Onderzoek zegt dat peuters en baby’s meer kans hebben om COVID-19 thuis te verspreiden dan tieners

COVID-19 wordt verspreid wanneer een geïnfecteerde persoon kleine deeltjes uitademt die het virus bevatten. Als deze druppeltjes in contact komen met een andere persoon, kunnen ze ook geïnfecteerd raken.

Iedereen die besmet is met COVID-19 kan het virus verspreiden, maar een nieuwe studie suggereert dat besmette baby’s en peuters het eerder aan anderen in hun huis overdragen dan tieners. Zeer jonge kinderen hebben echter minder kans om het virus daadwerkelijk mee naar huis te nemen dan tieners, zeggen de onderzoekers van Public Health Ontario, Canada.

De studiedetails

Het onderzoeksteam analyseerde gegevens over positieve coronavirustests en COVID-19-gevallen in Ontario, Canada tussen 1 juni en 31 december 2020. In meer dan 6.200 huishoudens was de eerste persoon die besmet raakte met COVID-19 jonger dan 18 jaar. Door te zoeken naar andere gevallen in die huizen in de twee weken nadat het eerste kind positief testte, ontdekten de onderzoekers dat 27,3% van de kinderen minstens één andere persoon in het huishouden besmette.

Volgens de studie, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Pediatrics, vond slechts 12 procent van alle eerste gevallen in huishoudens plaats bij kinderen van 3 jaar of jonger, terwijl tieners voor 38 procent aansprakelijk waren. Maar het risico van overdracht naar andere mensen thuis was 40 procent hoger wanneer het eerste geval bij een kind van 3 jaar of jonger was, vergeleken met 14 tot 17 jaar oud.

Hoewel de studie niet ingaat op de vraag of geïnfecteerde kinderen net zo besmettelijk zijn als volwassenen, suggereert het wel dat zelfs zeer jonge kinderen actief zijn in de overdracht van het virus. De onderzoekers merken op dat de jongste kinderen mogelijk hogere niveaus van het virus hebben of een hogere virale uitscheiding hebben dan tieners.

Waarom socialisatiepatronen belangrijk zijn

De bevindingen kunnen worden verklaard door het feit dat jonge kinderen en tieners heel verschillende manieren van socializen hebben. “Tieners zijn fysiek meer betrokken bij vrienden en klasgenoten buiten het gezin en jongere kinderen zijn meer betrokken bij ouders en verzorgers binnenin”, zegt Carol Winner, MPH, volksgezondheidsexpert en oprichter van het merk Give Space voor sociale afstand.

“Tieners zijn meestal onafhankelijker en brengen meer tijd alleen door in hun kamer aan de telefoon of computer”, voegt Charles Bailey, MD, medisch directeur voor infectiepreventie bij Providence St. Joseph Hospital en Providence Mission Hospital in Orange County, Californië, toe. “Over het algemeen delen ze niet zoveel ‘familiemomenten’ als toen ze jonger waren, maar gaven ze de voorkeur aan activiteiten met hun leeftijdsgenoten (inclusief minder maaltijden thuis en minder tijd daar in het algemeen).”

Natuurlijk kunnen er meer complexe biologische of immunologische factoren zijn om de waarnemingen te verklaren, en op die gebieden is verder onderzoek nodig. “Wat die factoren ook mogen zijn, het zou moeilijk zijn om de hierboven genoemde sociologische factoren te controleren”, merkt Dr. Bailey op.

En als het gaat om de verspreiding van de ziekte binnen het huishouden, kunnen geïnfecteerde tieners zich isoleren, terwijl jonge kinderen voortdurende, praktische zorg nodig hebben, zegt Winner.

Verspreiding van COVID-19 thuis voorkomen

“De beste preventieve maatregel om kinderen tegen COVID-19 te beschermen, is dat kinderen van 12 tot 17 jaar het vaccin krijgen om infectie en de daaropvolgende kans op overdracht door huishoudens te minimaliseren”, zegt Winner.

Binnenshuis zullen regelmatig handen wassen voor en na interactie met kinderen (inclusief het afvegen van hun neus), het dragen van maskers en fysieke afstand nemen wanneer de leeftijd geschikt is, de verspreiding van ziekten helpen verminderen. Dit zijn belangrijke maatregelen of uw kind nu besmet is of niet.

Wat u buitenshuis doet, kan ook een verschil maken. “Met pediatrische opnames op een historisch hoogtepunt, moeten veiligheidsmaatregelen buitenshuis zijn: het tot een minimum beperken van activiteiten met vrienden en familie, het stimuleren van buitenspeeltijd en het bewaren van gezinsuitjes voor veiliger tijden”, adviseert Winner.