Hoe maak je een natuurwandeling met kinderen

Frisse lucht, de geur van verse regen, de melodieuze echo van vogels die weergalmen van hoge, weelderige bomen – is er iets serener dan jezelf onder te dompelen in de natuur? Hoewel we allemaal de omgeving om ons heen waarderen, heeft het digitale tijdperk van vandaag ons meer gefocust op de gloed van schermen dan op de gloed van een zonsondergang.

Het buitenleven heeft de neiging om een ​​achterbank te nemen in ons drukke leven, maar het meer een prioriteit maken heeft aanzienlijke voordelen. Eén onderzoek toonde zelfs aan dat slechts twee uur per week besteden aan het verkennen van de natuur leidt tot een betere gezondheid en welzijn.

Als de natuur de mogelijkheid heeft om het leven van volwassenen te verbeteren, stel je dan voor wat het voor kinderen kan doen! Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat tijd doorbrengen in de natuur een betere aandachtsspanne, zelfdiscipline, creativiteit, fysieke fitheid en sociale connectie bij kinderen bevordert. Het kan ook helpen het stressniveau te verlagen en hen meer betrokken te maken bij het leren.

Dus, hoe kunnen we ervoor zorgen dat onze kinderen genoeg quality time doorbrengen met moeder natuur? Een van de beste manieren is eenvoudig en leuk, ongeacht hun leeftijd: een wandeling in de natuur!

Om de voordelen van het verkennen van de natuur uit te leggen, hebben we met twee experts over dit onderwerp gesproken: Richard Louv, mede-oprichter en emeritus voorzitter van het Children & Nature Network en auteur van “Last Child in the Woods: Saving Our Children from Nature -Deficit Disorder,” en Suzanne Davis, een gediplomeerde professionele counselor, geregistreerde speltherapeut en eigenaar van Davis Counseling & Play Therapy Center in Virginia.

Wat is een natuurwandeling?

Natuurwandelingen zijn een gelegenheid om te ontspannen, de tijd te nemen en de omgeving te verkennen. “Een wandeling in de natuur is een geweldige manier om de natuur los te koppelen, te observeren en te verkennen terwijl je van het buitenleven geniet”, legt Davis uit. “Er zijn eindeloze mogelijkheden om contact te maken met je kind door samen positieve activiteiten en herinneringen te creëren.”

In plaats van een eenrichtingsverkeer met een telefoon of tablet, stimuleren natuurwandelingen alle zintuigen van een kind en bieden ze een praktische benadering om over de wereld te leren.

Davis voegt toe, “[It also] biedt de mogelijkheid om de ouder-kindrelatie te verbeteren. Bewust de tijd nemen om de geest op te ruimen, betekent volledig aanwezig zijn in het moment met je kind zonder afleiding, wat lichaam en geest vernieuwt.”

Waarom is de natuur belangrijk voor de ontwikkeling van een kind?

Buiten zijn is niet alleen leuk voor kinderen, maar het bevordert ook hun intellectuele, emotionele, sociale en fysieke ontwikkeling.

Louv legt uit: “De studies suggereren sterk dat tijd in de natuur veel kinderen kan helpen om zelfvertrouwen op te bouwen, de symptomen van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit te verminderen, [and] kalmeer ze en help ze zich te concentreren.”

In zijn boek introduceert Louv de term ‘natuurtekortstoornis’, een concept waar hij internationaal over spreekt en definieert als: ‘Geen medische diagnose, maar een bruikbare term – een metafoor – om te beschrijven wat velen van ons denken dat de menselijke kosten van vervreemding van de natuur, zoals gesuggereerd door recent onderzoek.”

Voordelen van het verkennen van de natuur

Kiezen om tijd in de natuur door te brengen (in plaats van het te vermijden) heeft een scala aan voordelen voor kinderen. Hun fysieke, cognitieve en emotionele welzijn kan worden verbeterd door zoiets eenvoudigs als spelen in hun eigen achtertuin.

Buitentijd houdt kinderen in beweging en aan het sporten, wat stress en vermoeidheid vermindert en tegelijkertijd de fysieke gezondheid verbetert. Het bevordert ook creativiteit en verbeeldingskracht doordat kinderen op hun eigen inventieve manier vrijelijk met de natuur kunnen omgaan.

Natuurlijk zijn fysieke voordelen niet de enige die de natuur te bieden heeft. Buiten spelen is een stuk minder gestructureerd dan binnen spelen, waardoor kinderen meer vrijheid hebben om op hun eigen manier met de omgeving om te gaan (waardoor uiteindelijk hun zelfvertrouwen wordt vergroot). Een overzicht van de literatuur geeft aan dat natuur ook kan leiden tot betere academische prestaties, meer interesse en plezier in leren, en het verbeteren van de aandachtsspanne van kinderen.

Als het gaat om sociale en psychologische ontwikkeling, helpt de natuur kinderen om positiever te worden, een nauwere band met de natuur te hebben (inclusief de wens om haar te beschermen) en meer pro-sociaal gedrag te vertonen.

“Tijd in de natuur is natuurlijk geen wondermiddel, maar het kan een enorme hulp zijn, vooral voor kinderen die gestrest zijn door omstandigheden die buiten hun macht liggen”, zegt hij.

Tips voor het plannen van een natuurwandeling met uw kind

Elke wandeling kan een natuurwandeling worden, zolang je maar bezig bent en nieuwsgierig bent naar de dingen om je heen. Wat zie je? Voelen? Horen of ruiken? Welke dieren, planten, insecten en vogels kun je aanwijzen?

Als het gaat om het plannen van een natuurwandeling, is de belangrijkste tip om in gedachten te houden dat je er plezier aan moet beleven! Natuurwandelingen hoeven niet ingewikkeld te zijn, zegt Louv. “Als kinderen de kans krijgen om de natuur te ervaren, zelfs op eenvoudige manieren, volgen interactie en betrokkenheid heel natuurlijk.”

Het doel is om ze betrokken en enthousiast te maken om te leren, en dat is niet moeilijk als je omringd bent door de schoonheid van de natuur. U kunt een park, wandelpad, kreek of uw eigen achtertuin verkennen. Hier zijn een paar tips voor het plannen van de volgende natuurwandeling van uw kind.

Laat ze vies worden

Als je kleintje graag in het zand wil kruipen om de beestjes beter te kunnen zien, ga ervoor! Vuil kan een slechte rap krijgen, maar dat zou niet moeten. Onderzoek suggereert dat kinderen die in het vuil spelen, worden blootgesteld aan bacteriën, ziektekiemen, virussen en parasieten die kunnen helpen bij het opbouwen van hun immuunsysteem en het verminderen van de risico’s van bepaalde allergieën en ziekten later in het leven.

Laat ze de weg wijzen

Als het om jongere kinderen gaat, raadt Louv aan om ze de vrijheid te geven om op hun eigen manier te verkennen.

“Moedig ze aan om te stoppen om rotsen om te draaien, mos aan te raken en, wanneer ze kunnen, op en over rotsen en omgevallen bomen te klimmen”, zegt hij. “Wat de omgeving ook is, die je beoordeelt op onredelijke gevaren, de peuter kan het tempo bepalen – het stimuleren van vertrouwen, behendigheid, probleemoplossing, creativiteit en een gevoel van verwondering.”

Het belangrijkste is dat de digitale wereld de ervaring niet in de weg staat. “Laat je mobiele telefoon in je zak, bel uit,” stelt Louv voor, “en wijs objecten of landschapskenmerken aan die je ziet. Dit zal helpen de woorden te verankeren in wat wordt gezien, gevoeld of gehoord.”

Wees creatief

De natuur is de perfecte omgeving om de creativiteit en verbeeldingskracht van een kind te stimuleren. Davis suggereert fantasiespel, zoals het gebruik van een stok als zwaard of toverstaf, of het verzinnen van verhalen over de voorwerpen die tijdens je wandeling zijn gevonden.

Je bevindingen werken ook prima voor een kunstproject. “Als je stenen verzamelt tijdens je natuurwandeling, kun je later schilderen en opnieuw gebruiken als prachtige kunstwerken”, zegt Davis.

Maak een speurtocht

Een speurtocht is een geweldige manier om de kinderen betrokken en geïnteresseerd te houden. “Voordat u met uw kind op natuurwandeling gaat, maakt u samen een lijst met items op een 3×5-indexkaart die u tijdens uw wandeling kunt vinden, en heeft u plezier bij het lokaliseren van de items op uw lijst”, stelt Davis voor.

Speurobjecten zijn ook geweldige kunstbenodigdheden – dennenappels kunnen bijvoorbeeld vogelvoeders worden of schelpen kunnen worden omgezet in decoratieve ornamenten.

Laat oudere kinderen avontuurlijker zijn

Voor de oudere kinderen draait het allemaal om het maken van een diepere verbinding met de wereld om hen heen.

“Bij oudere kinderen kun je ze aanmoedigen om op een dieper niveau contact te maken met de natuur door hun zintuigen te verkennen”, legt Louv uit. “Probeer ze blootsvoets op verschillende oppervlakken te laten lopen om de textuur en het terrein beter op te merken.”

Als je je wat avontuurlijker voelt, raadt Louv aan om hun ogen te bedekken om zich op de overige zintuigen te concentreren: “Kinderen blinddoeken en een touw laten volgen door gevarieerd terrein waarin ze dingen kunnen ruiken, horen en voelen. Loop door de bos of een veld, of langs een beek, en laat je kinderen vertellen wat ze ruiken – en schrijf het dan op in een natuurdagboek.”

Alledaagse manieren om kinderen in contact te brengen met de natuur

Hoewel wandelingen in de natuur een geweldige kans zijn voor kinderen om de omgeving te verkennen, zijn er andere eenvoudige, alledaagse manieren om ze in contact te houden met de natuur. De beste manier om dit te doen? Breng zoveel mogelijk tijd buitenshuis door, ook al is het maar een wandeling over straat of ontspannen op uw achterterras.

“Zelfs in dichtbevolkte stedelijke omgevingen is de natuur vaak dichtbij, ergens in de buurt”, legt Louv uit. “Verbinding maken met de natuur kan zo simpel zijn als het plannen van regelmatige wandelingen door een plaatselijk park, gaan picknicken of leren tuinieren in containers op de achterbank.”

De kracht van de natuur is zelfs in de meest eenvoudige omgevingen voelbaar. Door een bewuste poging te doen om het te verkennen, openen jij en je kinderen de deur naar een betere gezondheid, nieuwe avonturen en onvervangbare herinneringen.

“We kunnen allemaal nieuwe natuurlijke habitats creëren in en rond onze huizen, scholen, buurten, werkplekken, steden en voorsteden”, zegt Louv. “Zelfs in binnensteden groeien onze kinderen op in de natuur – niet ermee, maar erin.”