Luchtvervuilende deeltjes kunnen de placenta bereiken, blijkt uit onderzoek

Elke keer dat een zwangere persoon vervuilde lucht inademt, kunnen kleine deeltjes door haar lichaam gaan en in de longen, het hart of de hersenen terechtkomen. Nu weten wetenschappers dat deze vervuilende deeltjes in haar placenta kunnen landen, en mogelijk de foetus.

In een studie van september, gepubliceerd in Science of the Total Environment, vonden onderzoekers in de placenta’s van 15 gezonde, zwangere vrouwen in Londen aanwijzingen voor fijnstof door verkeersgerelateerde luchtvervuiling.BB

Het onderzoek, dat werd geleid door een team van de Queen Mary University of London, geeft aan dat fijnstof dat uit de lucht wordt ingeademd, door de longen naar verre organen kan reizen en de placenta kan bereiken.

“We vermoedden dat we enkele externe deeltjes in placentacellen zouden vinden, maar we hadden niet verwacht ze in alle monsters te zien, dus ik denk dat dat het meest onverwachte was”, zegt Norrice Liu, MD, kinderarts en klinisch onderzoeker bij Queen Mary. University, die co-auteur was van de studie, vertelt Verywell via e-mail.

De studie omvatte vrouwen met een blootstelling boven de limiet van de Wereldgezondheidsorganisatie voor fijnstof: 2,5 uur ’s middags. Bij een analyse van hun placenta vonden onderzoekers zwarte deeltjes in gemiddeld 1% van de cellen.

Nadelige gezondheidseffecten

De meeste van deze deeltjes zijn op koolstof gebaseerd, maar er waren ook sporen van metalen zoals silica, fosfor, calcium, ijzer, chroom en zelfs titanium en zink. Veel van deze materialen kunnen afkomstig zijn van de verbranding van fossiele brandstoffen en additieven in brandstof en olie. Blootstelling aan deze deeltjes kan negatieve gezondheidseffecten hebben, waaronder hersen-, hart- en longschade. Voor aanstaande moeders kan blootstelling aan zelfs lage niveaus van luchtvervuiling tijdens de zwangerschap vroeggeboorte of gezondheidsproblemen bij het kind veroorzaken.

In dit onderzoek is niet nagegaan of het fijnstof naar de foetus kan verhuizen. Liu zegt echter dat als de placenta beschadigd is, het waarschijnlijk is dat de foetus ook indirect wordt beïnvloed.

“Er is een vastgesteld verband tussen blootstelling van de moeder aan luchtvervuiling en nadelige gevolgen voor de foetus en geboorte, zoals vroeggeboorte en een laag geboortegewicht op termijn”, zegt Liu. “Deze studie suggereert een mogelijk onderliggend mechanisme van hoe deze met elkaar verband houden.”

De longen en luchtwegen bevatten cellen die fagocyten worden genoemd en die in hun omgeving patrouilleren op zoek naar ongewenste stoffen, en deze ofwel vernietigen of samen met hen sterven. Het onderzoeksteam vond de vervuilende deeltjes ingebed in fagocyten in de placenta.BLiu zegt dat het mogelijk is dat sommige van deze deeltjes aan de fagocyten van de placenta zijn ontsnapt, waardoor ze door de placenta kunnen bewegen en schade kunnen toebrengen aan de foetus.

“Een aangetaste placenta kan leiden tot minder transport van voedingsstoffen en zuurstof en verwijdering van afval van het kind en het kan de groei beperken, vroeggeboorte en pre-eclampsie veroorzaken”, vertelt Marie Pedersen, universitair hoofddocent volksgezondheid aan de Universiteit van Kopenhagen. Heel goed via e-mail.

“Zowel prenatale ontwikkeling als zwangerschap zijn levensfasen van verhoogde kwetsbaarheid voor blootstelling aan giftige stoffen”, zegt Pedersen, die niet bij het onderzoek was aangesloten. “Factoren zoals blootstelling aan luchtvervuiling kunnen op lange termijn effecten hebben op de gezondheid van kinderen en moeders. Als een kind te licht of te vroeg wordt geboren, kan dit gevolgen hebben voor het functioneren en de gezondheid van het kind gedurende het hele leven, met gevolgen voor het kind, zijn gezin en onze samenleving. Het voorkomen van ongunstige zwangerschaps- en geboorte-uitkomsten is daarom erg belangrijk.”

Bron van vervuiling

Hoewel de verbranding van fossiele brandstoffen het grootste deel van de luchtvervuiling in de VS uitmaakt, zijn bronnen zoals landbouw, woongebouwen en bosbranden ook aanzienlijk.BB

“Het onderzoek is beperkt door zijn kleine omvang en het maakt het moeilijk om correlaties nauwkeurig te bestuderen”, zegt Pedersen. “Hoewel de blootstelling aan omgevingsluchtvervuiling in woningen een belangrijk deel van de externe blootstelling weerspiegelt, draagt ​​blootstelling tijdens transport, in huis en op andere locaties waarschijnlijk ook bij aan de gemeten interne dosis.”

Rebecca Schmidt, PhD, leidt een studie genaamd Bio-Specimen Assessment of Fire Effects (B-SAFE) – een onderzoek van meerdere jaren naar de invloed van bosbranden in Noord-Californië op de gezondheid van overlevenden. Als onderdeel van het project hoopt Schmidt, een assistent-professor en moleculair epidemioloog aan de Universiteit van Californië, Davis, meer te leren over hoe blootstelling aan rook de zwangerschap kan beïnvloeden.

“Is chronische luchtvervuiling – zoals luchtvervuiling door het verkeer het hele jaar door omdat je in de buurt van een snelweg woont – anders dan wanneer je een paar weken of misschien tegenwoordig een paar maanden wordt blootgesteld aan een bosbrand of natuurbrand?” vraagt ​​Schmidt aan Verywell.

In de afgelopen jaren heeft Californië te maken gehad met bosbranden die zowel stedelijke ruimtes als struiken en bomen verbranden. De rook die bij deze branden ontstaat, kan verschillende hoeveelheden en soorten fijnstof bevatten, afhankelijk van wat er brandt en bij welke temperatuur.BZelfs als wetenschappers alleen verkeersgerelateerde luchtvervuiling beschouwen, kunnen er aanzienlijke verschillen zijn in de samenstelling van vervuilende stoffen in steden over de hele wereld.

“Het is moeilijk om de factoren te achterhalen, omdat mensen die worden blootgesteld aan ernstige luchtvervuiling ook worden blootgesteld aan andere milieuproblemen, onrecht of stress”, zegt Schmidt.

Ongeacht de bron ervaren veel mensen die worden blootgesteld aan hoge niveaus van luchtvervuiling ontstekingen – vooral in de longen – en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Waar het op neerkomt, zegt Schmidt, is dat luchtvervuiling duidelijke nadelige gevolgen kan hebben voor de gezondheid, zelfs als de exacte fijnstof niet bekend is.

In de VS zullen mensen die langs de westkust wonen waarschijnlijk blijven leven met een hoge blootstelling aan rook, aangezien het bosbrandseizoen deze maand voortduurt. In steden over de hele wereld zullen de deeltjes in de luchtvervuiling door het verkeer en talloze andere bronnen hun weg naar onze bloedbaan en organen blijven vinden.

Jezelf beschermen tegen vervuiling

Naast het vinden van methoden om de hoeveelheid verontreinigende stoffen in de lucht die we inademen te verminderen, zeggen wetenschappers dat het belangrijk is om andere oplossingen te overwegen om onze gezondheid te beschermen.

“Aangezien het onwaarschijnlijk is dat we alle bronnen van luchtvervuiling kunnen verminderen, zijn er meer studies nodig die de beschermende effecten van een voedingsrijk dieet en andere preventieve maatregelen, zoals luchtzuivering in huis, aantonen”, zegt Pedersen.

Schmidt, die vreest dat jaarlijkse wijdverbreide bosbranden de nieuwe norm kunnen zijn in Californië, zegt dat ze hoopvol is dat onderzoekers manieren zullen vinden waarop het lichaam zich aanpast om de schade van vervuiling te weerstaan.

Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat blootstelling aan veel fijnstof in verband kan worden gebracht met een slechte hersenontwikkeling, weten wetenschappers nog steeds niet hoe omgevingsfactoren de gezondheidsresultaten voor kinderen bepalen.BIn de vroege stadia van de zwangerschap wordt het epigenoom – de verzameling chemicaliën en eiwitten die helpen bepalen hoe genen tot expressie worden gebracht – schoongeveegd. Tijdens deze periode heeft de foetus de mogelijkheid om zich aan te passen aan de omgeving waarin hij zal worden geboren.

Als de foetus in dat stadium van zijn ontwikkeling wordt blootgesteld aan veel fijnstof, zegt Schmidt dat de genexpressie mogelijk beter is aangepast aan een omgeving met veel luchtvervuiling. Hoewel er meer onderzoek nodig is om te bepalen of dit proces werkt, zegt ze dat dit en andere processen voorbeelden kunnen zijn van hoe het lichaam zichzelf vanaf jonge leeftijd kan beschermen.

“Er is bewijs dat er is, en het blijft groeien, waarom we ons zorgen moeten maken en hier meer naar moeten kijken”, zegt Schmidt. “Maar ik hou er ook van om het om te draaien en te zeggen: ‘er is zoveel dat we nog niet weten, en we kunnen manieren vinden waarop mensen veerkrachtig zijn en het heeft voordelen om dat te leren.”