Wat is een Superbug-infectie?

De meeste mensen hebben gehoord van MRSA, of methicilline-resistente Staphylococcus aureus, een infectie die notoir moeilijk te behandelen is omdat deze niet reageert op de antibiotica die gewoonlijk worden gebruikt om stafylokokbesmettingen te behandelen. MRSA-infecties kwamen vroeger alleen voor in zorginstellingen, maar zijn de laatste jaren veel gebruikelijker geworden in gemeenschapsomgevingen en hebben veel media-aandacht gekregen.

Wat de meeste mensen zich echter niet realiseren, is dat MRSA-infecties deel uitmaken van een groeiende trend van superbacteriën: bacteriële infecties die resistent zijn tegen een of meer antibiotica die normaal gesproken de bacteriën zouden behandelen. In feite kan elke bacterie evolueren tot een superbug.

Hoewel superbacteriën met succes kunnen worden behandeld, zijn ze veel uitdagender dan infecties van tuinrassen. Hoewel een superbacter per definitie niet per se resistent is tegen alle antibiotica, verwijst het naar bacteriën die niet kunnen worden behandeld met twee of meer antibiotica.

Wat veroorzaakt superbacteriën?

Elke bacteriesoort heeft het potentieel om een ​​superbacter te worden. Superbugs komen steeds vaker voor en zijn het gevolg van misbruik van bestaande antibiotica. Wanneer een persoon een antibioticum niet correct gebruikt zoals voorgeschreven (zoals het nemen van antibiotica voor virale infecties of het niet volledig afmaken van het medicijn), wordt de bacteriële infectie niet volledig vernietigd. De bacterie die overblijft is een stam die is geëvolueerd om het gebruikte antibioticum te overleven. Hoe vaker iemand een antibioticum gebruikt, hoe vatbaarder ze worden voor infectie met een superbacteriën.

Hoewel veel superbacteriën uiteindelijk met succes kunnen worden behandeld, neemt naar schatting het risico op overlijden als gevolg van antibioticaresistentie toe naarmate de prevalentie van deze winterharde bacteriën toeneemt. Begin 2017 stierf een vrouw uit Nevada aan een infectie die resistent bleek te zijn tegen 26 verschillende antibiotica – allemaal antibiotica die beschikbaar zijn in de Verenigde Staten. Ze had de infectie opgelopen in een Indiaas ziekenhuis dat ze bezocht om een ​​gebroken been te behandelen, maar werd bij haar terugkeer in het ziekenhuis opgenomen in de Verenigde Staten.

Het is niet verrassend dat de zaak de krantenkoppen haalde en de angst voor superbacteriën werd aangewakkerd door het wijdverbreide feit dat er in de Verenigde Staten niets beschikbaar was om haar infectie te behandelen. In de nasleep van dat verhaal, maar niet voor de eerste keer, waarschuwden volksgezondheidsorganisaties dat superbacteriën een reëel en mogelijk catastrofaal risico voor de mens vormen.

Gevaarlijkste en meest voorkomende Superbugs

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft 12 families van bacteriën geschetst die volgens het bureau de grootste bedreiging vormen en al miljoenen mensen per jaar doden. BDeze bacteriën zijn onderverdeeld in drie categorieën (kritiek, hoog en gemiddeld) om het onderzoek en de ontdekking van nieuwe antibiotica te concentreren. De drie bacteriën die als kritiek worden vermeld, zijn onder meer:

• Enterobacteriaceae (CRE), die resistent zijn tegen zowel carbapenems als cephlasporines, die door Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen de “nachtmerriebacterie” wordt genoemd omdat het tot 50% van de mensen die het infecteert, kan doden. De vrouw die de superbacteriën in India opliep, was besmet met CRE.

• Acinetobacter baumannii, die het vaakst voorkomt op intensive care-afdelingen en andere zorgomgevingen met patiënten die erg ziek zijn. Het kan infecties veroorzaken zoals longontsteking, wond- of bloedinfecties.

• Pseudomonas aeruginosa, die wordt verspreid via besmette medische apparatuur die niet goed wordt schoongemaakt of via de handen van gezondheidswerkers.