Wat is een COVID-longtransporteur?

Ongeveer een jaar nadat het eerste geval van de coronavirusziekte 2019 (COVID-19) in de Verenigde Staten werd ontdekt, zijn op 2 februari 2021 meer dan 100 miljoen mensen over de hele wereld besmet en zijn 2,2 miljoen overleden. Zelfs voor degenen die herstellen, vormt dit virus, ook bekend als SARS-CoV-2, ernstige fysieke en mentale uitdagingen op de lange termijn.

Geschat wordt dat 10% van de COVID-19-patiënten long-haulers worden, of mensen die aanhoudende symptomen van COVID-19 ervaren gedurende weken of maanden nadat ze zijn geïnfecteerd. De meerderheid van de langeafstandsvervoerders van COVID test negatief op de ziekte. Er is op dit moment niet veel bekend over COVID-langeafstandsvervoerders. Zowel mensen met ernstige gevallen van de ziekte als mensen die slechts milde symptomen hebben, kunnen long-haulers worden. De langdurige symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen. De medische gemeenschap probeert nog steeds de oorzaken en risicofactoren voor deze langdurige gezondheidsproblemen van COVID-19 op te lossen.

Soorten COVID-19 langetermijneffecten

Het nieuwe coronavirus is een veelzijdige ziekteverwekker. Het heeft vooral invloed op het ademhalingssysteem, maar naarmate de infecties zich hebben verspreid, is het duidelijk geworden dat het virus in staat is veel andere delen van het lichaam te verwoesten.

Van COVID-19 is bekend dat het vrijwel elk lichaamssysteem beïnvloedt, waaronder:

• longen
• Brein
• Hart
• Bloed
• nieren
• Lever

Aangezien COVID-19 zoveel delen van het lichaam kan treffen, kan het een breed scala aan symptomen veroorzaken. Zelfs nadat de acute ziekte voorbij is, kunnen deze symptomen aanhouden en sommige – of alle – dezelfde lichaamssystemen beïnvloeden.

Symptomen van langeafstandsvervoerders

De vijf meest voorkomende symptomen van COVID-longtransporters zijn volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC):

• Vermoeidheid
• Kortademigheid
• Hoest
• Gewrichtspijn
• pijn op de borst

Niet alle COVID-longtransporters hebben dezelfde symptomen. Eén rapport identificeerde maar liefst 50 symptomen die verband houden met langdurige COVID-ziekte door middel van een onderzoek onder 1.500 COVID-longtransporteurs. Andere gemelde symptomen van COVID-longtransporters zijn onder meer:

• Moeite met denken en concentratie, vaak hersenmist genoemd
• Depressie
• Spierpijn
• Hoofdpijn
• Intermitterende koorts
• Hartkloppingen
• Diarree
• Misselijkheid of braken
• Neuropathie in de handen en voeten
• Keelpijn
• Rillingen en zweten
• Gedeeltelijk of volledig verlies van smaak
• Ongerustheid
• Wazig zicht
• Tinnitus
• Droge ogen
• Trillingen of beverigheid
• Buikpijn
• Drijvers of flitsen
• Uitslag
• Spiertrekkingen
• Kuitkrampen
• Prikkelbaarheid

De auteurs van het onderzoeksrapport concludeerden dat de symptomen van COVID-langeafstandsvervoerders veel talrijker zijn dan wat momenteel op de CDC-website wordt vermeld. De onderzoeksresultaten suggereren ook dat – behalve de longen en het hart – ook de hersenen, ogen en huid vaak worden aangetast bij COVID-langeafstandsvervoerders.

complicaties

Mogelijke langdurige COVID-complicaties zijn onder meer:

• Ontsteking van de hartspier
• Longfunctieafwijkingen
• Acuut nierletsel
• Haaruitval
• Geur- en smaakproblemen
• Slaapproblemen
• Moeite met concentratie en geheugenproblemen
• Veranderingen in stemming

Oorzaken

Er valt nog veel te leren als het gaat om de langetermijneffecten van COVID-19. Het blijft onbekend waarom COVID-symptomen bij sommige mensen blijven hangen. Een voorgestelde theorie veronderstelt dat het virus waarschijnlijk in een kleine vorm in de lichamen van COVID-longtransporteurs blijft. Een andere theorie suggereert dat het immuunsysteem van langeafstandsvervoerders overreageert, zelfs nadat de infectie voorbij is.

Het is niet duidelijk waarom sommige mensen chronische COVID-complicaties hebben terwijl anderen volledig herstellen. Er zijn langetermijneffecten gemeld, zowel door mensen met matige tot ernstige gevallen van COVID als door mensen met mildere gevallen. Ze lijken veel verschillende mensen te treffen, inclusief mensen met of zonder chronische aandoeningen, mensen die jong of oud zijn en mensen die wel of niet in het ziekenhuis zijn opgenomen. Er zijn nog geen duidelijke patronen die aangeven waarom iemand een hoger risico loopt op langdurige complicaties door COVID-19. Er zijn een aantal onderzoeken gaande om de oorzaken en risicofactoren te onderzoeken.

Diagnose

Veel COVID-19 langeafstandsvervoerders hebben nooit een laboratoriumbevestiging van COVID-19 gehad, en slechts een kwart van de respondenten in een ander onderzoek meldde dat ze positief op de ziekte hadden getest. Dit droeg bij aan het scepticisme dat de symptomen van COVID- langeafstandsvervoerders niet echt zijn, en sommigen hebben gemeld dat hun aanhoudende symptomen niet serieus werden behandeld. Het is daarom belangrijk om uw mening te geven en uw zorgverlener te vragen als u vermoedt dat u langdurige symptomen van COVID heeft, zelfs als u niet eerder positief getest bent.

Er is momenteel geen test om langetermijncomplicaties van COVID-19 te diagnosticeren, maar bloedonderzoek kan helpen bij het diagnosticeren van problemen door langdurige COVID-19-complicaties.

De volgende bloedonderzoeken kunnen worden besteld op basis van de symptomen die u heeft:

• Hersen-natriuretische peptiden: Verhogingen van de eiwitten die in deze test worden gemeten, kunnen duiden op hartfalen.

• Volledig bloedbeeld: dit kan bloedarmoede uitsluiten bij een persoon die kortademig is en informatie geven over het aantal rode en witte bloedcellen. Een verhoogd aantal witte bloedcellen kan wijzen op een actieve infectie. Deze test kan ook worden gebruikt om lymfopenie aan het licht te brengen, een kenmerk van acute COVID-ziekte waarbij een type witte bloedcel, lymfocyten genaamd, is verminderd.

• C-reactief proteïne: deze test detecteert de reactie van de lever op ontstekingen in het lichaam. Deze biomarker is meestal verhoogd bij mensen met COVID-19.

• Ferritine: Deze test kan ook worden gebruikt om bloedarmoede of problemen met rode bloedcellen op te sporen, evenals ontstekingen in het lichaam.

• Metabole panels: Basis- of complete metabole panels (CMP’s) kunnen worden gebruikt om onevenwichtigheden in mineralen en elektrolyten op te sporen en om informatie te verstrekken over de nier- en leverfunctie. U kunt ook nier- of leverpanels laten doen, die veel van de informatie van een CMP verzamelen, plus meer over de nier- en leverfunctie.

• Troponine: Verhoogde troponinespiegels kunnen duiden op hartbeschadiging of zelfs een hartaanval.

Uw zorgverlener kan ook tests bestellen, zoals een elektrocardiogram, als u zich zorgen maakt over hartschade door COVID-19 of röntgenfoto’s van de borstkas om eventuele longschade te controleren. De British Thoracic Society beveelt aan dat er röntgenfoto’s van de borst worden gemaakt voor mensen met ernstige aandoeningen van de luchtwegen die 12 weken hebben geduurd.

Behandeling

Net zoals er niet één manier is om COVID op lange afstand te diagnosticeren, is er geen enkele behandeling die alle COVID-symptomen kan laten verdwijnen. In sommige gevallen, vooral bij longschade, kunnen veranderingen permanent zijn en voortdurende zorg vereisen. Uw zorgverlener kan u doorverwijzen naar een adem- of hartspecialist na een moeilijk geval van COVID of als er aanwijzingen zijn voor blijvende schade.

De behoeften van mensen met langdurige COVID-complicaties zijn enorm. Mensen die ernstig ziek waren en mechanische beademing of dialyse nodig hadden, kunnen tijdens hun herstel met voortdurende gezondheidsproblemen worden geconfronteerd. Zelfs mensen met mildere gevallen kunnen worstelen met aanhoudende vermoeidheid, hoesten, kortademigheid en posttraumatische stressstoornis. De behandeling is gericht op het grootste probleem waarmee u wordt geconfronteerd en dat de grootste impact heeft op uw vermogen om terug te keren naar een normale manier van leven.

Uw zorgverlener kan deze medicijnen aanbevelen of voorschrijven om uw herstel te ondersteunen:

• Antidepressiva of andere medicijnen om met angst om te gaan
• Bloedverdunners
• Hartmedicatie
• Hoestonderdrukkers of slijmoplossers voor een langdurige hoest
• Pijnstillers
• steroïden

Long-haul COVID-problemen worden ook aangepakt door ondersteunende zorg. Er zijn een aantal dingen die u kunt doen om uw lichaam sterk en gezond te houden terwijl het het virus bestrijdt en herstelt. Waaronder:

• Ademhalingsoefeningen
• Gezond eten
• Oefenen
• Geestelijke gezondheidsondersteuning of counseling
• Fysiotherapie
• Revalidatie

Prognose

Helaas, omdat langetermijncomplicaties van COVID-19 zo nieuw zijn en er nog steeds onderzoek naar gaande is, is het moeilijk te zeggen wanneer aanhoudende symptomen kunnen verdwijnen en hoe de vooruitzichten voor COVID-langeafstandsreizigers eruit zien. Een meerderheid van de mensen met COVID-19 ziet hun symptomen binnen enkele weken verdwijnen. Voor degenen die aanhoudende problemen hebben die maanden aanhouden, kan er permanente schade zijn die resulteert in een chronische gezondheidstoestand. Raadpleeg een zorgverlener als uw symptomen langer dan een paar weken aanhouden, en zij zullen u helpen bij het beheersen van eventuele aanhoudende gezondheidsproblemen.

Omgaan met

Omgaan met veranderingen door langdurige COVID-19-symptomen kan het moeilijkste aspect van herstel zijn. Voor jonge mensen die een actief leven hebben geleid, kunnen vermoeidheid en een gebrek aan energie moeilijk zijn om mee om te gaan. Voor oudere volwassenen kunnen nieuwe problemen van COVID-19 een aantal bestaande aandoeningen aanvullen en het thuis nog moeilijker maken om zelfstandig te functioneren.

Doorlopende steun van familie, vrienden, maatschappelijke organisaties, online groepen en medische professionals kunnen u allemaal helpen om te gaan met de langetermijneffecten van COVID-19.

Twee non-profitorganisaties bieden specifiek ondersteuning aan COVID-longtransporters:

• Survivor Corps biedt informatie over post-COVID-zorg en beheert een Facebook-pagina die mensen verbindt die COVID-19 hebben overleefd.

• Body Politic runt een online COVID-19-steungroep voor mensen die positief zijn getest op COVID-19, symptomen hebben en herstellende zijn van de ziekte. U kunt zich aanmelden door een aanmeldformulier in te vullen. Ze bieden ook een lijst met bronnen over lange COVID op hun website.

Er zijn veel andere financiële en gezondheidsbronnen beschikbaar om mensen te helpen die besmet zijn met COVID-19, zoals Benefits.gov.

COVID-19 heeft miljoenen mensen over de hele wereld getroffen en voor sommigen heeft het nieuwe, permanente gezondheidsuitdagingen met zich meegebracht. Symptomen van COVID-langeafstandsvluchten kunnen weken en zelfs maanden aanhouden, of het virus kan permanente schade aan organen zoals uw hart en longen veroorzaken. De emotionele tol van nieuwe gezondheidsproblemen en de stress van quarantaine kunnen moeilijk zijn om mee om te gaan, maar weet dat je niet de enige bent. Familie, vrienden, gemeenschapsdiensten en zorgverleners kunnen allemaal ondersteuning bieden bij het omgaan met aanhoudende problemen van COVID-19.