Hoge COVID-19-vaccinatiepercentages op universiteitscampussen kunnen helpen bij een terugkeer naar de normale toestand

Terwijl studenten in de Verenigde Staten dit najaar weer naar school gaan, bleek uit een modelstudie dat een hoge COVID-19-vaccinatie de sterkste bepalende factor zal zijn voor de veiligheid op de campus.

De auteurs van het onderzoek van de Yale School of Public Health zeggen dat hogescholen met een vaccinatiegraad van meer dan 90% weer normaal kunnen worden met minimale aanvullende maatregelen (zoals fysieke afstand, maskering of testen).

Een nadere blik op de studie

De onderzoekers ontwikkelden een model met behulp van een aangepast “susceptible-exposed-infected-recovered” (SIER) raamwerk voor een hypothetische populatie van 5.000 studenten, docenten en personeel die dicht bij de campus wonen en werken. Het model hield rekening met alle factoren waarmee universiteitsbestuurders te maken hebben, waaronder de natuurlijke geschiedenis van COVID-19-ziekte en de beschikbaarheid en nauwkeurigheid van testen.

De bevindingen, gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine, tonen aan dat als een universiteit een vaccinatiegraad van 90% kan bereiken, de campusactiviteiten veilig kunnen worden hervat terwijl COVID-19-gevallen onder de 5% van de bevolking blijven – zonder dat routinematige tests van asymptomatische mensen nodig zijn .

Als het vaccinatiepercentage echter slechts 50% is, zijn dagelijkse asymptomatische tests of een combinatie van minder frequente tests en andere maatregelen (zoals maskeren en fysieke afstand) nodig om de gevallen onder de 5% te houden.

Als universiteitsbestuurders geen brede vaccinatiedekking hebben of frequent asymptomatisch testen, maskeren en afstand nemen, brengen ze studenten en personeel in gevaar, zeggen de auteurs.

Een veilige en gezonde leeromgeving creëren

Carol Winner, MPH, volksgezondheidsexpert en oprichter van het sociale afstandsmerk Give Space, is het ermee eens dat een hoge vaccinatiegraad het primaire doel moet zijn voor alle hogescholen.

“Het belangrijkste dat hogescholen kunnen doen om hun verantwoordelijkheid te nemen om een ​​veilige en gezonde leeromgeving te bieden, is vaccinaties vereisen”, zegt ze.

De Centers for Disease Control and Infection (CDC) heeft richtlijnen opgesteld om de verspreiding van COVID-19 op universiteitscampussen te voorkomen en beveelt vaccinatie aan als eerste verdedigingslinie. De richtlijnen beschrijven hoe instellingen voor hoger onderwijs (IHE’s) universitaire en gemeenschapsmiddelen kunnen aanboren om alle preventiemaatregelen te promoten, mocht vaccinatie geen vereiste zijn.

“Het dragen van een masker binnenshuis, het bevorderen van sociale afstand en het wassen van de handen, en het zorgen voor een schone en gezonde omgeving door het continu schoonmaken van gebouwoppervlakken en ventilatie, zijn belangrijk”, zegt Winner.

Het Rochester Institute of Technology (RIT) in New York heeft momenteel een vaccinatiegraad van 96% (per 9 september). “We hopen dit aantal te verhogen”, zegt RIT-president David C. Munson, Ph.D.

Om studenten, docenten en personeel aan te moedigen zich te houden aan het COVID-19-beleid van de campus, publiceert RIT regelmatig interne communicatie, waarbij altijd wordt gelet op eventuele wijzigingen. Studenten die zich niet aan het beleid houden, kunnen worden doorverwezen naar de studentgedragsprocedure en kunnen worden bestraft met verschillende sancties, tot en met ontslag.

“Ik ben blij te kunnen zeggen dat ons nalevingssysteem nauwelijks is getest omdat onze studenten zo ijverig zijn geweest in het volgen van de regels”, zegt Dr. Munson.

Een aanhoudende volksgezondheidscrisis

Voor Winner en Dr. Munson draait het allemaal om veiligheid – niet alleen voor de gemeenschap op de campus, maar ook voor iedereen met wie ze buiten de campus omgaan.

“We hebben te maken met een volksgezondheidscrisis, niet met een reeks individuele gezondheidscrises”, zegt dr. Munson. “Grote instellingen, waaronder universiteiten en hun studenten, hebben een bijzondere verantwoordelijkheid om samen in actie te komen namens de bredere gemeenschap. De boodschap is simpel: laat je vaccineren!”

Campagnes voor gezondheidsbevordering om studenten en docenten op de hoogte te houden van het beleid en om gemakkelijke toegang tot het COVID-19-vaccin te bieden, zijn van cruciaal belang om het infectiepercentage op de campus en op gemeenschapsniveau laag te houden, zegt Winner. “Echter, de beste verzekering om de gezondheid en veiligheid van onze kinderen, hun leraren en de lokale gemeenschap te beschermen, is door vaccinatie te eisen, punt uit,” voegt ze eraan toe.