Heeft blootstelling aan natuurbrandrook langetermijneffecten?

De bosbranden aan de westkust blijven zich verspreiden terwijl Californië zijn zesde week van strijd tegen de verwoestende vernietiging ingaat. Met meer dan twee dozijn bosbranden die door de staat razen, blijven meer dan 18.000 brandweerlieden dagelijks de vlammen bestrijden.BDe rook van de westkust heeft zijn weg gevonden over het land, waait over Michigan en het gebied van de Grote Meren, door het zuidwesten in Missouri, Illinois en Kentucky, en eindigt in het midden van de Atlantische Oceaan.BB

Met ten minste 35 doden en tienduizenden mensen die evacueren als gevolg van de natuurbrandschade, is het belangrijk om te weten wat de gevolgen zijn van natuurbrandrook voor de menselijke gezondheid, zowel op korte als op lange termijn.

Jezelf beschermen tegen natuurbrandrook

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is de beste manier om uzelf te beschermen, “uw blootstelling aan natuurbrandrook te verminderen, bijvoorbeeld door schonere luchtschuilplaatsen en schonere luchtruimten te zoeken.”BDe CDC stelt ook voor om buitenactiviteiten te beperken als het buiten rokerig is, of te kiezen voor activiteiten met een lagere intensiteit om blootstelling aan rook te verminderen.

Een andere optie is om buiten een masker te gebruiken. “Het beste is om binnen te blijven en niet naar buiten te gaan en blootgesteld te worden aan het vuur, maar als iemand toch naar buiten moet, dan is het dragen van een masker erg belangrijk”, zegt Reza Ronaghi, MD, een longarts in de afdeling longziekten. , intensive care en slaapgeneeskunde aan de David Geffen School of Medicine aan de UCLA, vertelt Verywell. “Niet elk masker is echter nuttig en een N95-masker is nodig om de beste bescherming te bieden.”

Normale chirurgische maskers en gezichtsbedekkingen die we allemaal hebben gedragen om te helpen bij de bestrijding van COVID-19, helpen niet bij de bescherming tegen slechte luchtkwaliteit als gevolg van natuurbrandrook. “Alleen een N95-masker dat op het individu is aangebracht, kan een goede afdichting bieden die nodig is om te voorkomen dat er rook binnendringt”, zegt Ronaghi.

Zijn er langetermijneffecten van natuurbrandrook op het menselijk lichaam?

Hoewel de bosbranden directe schade hebben veroorzaakt door huizen en steden te slopen, zeggen experts dat een paar weken blootstelling aan rook voor de meeste gezonde mensen geen langdurige bijwerkingen mag hebben.

“Blootstelling aan chronische branden en slechte luchtkwaliteit gedurende vele jaren kan leiden tot longziekte en emfyseem”, zegt Ronaghi. “[However,] dit moeten hoge doses zijn van blootstelling en gedurende vele jaren van blootstelling – een of twee keer per jaar worden blootgesteld zal niet leiden tot ernstige langdurige ziekten.”

Degenen met onderliggende ademhalingsaandoeningen, zoals astma, worden meestal het meest getroffen. “Het grootste probleem dat we zien is meestal verergering van de onderliggende astma, die zeer ernstig kan zijn, maar ook verergering van chronische obstructieve longziekte (COPD), evenals infecties in de luchtwegen en longen,” Christopher Worsham, MD, een longarts en intensive care-arts aan de Harvard Medical School, vertelt Verywell: “Het is ook belangrijk om te overwegen wie een hoger risico loopt: het is niet verwonderlijk dat mensen met astma of andere ademhalingsproblemen, kinderen, zwangere vrouwen en ouderen de neiging hebben slechter te reageren op rookletsel van deze vriendelijk.”

Volgens Worsham zullen de meeste mensen die worden blootgesteld aan significante of frequente bosbrandrook geen ernstige complicatie zoals COPD ontwikkelen, maar voor sommige mensen is het een mogelijkheid. Hij vergelijkt het inademen van veel rook in de loop van de tijd met het roken van sigaretten in volume.

“Een van de grootste problemen waarmee mensen die roken tegenkomen, is COPD”, zegt hij. “In Amerika heeft dat vaak te maken met roken, maar wereldwijd is het inademen van de fijnstof in de lucht de belangrijkste oorzaak van COPD. Dat betekent onomkeerbare schade aan de long die in de loop van de tijd kan verergeren.”

Helaas zijn de longen misschien niet de enige lichaamsdelen die kunnen worden aangetast door bosbrandrook. “Er is waarschijnlijk een impact op andere delen van het lichaam; sommige studiesBhebben verhoogde hartaanvallen en beroertes laten zien, “vertelt Lakshman Swamy, MD, MBA, long- en intensive care-arts in het Boston Medical Center, aan Verywell. “De deeltjes van de rook kunnen in het bloed worden gevonden en kunnen problemen veroorzaken met de bekleding van bloedvaten, dus ik zou zeker ook op de hoogte zijn van de mogelijke impact op de rest van het lichaam.”

Wat kunt u doen om ervoor te zorgen dat uw longen niet zijn aangetast?

Het is belangrijk om tijdens actieve brandseizoenen binnen te blijven, op de hoogte te blijven van lokale gezondheidsfunctionarissen en hun aanbevelingen, en op de hoogte te blijven van de luchtkwaliteit in uw omgeving. “Als je naar buiten gaat, is het belangrijk om jezelf te beschermen met geschikte maskers zoals N95, en om kleding te wassen als je thuiskomt, omdat rook aan kleding kan blijven plakken”, zegt Ronaghi. “Het is ook een goed idee om door het huis te gaan en ervoor te zorgen dat alle openingen en scheuren zijn afgedekt om te voorkomen dat de deeltjes het huis binnenkomen.”

Als u symptomen ervaart zoals duizeligheid, braken of hoesten, moet u medische hulp inroepen. “Kortademigheid is zeer zorgwekkend, maar wordt misschien niet meteen opgemerkt”, zegt Worsham. “Het probleem hier is dat de schade veroorzaakt door de hitte en rook een vertraagde reactie heeft, wat resulteert in zwelling en andere veranderingen in je luchtwegen en longen, waardoor het moeilijk wordt om enige tijd na de blootstelling aan rook te ademen.”

Wildvuurrook versus COVID-19

Als u tijdens de pandemie ademhalingsproblemen ondervindt, kan het moeilijk zijn om te bepalen of u de COVID-19 heeft opgelopen of dat u last heeft van inademing van natuurbrandrook.

Hoewel beide je ademhaling kunnen verstoren, zegt Ronaghi dat er grote verschillen zijn tussen symptomen van blootstelling aan rook en COVID-19-symptomen. “Bij het inademen van rook zul je waarschijnlijk een branderig gevoel in de achterkant van de keel, loopneus, tranende ogen en enige kortademigheid ontwikkelen die meestal verdwijnt zodra de blootstelling aan de rook is afgenomen – er zullen ook geen koortsen zijn”, zegt Ronaghi. “Met COVID-19 voel je je meestal zwak en heb je algemene malaise, keelpijn, hoesten en koorts.”

Toch is het het beste om voorzichtig te zijn als u niet zeker weet wat uw symptomen kunnen betekenen.

“Als u mogelijk bent blootgesteld aan COVID-19, ongeacht blootstelling aan rook, moet u uw arts of een COVID-19-hulplijn bellen om uw volgende stappen met betrekking tot quarantaine en testen te bepalen”, zegt Swamy. “Als u om welke reden dan ook kortademig bent, moet u spoedeisende hulp zoeken.”