
- Maaltijden moeten voldoen aan zowel de minimale als de maximale calorie-eisen voor de leeftijdsgroep waaraan ze worden geserveerd, volgens de normen van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).
- Normale en gearomatiseerde melk moet vetvrij zijn of 1 procent.
- Schooldistricten moeten een lokaal welzijnsbeleid opstellen.
Een studie uit 2016 van een schooldistrict in de staat Washington, gepubliceerd in JAMA Pediatrics, suggereert dat de bijgewerkte richtlijnen ervoor zorgen dat schoolkinderen gezonder gaan eten.
Het onderzoek vergeleek het koopgedrag van studenten voor en na de implementatie van de richtlijnen om te zien of de verandering in de maaltijdsamenstelling een impact had. De resultaten toonden aan dat hetzelfde aantal studenten schoollunches bleef kopen, zelfs toen de nieuwe lunches meer fruit, groenten en volle granen bevatten.
Dat gezegd hebbende, zijn er tegenstrijdige berichten dat scholen in verschillende delen van het land merkten dat de verkoop in hun lunchrooms daalde en dat er meer voedsel werd weggegooid nadat de richtlijnen van kracht waren.
Financieringsoverwegingen
Scholen moeten de HHFKA-normen volgen om federale dollars te ontvangen voor hun lunchprogramma’s. Terwijl sommige schooldistricten slechts 1 procent of 2 procent van hun lunchbudget van de USDA ontvangen vóór verkoop, ontvangen veel districten aanzienlijk meer dollars via het gratis en gereduceerde lunchprogramma.
Het programma voor gratis en gereduceerde schoolmaaltijden vergoedt een deel of de volledige kosten van de schoolmaaltijd voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. Dit terugbetalingsgeld kan een klein percentage uitmaken van het lunchprogramma van een welvarende school of bijna alle financiering voor programma’s op scholen in gebieden met veel armoede.Met andere woorden, de meest behoeftige scholen worden gedwongen deze richtlijnen na te leven om de maaltijden aan hun leerlingen vergoed te krijgen.
Algemene kritieken
Deze richtlijnen voor schoollunches zijn specifieker en uitgebreider dan die uit het verleden en zijn zelfs vandaag nog een punt van controverse. Sommige schooldistricten en ouders hebben zich tegen hen gekeerd, en ze waren zelfs een populair gespreksonderwerp voor de Republikeinen tijdens de presidentiële voorverkiezingen van 2016, waarbij kandidaten beloofden de richtlijnen terug te draaien om zouter en smakelijker voedsel in schoollunches toe te staan.
Onder de zorgen van tegenstanders:
te groot bereik
Sommigen zijn van mening dat de nieuwe specifieke normen te streng en te gedetailleerd zijn, en daarom moeilijk voor scholen om aan te voldoen. De USDA beweert dat de normen waren ontworpen om het minimum te zijn en dat veel districten al soortgelijke richtlijnen hadden.
Dit argument weerspiegelt het sentiment tegen Common Core State Standards. In beide gevallen worden landelijk zeer gedefinieerde normen aangenomen.
Omdat het onderwijssysteem van de Verenigde Staten meestal beleid op lokaal niveau ontwikkelt, zijn sommige districten van mening dat de nieuwe normen die landelijk worden uitgerold gewoon te “koekjesmaker” zijn en niet in het belang van de lokale gebieden zijn.
Maaltijd beroep
Sommige ouders en lunchbeheerders van schooldistricten zijn van mening dat de nieuwe limieten voor zout, suiker en vet in combinatie met een toename van volle granen, fruit en groenten zullen leiden tot maaltijden die kinderen gewoon niet zullen eten.
Ouders hebben bij hun plaatselijke scholen geklaagd dat hun kinderen hongerig thuiskomen nadat ze hebben geweigerd hun schoollunch op te eten, wat de bovengenoemde rapporten over verkoop en weggegooid voedsel weergalmt.
Sommige lunchrooms op school hebben hierop gereageerd door strategieën aan te nemen om gezonder voedsel aantrekkelijker te maken. Het Food and Brand Lab van de Cornell University doet onderzoek naar de presentatie van gezonde voedingskeuzes in lunchrooms om kinderen aan te moedigen betere keuzes te maken.
Kosten
Sommige beheerders merken op dat voedingsmiddelen die aan de richtlijnen voldoen (bijvoorbeeld vers fruit en groenten en volkoren tortilla’s, broodjes en bruine rijst) doorgaans meer kosten in vergelijking met voedsel dat eerder werd gekocht om schoollunches te maken.
Bovendien hebben “goedgekeurde” gezondere voedingsmiddelen de neiging om sneller te bederven dan die met toegevoegde suikers en zout, wat de houdbaarheid verlengt, waardoor herbevoorrading en verhoogde koelingskosten ook zorgen baren. Sommigen betreuren ook de gederfde inkomsten uit de verkoop van snacks en desserts met een hoog suiker- of vetgehalte.
Het gecombineerde effect van dit alles plus de dalende verkoop van de reguliere lunches heeft geleid tot financiële problemen voor sommige schoolkantines. Sommige scholen hebben geprobeerd de kloof te overbruggen door inzamelingsacties te houden, hun budget aan te passen of veranderingen aan te brengen die kinderen aanmoedigen om gezonder voedsel te kopen.
Voldoende calorie-inhoud
De caloriemaxima voor schoolmaaltijden zijn gebaseerd op onderzoeksgegevens voor wat de meerderheid van de kinderen nodig heeft. De maximale calorielimiet voor de maaltijd neemt toe met de leeftijd, variërend van 650 calorieën voor basisschoolleerlingen tot 850 calorieën voor middelbare scholieren.
Sommige mensen zijn bang dat zeer actieve leerlingen of degenen die erg groot zijn voor hun leeftijd niet genoeg calorieën binnenkrijgen om zichzelf de hele schooldag te onderhouden.
Opties voor scholen
Terwijl de meeste schooldistricten hard werken om aan de nieuwe normen te voldoen, weigeren sommigen de nieuwe lunchnormen over te nemen. Voor scholen die besluiten dat de nieuwe richtlijnen gewoon niet voor hen werken, zijn er twee hoofdopties:
Afmelden
Wanneer een openbare school of district besluit zich af te melden voor het USDA School Lunch-programma, hoeven ze niet langer aan de normen te voldoen. Maar afmelden kan hoge kosten met zich meebrengen: omdat scholen die zich afmelden geen vergoeding kunnen krijgen voor gratis en gereduceerde lunchprogramma’s die worden aangeboden aan kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, moeten ze de kosten van die maaltijden zelf dekken als ze ervoor kiezen om bied ze aan.
Vaak verhogen scholen in dit kamp de betaalde lunchprijzen om het verschil te dekken. Sommige scholen in gebieden met veel armoede zijn echter zo afhankelijk van lunchgelden van USDA-vergoedingen dat ze misschien helemaal niet kunnen overwegen om de programma’s te verlaten.
Vrijstelling of vertraging
In mei 2017 werden op federaal niveau de richtlijnen geactualiseerd en hebben scholen nu minstens drie jaar om aan de nieuwe vereisten te voldoen. In aanvulling op:
- Scholen mogen 1% vette gearomatiseerde melk serveren.
- Staten die moeite hebben om aan de volkoreneis te voldoen, kunnen een ontheffing aanvragen.
Houd er rekening mee dat veel scholen manieren hebben gevonden om aan de nieuwe lunchrichtlijnen te voldoen. Scholen die vertraging oplopen of een vrijstelling krijgen, kunnen hier in de toekomst wellicht aan voldoen. Na het bekijken van enkele van de kritieken die ertoe hebben geleid dat sommige scholen het USDA School Lunch-programma hebben verlaten, is het de moeite waard om te kijken naar verschillende manieren waarop degenen die in het programma zijn gebleven het hebben laten werken.
De bedoeling van de richtlijnen is om kinderen een gezonde lunch aan te bieden. Veel scholen hebben strategieën aangenomen om kinderen aan te moedigen nieuw voedsel te proberen of hebben manieren gevonden om de hogere kosten van voedsel te betalen.
Ouders kunnen zich waarschijnlijk identificeren met het dilemma waarmee schoolmaaltijden worden geconfronteerd: hoe kunnen ze een voedzame, betaalbare lunch bieden die kinderen ook echt zullen eten. Als u dit in gedachten houdt, kunt u uw pleidooi voor betere lunches op de school van uw kind vormgeven of eenvoudigweg de veranderingen waarover u mogelijk hoort beter begrijpen.
Discussion about this post