Wat doet de baarmoederhals?

Vrouwen praten meestal over de baarmoederhals in verband met de bevalling, of in verband met het hebben van een uitstrijkje. Velen zijn zich echter niet bewust van wat de baarmoederhals is en hoe deze functioneert. Lees meer over hoe de baarmoederhals een belangrijke rol speelt in het vrouwelijke voortplantingssysteem.

Wat u moet weten over uw baarmoederhals

De baarmoederhals is het onderste deel van de baarmoeder. Het is ongeveer vijf centimeter lang en heeft een buisvormige vorm.

Het wordt breder tijdens de bevalling om de doorgang van de baby mogelijk te maken. Het zorgt ook voor de doorgang van menstruatievloeistof uit de baarmoeder en sperma moet door de baarmoederhals reizen om de baarmoeder te bereiken.

De baarmoederhals is kwetsbaar voor verschillende gezondheidsproblemen, zoals chronische ontstekingen, poliepen, dysplasie en kanker. Helaas vertonen cervicale aandoeningen zelden symptomen in de vroege stadia; daarom is een regelmatig uitstrijkje van een gynaecoloog van vitaal belang. Een uitstrijkje kan abnormale cervicale veranderingen identificeren lang voordat ze kanker worden.

Richtlijnen voor screening op baarmoederhalskanker die in april 2021 door het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) zijn bijgewerkt, suggereren:

• Vrouwen zouden hun eerste uitstrijkje op 21-jarige leeftijd moeten hebben.
• Vrouwen van 21 tot 29 jaar moeten om de drie jaar alleen een Pap-test ondergaan. Primaire HPV-testen kunnen worden overwogen voor de gemiddelde risicopatiënt van 25 tot 29 jaar.
• Vrouwen van 30 tot 65 jaar moeten elke 5 jaar een Pap-test en een HPV-test (co-testing) ondergaan. Het is ook acceptabel om om de drie jaar alleen een pap-test te ondergaan of om de vijf jaar alleen een primaire HPV-test (met behulp van door de FDA goedgekeurde primaire tests)
• Vrouwen van 65 jaar of ouder kunnen stoppen met het screenen op baarmoederhalskanker als ze geen voorgeschiedenis hebben van matige of ernstige abnormale baarmoederhalscellen of baarmoederhalskanker, en als ze ofwel drie negatieve Pap-testresultaten op rij of twee negatieve co-testresultaten hebben gehad of negatieve HPV-tests op rij in de afgelopen 10 jaar, als de meest recente test is uitgevoerd binnen de aanbevolen screeningstijden.
• Vrouwen die een hysterectomie hebben ondergaan, moeten hun arts vragen of ze nog steeds moeten worden gescreend. Het antwoord hangt af van verschillende factoren, waaronder of de baarmoederhals is verwijderd, waarom de hysterectomie nodig was en of er een voorgeschiedenis is van matige of ernstige cervicale celveranderingen of baarmoederhalskanker. Zelfs als de baarmoederhals wordt verwijderd op het moment van de hysterectomie, moet u, als u een voorgeschiedenis heeft van baarmoederhalskanker of baarmoederhalscelveranderingen, gedurende 25 jaar na uw operatie gescreend blijven worden.

Anatomie van de baarmoederhals

Verschillende belangrijke componenten dragen bij aan de cervicale functie. Deze gebieden van de baarmoederhals worden vaak besproken tijdens de zwangerschap, uitstrijkjes en colposcopie-onderzoeken. Het is belangrijk om ermee bekend te raken, zodat u mogelijke veranderingen in uw baarmoederhals kunt begrijpen. Deze kennis zal u ook helpen testen te begrijpen, zoals het uitstrijkje of colposcopie.

• Endocervicaal kanaal: dit is de potentiële ruimte in het midden van de weefselbuis die de baarmoederhals is. Tijdens een colposcopie kan de arts een monster nemen van cellen in het endocervicale kanaal. Dit wordt een endocervicale curettage (ECC) genoemd.

• Ectocervix: Dit is het onderste deel van de baarmoederhals dat uitsteekt in de vagina.

• Interne Os: Dit deel van de baarmoederhals bevindt zich het dichtst bij de baarmoeder. Tijdens zwangerschap en bevalling kunt u de arts horen praten over de ‘os’.

• Externe Os: Dit is de opening van de ectocervix.

• Transformatiezone: Dit wordt ook wel de “TZ” genoemd. Dit is het gebied van de baarmoederhals waar cervicale dysplasie vaak voorkomt. De transformatiezone wordt vaak besproken tijdens een colposcopie-onderzoek.

Nogmaals, het hebben van regelmatige uitstrijkjes is absoluut noodzakelijk om vroege veranderingen in cervicale cellen te detecteren die kunnen leiden tot baarmoederhalskanker; u moet echter weten dat de meeste abnormale uitstrijkjes niet betekenen dat u kanker heeft.