Waarom de anatomie van kransslagaders belangrijk is

De kransslagaders zijn de bloedvaten die het myocardium (hartspier) van bloed voorzien. Omdat het continu moet werken (in tegenstelling tot andere spieren van het lichaam, die vaak in rust zijn), heeft de hartspier een zeer hoge behoefte aan zuurstof en voedingsstoffen en vereist daarom een ​​zeer betrouwbare, continue toevoer van bloed. De kransslagaders zijn ontworpen om de continue bloedtoevoer te leveren die nodig is om het hart goed te laten werken.

Als de bloedstroom door de kransslagaders gedeeltelijk geblokkeerd raakt, kan de hartspier ischemisch (zuurstofgebrek) worden, een aandoening die vaak angina en een afname van de spierfunctie veroorzaakt (gemanifesteerd door zwakte en kortademigheid). Als de bloedstroom volledig wordt geblokkeerd, kan de hartspier die door de geblokkeerde slagader wordt aangevoerd, een infarct of celdood krijgen. Dit wordt een myocardinfarct of hartaanval genoemd.​

Anatomie van de kransslagaders

De twee belangrijkste kransslagaders, de rechter kransslagader (RCA) en de linker kransslagader (LM), die voortkomen uit de aorta (de hoofdslagader van het lichaam) net voorbij de aortaklep van het hart.

De LM-slagader vertakt zich snel in twee grote slagaders – de linker anterieure dalende slagader (LAD) en de circumflex-slagader (Cx). De hartspier zelf wordt dus gevoed door een van deze drie belangrijkste kransslagaders: de LAD, de Cx en de RC. De afbeelding (hierboven) toont de RCA en de LAD-slagaders. (De Cx-slagader wordt afgebeeld door een spookachtige schaduw achter het hart.)

De RCA wordt aan de linkerkant van de figuur getoond, die langs de rand van het hart loopt. Het lange segment van de RCA dat op deze foto naar het uiterste puntje van het hart (de apex) gaat, wordt de posterieure dalende slagader (PDA) genoemd.

Bij de meeste mensen (ongeveer 75%) komt de PDA van de RCA, zoals op deze foto. Dit wordt “rechts dominant” genoemd. Bij 25% komt de PDA echter voort uit de Cx-slagader, die “links dominant” wordt genoemd. Dit onderscheid is belangrijk, omdat (bijvoorbeeld) een hartaanval die voortkomt uit een blokkade in de RCA in een rechts dominant hart meer schade zal aanrichten dan in een links dominant hart. De RCA en zijn vertakkingen leveren bloed aan het grootste deel van het rechter atrium, de rechter ventrikel, de sinusknoop en (bij de meeste mensen) de AV-knoop.

Terugkerend naar de afbeelding, wordt de LAD en zijn vele takken getoond die vanaf de top van het hart naar de top stromen. De LAD levert het linker atrium en grote delen van de linker hartkamer – de belangrijkste pompkamer van het hart. Een hartinfarct als gevolg van een verstopping in de LAD richt dus bijna altijd ernstige schade aan. Coronaire arterieplaques in de LAD worden door cardiologen vaak ‘weduwenmakers’ genoemd.

De betekenis van de schade aan de hartspier tijdens een hartaanval hangt niet alleen af ​​van welke slagader is aangetast, maar ook van de locatie van de blokkade in de slagader. Een verstopping dichtbij de start van de slagader zal waarschijnlijk veel meer schade aanrichten dan een verstopping verderop in de slagader, of in een van de kleine vertakkingen. Als er een hartaanval optreedt, kan permanente schade vaak worden voorkomen door onmiddellijke medische hulp in te roepen, aangezien er verschillende strategieën beschikbaar zijn om een ​​verstopte kransslagader snel te openen.​