Hoe multiple sclerose de levensverwachting beïnvloedt?

Multiple sclerose (MS) is een chronische ziekte, maar is bijna nooit dodelijk. Hoewel er onderzoek is dat suggereert dat sommigen met de aandoening een iets kortere levensduur hebben dan de algemene bevolking, sterven de meeste mensen met MS aan aandoeningen zoals hartaandoeningen, kanker of beroertes – hetzelfde als anders gezonde mensen.

Bovendien is de levensverwachting voor mensen met MS in de loop van de tijd toegenomen, volgens de National Multiple Sclerosis Society (NMSS), dankzij doorbraken in de behandeling en verbeteringen in MS-behandelingen, betere gezondheidszorg en veranderingen in levensstijl.

De laatste hiervan is vooral belangrijk omdat het verwijst naar zelfzorgstrategieën die iedereen met multiple sclerose kan toepassen om niet alleen hun levensduur, maar ook de kwaliteit van leven te verbeteren.

Levensverwachting en multiple sclerose

Een vaak genoemde statistiek met betrekking tot multiple sclerose is dat mensen met de ziekte een gemiddelde levensduur hebben die zes tot zeven jaar korter is dan die van de algemene bevolking.

Dit aantal is waarschijnlijk gebaseerd op onderzoek dat de gemiddelde levensduur van mensen met MS vergelijkt met die van mensen die de ziekte niet hebben.

Uit een onderzoek uit 2014 bleek bijvoorbeeld dat onder de 30.000 mensen met MS en 89.000 mensen zonder MS, degenen met de ziekte ongeveer zes jaar minder leefden dan degenen die verder gezond waren.

Specifiek, de proefpersonen met MS leefden tot een mediane leeftijd van 76, terwijl die zonder MS een mediane leeftijd van 83 bereikten – een verschil van zeven jaar. Mediaan verwijst naar het middelste getal, wat betekent dat de helft van de mensen met MS stierf vóór de leeftijd van 76 jaar en de helft van de mensen met de ziekte stierf na de leeftijd van 76.

Het is belangrijk op te merken dat er beperkingen zijn aan deze studie. Ten eerste hielden de auteurs geen rekening met het type of de ernst van de ziekte in de MS-groep. Volgens de Multiple Sclerosis Association of America (MSAA) wordt aangenomen dat “recidiverende MS een betere prognose heeft dan progressieve vormen van de ziekte.” Evenmin hebben de onderzoekers rekening gehouden met andere medische aandoeningen die de levensduur in beide groepen kunnen hebben beïnvloed.

Factoren die van invloed kunnen zijn op de levensduur bij MS

Bovendien keken de auteurs niet of de MS-patiënten behandeld werden voor hun ziekte. Dit is belangrijk omdat sommige onderzoeken suggereren dat mensen met MS die ziekteveranderende medicijnen gebruiken een langere levensverwachting hebben dan mensen die dat niet doen. Er moeten meer studies worden gedaan om deze mogelijkheid te bevestigen.

Afgezien van het feit of een persoon al dan niet wordt behandeld, kunnen volgens de MSAA andere factoren een rol spelen bij de levensduur met multiple sclerose.

De levensverwachting bij MS kan korter zijn voor degenen die:

Doodsoorzaken bij MS

Het is vrijwel ongehoord dat multiple sclerose zo invaliderend wordt dat het de belangrijkste reden is waarom iemand sterft. De meeste mensen met MS bezwijken uiteindelijk aan dezelfde doodsoorzaken als de algemene bevolking.

Het hebben van multiple sclerose kan echter het risico op bepaalde ziekten en aandoeningen verhogen die uiteindelijk de dood kunnen veroorzaken. Een van de meest voorkomende comorbiditeiten die werden gerapporteerd in een onderzoek uit 2018 waarbij 5 miljoen mensen met MS werden onderzocht, waren:

Er moet ook worden opgemerkt dat multiple sclerose het risico op zelfmoordgedachten kan verhogen, vooral bij mensen met MS die ook depressief zijn, sociaal geïsoleerd zijn of alcohol misbruiken, volgens een studie uit 2017, gepubliceerd in Multiple Sclerosis.

En hoewel de studie niet aantoonde dat degenen die erover dachten hun eigen leven te beëindigen, dat ook deden, wezen de onderzoekers er wel op dat “zelfmoord bij MS ongeveer twee keer zo groot is als dat van de algemene bevolking, met jongere mannen in de eerste paar jaar na diagnose loopt het grootste risico.”

Perspectief en proactieve te nemen stappen

Als u onlangs heeft vernomen dat u of een geliefde multiple sclerose heeft, bent u misschien bang dat de diagnose een doodsbedreiging is. U kunt ook het gevoel hebben dat u alle controle over uw eigen gezondheid en kwaliteit van leven bent kwijtgeraakt. Dat is begrijpelijk, maar het kan niet genoeg benadrukt worden dat voor vrijwel iedereen met MS niets minder waar is, om ten minste twee redenen:

Doen wat je kunt om je beste (en langste) leven met MS te leven, betekent daarom goed eten, sporten, op een positieve manier omgaan met stress en regelmatig naar je zorgverlener gaan voor preventieve zorgmaatregelen zoals vaccinaties en screeningstests (bijvoorbeeld colonoscopie en mammografie).

U heeft mogelijk meer invloed op het verloop van uw ziekte en op uw algehele gezondheid dan u denkt. Om die controle te benutten, volgt u de richtlijnen van uw zorgverlener, volgt u uw medicatie en leidt u een zo gezond mogelijk leven. Overweeg ook om met een therapeut samen te werken om de psychologische impact van de ziekte te beheersen.