Overzicht
Hepatitis C is een virale infectie die leverontsteking veroorzaakt, soms leidend tot ernstige leverschade. Het hepatitis C-virus (HCV) verspreidt zich via besmet bloed.
Tot voor kort vereiste de behandeling van hepatitis C zoveel wekelijkse injecties en orale medicatie HCVgeïnfecteerde mensen konden niet innemen vanwege andere gezondheidsproblemen of onaanvaardbare bijwerkingen.
Dat is aan het veranderen. Vandaag chronisch HCV is meestal te genezen met orale medicatie die elke dag gedurende 2 tot 6 maanden wordt ingenomen.
Toch is ongeveer de helft van de mensen met HCV weet niet dat ze geïnfecteerd zijn, vooral omdat ze geen symptomen hebben, wat tientallen jaren kan duren voordat ze verschijnen. Om die reden moeten alle volwassenen worden gescreend op hepatitis C, zelfs degenen zonder symptomen of leverziekte.
Symptomen van hepatitis C
Langdurige infectie met het hepatitis C-virus staat bekend als chronische hepatitis C. Chronische hepatitis C is meestal een ‘stille’ infectie gedurende vele jaren, totdat het virus de lever voldoende beschadigt om de symptomen van een leveraandoening te veroorzaken.
Symptomen van hepatitis C zijn onder meer:
- Gemakkelijk bloeden
- Gemakkelijk blauwe plekken krijgen
- Vermoeidheid
- Weinig trek
- Geelzucht
- Donker gekleurde urine
- Jeukende huid
- Vochtophoping in uw buik (ascites)
- Zwelling in uw benen
- Gewichtsverlies
- Verwarring, slaperigheid en onduidelijke spraak (hepatische encefalopathie)
- Spinachtige bloedvaten op uw huid (spinangiomen)
Elke chronische hepatitis C-infectie begint met een acute fase. Acute hepatitis C wordt meestal niet gediagnosticeerd omdat het zelden symptomen veroorzaakt. Als er symptomen aanwezig zijn, kunnen deze geelzucht omvatten, samen met vermoeidheid, misselijkheid, koorts en spierpijn. Acute symptomen verschijnen 1 tot 3 maanden na blootstelling aan het virus en duren 2 weken tot 3 maanden.
Acute hepatitis C-infectie wordt niet altijd chronisch. Sommige mensen wissen HCV uit hun lichaam na de acute fase, een uitkomst die bekend staat als spontane virale klaring. In onderzoeken bij mensen met de diagnose acuut HCV, varieerde de spontane virale klaring van 15% tot 25%. Acute hepatitis C reageert ook goed op antivirale therapie.
Oorzaken
Hepatitis C-infectie wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). De infectie verspreidt zich wanneer met het virus besmet bloed in de bloedbaan van een niet-geïnfecteerde persoon komt.

Wereldwijd, HCV bestaat in verschillende verschillende vormen, bekend als genotypen. Zeven verschillende HCV genotypen en meer dan 67 subtypen zijn geïdentificeerd.
Hoewel chronische hepatitis C een vergelijkbaar verloop volgt, ongeacht het genotype van het infecterende virus, zullen de behandelingsmethoden variëren afhankelijk van het virale genotype.
Risicofactoren
Uw risico op een hepatitis C-infectie is groter als u:
- Een zorgverlener bent die is blootgesteld aan besmet bloed, wat kan gebeuren als een geïnfecteerde naald uw huid doorboort
- Ooit illegale drugs hebben geïnjecteerd of ingeademd
- Hiv hebben
- Een piercing of tatoeage gekregen in een onreine omgeving met behulp van niet-steriele apparatuur
- Kreeg vóór 1992 een bloedtransfusie of orgaantransplantatie
- Kreeg stollingsfactorconcentraten vóór 1987
- Hemodialysebehandelingen ondergaan gedurende een lange periode
- Zijn geboren uit een vrouw met een hepatitis C-infectie
- Heb ooit in de gevangenis gezeten
- Werden geboren tussen 1945 en 1965, de leeftijdsgroep met de hoogste incidentie van hepatitis C-infectie
Complicaties van hepatitis C-infectie
Hepatitis C-infectie die vele jaren aanhoudt, kan aanzienlijke complicaties veroorzaken, zoals:
- Littekenvorming in de lever (cirrose). Na decennia van hepatitis C-infectie kan cirrose optreden. Littekens in uw lever maken het moeilijk voor uw lever om te functioneren.
- Leverkanker. Een klein aantal mensen met een hepatitis C-infectie kan leverkanker krijgen.
- Leverfalen. Vergevorderde cirrose kan ervoor zorgen dat uw lever niet meer functioneert.


Preventie van hepatitis C
Bescherm uzelf tegen hepatitis C-infectie door de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:
- Stop met het gebruik van illegale drugs, vooral als u ze injecteert. Zoek hulp als u illegale drugs gebruikt.
- Wees voorzichtig met piercings en tatoeages. Als je ervoor kiest om een piercing of tatoeage te ondergaan, zoek dan een gerenommeerde winkel. Stel vooraf vragen over hoe de apparatuur wordt schoongemaakt. Zorg ervoor dat de medewerkers steriele naalden gebruiken. Als medewerkers uw vragen niet beantwoorden, zoek dan een andere winkel.
- Oefen veiligere seks. Heb geen onbeschermde seks met meerdere partners of met een partner wiens gezondheidstoestand onzeker is. Seksuele overdracht tussen monogame stellen kan voorkomen, maar het risico is laag.
Diagnose
Screening op hepatitis C
Alle volwassenen moeten worden gescreend op hepatitis C, zelfs degenen zonder symptomen of leverziekte. Screening voor HCV is vooral belangrijk als u een hoog risico loopt op blootstelling, waaronder:
- Iedereen die ooit illegale drugs heeft geïnjecteerd of ingeademd
- Iedereen met abnormale leverfunctietestresultaten zonder geïdentificeerde oorzaak
- Baby’s van moeders met hepatitis C
- Gezondheidszorg en hulpverleners die zijn blootgesteld aan bloed of per ongeluk prikken met een naald
- Mensen met hemofilie die vóór 1987 met stollingsfactoren werden behandeld
- Mensen die langdurige hemodialysebehandelingen hebben ondergaan
- Mensen die vóór 1992 bloedtransfusies of orgaantransplantaties hebben ondergaan
- Seksuele partners van iedereen met de diagnose hepatitis C-infectie
- Mensen met een hiv-infectie
- Iedereen geboren tussen 1945 en 1965
- Iedereen die in de gevangenis heeft gezeten
Andere bloedonderzoeken
Als uit een eerste bloedtest blijkt dat u hepatitis C heeft, zullen aanvullende bloedtesten:
- Meet de hoeveelheid hepatitis C-virus in uw bloed (virale last)
- Identificeer het genotype van het virus
Tests op leverschade
Artsen gebruiken doorgaans een of meer van de volgende tests om leverschade bij chronische hepatitis C te beoordelen.
- Magnetische resonantie-elastografie (MRE). Een niet-invasief alternatief voor een leverbiopsie (zie hieronder), MRE combineert magnetische resonantie beeldvormingstechnologie met patronen gevormd door geluidsgolven die van de lever weerkaatsen om een visuele kaart te maken die gradiënten van stijfheid door de lever laat zien. Stijf leverweefsel duidt op de aanwezigheid van littekens in de lever (fibrose) als gevolg van chronische hepatitis C.
- Voorbijgaande elastografie. Een andere niet-invasieve test, voorbijgaande elastografie, is een soort echografie die trillingen in de lever overbrengt en de snelheid meet van hun verspreiding door leverweefsel om de stijfheid ervan te schatten.
- Leverbiopsie. Deze test wordt meestal gedaan met behulp van ultrasone geleiding en omvat het inbrengen van een dunne naald door de buikwand om een klein stukje leverweefsel te verwijderen voor laboratoriumtests.
- Bloedtesten. Een reeks bloedonderzoeken kan de mate van fibrose in uw lever aangeven.
Behandeling van hepatitis C
Antivirale medicijnen
Hepatitis C-infectie wordt behandeld met antivirale medicijnen die bedoeld zijn om het virus uit uw lichaam te verwijderen. Het doel van de behandeling is om ten minste 12 weken na voltooiing van de behandeling geen hepatitis C-virus in uw lichaam te laten detecteren.
Onderzoekers hebben onlangs aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de behandeling van hepatitis C met behulp van nieuwe, “direct werkende” antivirale medicijnen, soms in combinatie met bestaande. Als gevolg hiervan ervaren mensen betere resultaten, minder bijwerkingen en kortere behandeltijden – sommige zelfs maar acht weken. De keuze van medicijnen en de duur van de behandeling zijn afhankelijk van het hepatitis C-genotype, de aanwezigheid van bestaande leverschade, andere medische aandoeningen en eerdere behandelingen.
Vanwege het tempo van het onderzoek veranderen de aanbevelingen voor medicijnen en behandelingsregimes snel. Bespreek uw behandelingsmogelijkheden daarom het beste met een specialist.
Tijdens de behandeling houdt uw zorgteam uw reactie op medicijnen in de gaten.
Levertransplantatie
Als u ernstige complicaties heeft ontwikkeld door een chronische hepatitis C-infectie, kan levertransplantatie een optie zijn. Tijdens levertransplantatie verwijdert de chirurg uw beschadigde lever en vervangt deze door een gezonde lever. De meeste getransplanteerde levers zijn afkomstig van overleden donoren, hoewel een klein aantal afkomstig is van levende donoren die een deel van hun levers doneren.
In de meeste gevallen geneest een levertransplantatie alleen hepatitis C niet. De infectie komt waarschijnlijk terug en vereist behandeling met antivirale medicatie om schade aan de getransplanteerde lever te voorkomen. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat nieuwe, direct werkende antivirale medicatieregimes effectief zijn bij het genezen van hepatitis C na transplantatie. Tegelijkertijd kan behandeling met direct werkende antivirale middelen worden bereikt bij adequaat geselecteerde patiënten vóór levertransplantatie.
Vaccinaties
Hoewel er geen vaccin tegen hepatitis C is, zal uw arts u waarschijnlijk aanraden vaccins tegen de hepatitis A- en B-virussen te krijgen. Dit zijn afzonderlijke virussen die ook leverschade kunnen veroorzaken en het beloop van chronische hepatitis C kunnen bemoeilijken.
Levensstijl en huismiddeltje
Als u de diagnose hepatitis C krijgt, zal uw arts waarschijnlijk bepaalde veranderingen in levensstijl aanbevelen. Deze maatregelen helpen u langer gezond te blijven en beschermen ook de gezondheid van anderen:
- Stop met het drinken van alcohol. Alcohol versnelt de progressie van leverziekte.
- Vermijd medicijnen die leverschade kunnen veroorzaken. Bespreek uw medicijnen met uw arts, inclusief zelfzorgmedicijnen die u inneemt, kruidenpreparaten en voedingssupplementen. Uw arts kan aanbevelen om bepaalde medicijnen te vermijden.
- Help te voorkomen dat anderen in contact komen met uw bloed. Bedek eventuele wonden die je hebt en deel geen scheermesjes of tandenborstels. Doneer geen bloed, lichaamsorganen of sperma en adviseer zorgverleners dat u het virus heeft. Vertel uw partner ook over uw infectie voordat u seks heeft en gebruik altijd condooms tijdens geslachtsgemeenschap.
Ik ga naar een dokter
Als u denkt dat u een risico op hepatitis C heeft, ga dan naar een arts. Als eenmaal bij u een hepatitis C-infectie is vastgesteld, kan uw arts u doorverwijzen naar een specialist in leveraandoeningen (hepatoloog) of infectieziekten.
Wat je kunt doen
Omdat de afspraak met uw arts kort kan zijn en omdat er vaak veel te bespreken valt, moet u zich daarop voorbereiden:
- Bekijk uw medisch dossier. Dit is vooral belangrijk als u voor het eerst naar een leverspecialist (hepatoloog) gaat nadat u heeft vastgesteld dat u hepatitis C heeft. Als u een leverbiopsie heeft ondergaan om te controleren op schade door chronische infectie en een bloedtest heeft ondergaan om te bepalen welk hepatitis C-genotype u heeft zorg ervoor dat u de resultaten kent, zodat u ze kunt delen met uw gespecialiseerde zorgteam.
- Houd rekening met eventuele beperkingen vóór de afspraak. Vraag bij het maken van de afspraak of u van tevoren iets moet doen, zoals het beperken van uw dieet.
- Noteer eventuele symptomen die u ervaart, zelfs als ze geen verband lijken te houden met de reden waarom u de afspraak hebt gepland.
- Maak een lijst van alle medicijnen, vitamines of supplementen die u gebruikt.
- Overweeg om een familielid of vriend mee te nemen. Soms kan het moeilijk zijn om alle informatie die tijdens een afspraak is verstrekt, te onthouden. Iemand die je begeleidt, herinnert zich misschien iets dat je hebt gemist of vergeten.
Aarzel niet om tijdens uw afspraak al uw vragen te stellen.
Wat uw arts kan vragen
Uw arts zal u waarschijnlijk enkele van de volgende vragen stellen.
- Heeft u ooit een bloedtransfusie of orgaantransplantatie gehad? Zo ja, wanneer?
- Heeft u ooit zelf geïnjecteerde medicijnen gebruikt die niet door uw arts zijn voorgeschreven?
- Bent u ooit gediagnosticeerd met hepatitis of geelzucht?
- Heeft iemand in uw familie hepatitis C?
- Is er in uw familie een voorgeschiedenis van leverziekte?
.
Discussion about this post