Wat is de B.1.351-variant?

Wat u moet weten over deze COVID-19-mutatie, ook wel de bètavariant genoemd

Sinds het begin van de COVID-19-pandemie hebben zich meerdere varianten van het virus ontwikkeld, waaronder de B.1.351-variant, die aanvankelijk in december 2020 in Zuid-Afrika werd ontdekt.

Virusachtergrond — fotografie / Getty Images

Waar B.1.351 zich heeft verspreid

De B.1.351-variant, die ook wel de Beta-variant wordt genoemd, heeft zich inmiddels verspreid naar zeker 115 landen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten.

Verspreiding in de Verenigde Staten

De B.1.351-variant werd aanvankelijk in januari 2021 in de Verenigde Staten gevonden, met het eerste geval in de staat Washington. Op 21 april 2021 waren er in de Verenigde Staten in totaal minder dan 500 bevestigde gevallen van de B.1.351-variant; het is gedocumenteerd in 36 staten.

Vanaf 15 juni 2021 was de variant goed voor tussen de 0,1% en 2,6% van de gevallen in staten waar deze is gevonden.

Waarom muteren virussen?

Het is gebruikelijk dat alle virussen muteren. Wanneer een virus het lichaam binnendringt, begint het kopieën van zichzelf te maken.

Soms worden tijdens dit proces fouten (mutaties) in de kopieën gemaakt, waardoor het virus de cel gemakkelijker kan binnendringen. Wanneer dezelfde mutatie zichzelf verder blijft kopiëren, vormt zich een variant van het virus.

Is B.1.351 besmettelijker?

De B.1.351-variant zou besmettelijker zijn dan het oorspronkelijke COVID-19-virus. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten een 50% hogere transmissiesnelheid van COVID-19 van de B.1.351-variant.

De besmettelijkheid van een virus wordt gemeten aan de hand van een R-getal, ofwel het aantal mensen waaraan een besmette persoon het virus zal geven. Als de R bijvoorbeeld 1 is, zal een geïnfecteerde persoon deze waarschijnlijk aan een andere persoon geven; een R van 5 betekent dat een besmette persoon het gaat doorgeven aan vijf andere mensen.

Overdracht voorkomen

Voorzorgsmaatregelen om de overdracht van de B.1.351-variant te voorkomen, zijn dezelfde als voor het oorspronkelijke COVID-19-virus en moeten worden opgevolgd. Voorzorgsmaatregelen als u niet gevaccineerd bent, zijn onder meer:

Blijf op anderhalve meter afstand van anderen die niet in uw huishouden wonen
Draag een masker dat je mond en neus bedekt
Oefen goede handhygiëne door vaak handen te wassen of handdesinfecterend middel te gebruiken

Als u volledig bent gevaccineerd, heeft de CDC nieuwe richtlijnen vrijgegeven waarin staat dat het veilig is om zonder masker en fysieke afstand te gaan op plaatsen waar dit niet vereist is door federale, staats- of lokale regelgeving. Regelmatig handen wassen wordt nog steeds aanbevolen.

Risico op herinfectie

Het is mogelijk dat de B.1.351-variant herinfectie kan veroorzaken. Studies hebben aangetoond dat natuurlijke immuniteit tegen eerdere COVID-19-infectie niet goed beschermt tegen deze variant, maar er zijn op dit moment beperkte gegevens om het risico op herinfectie te ondersteunen.

Is B.1.351 ernstiger?

Dit wordt momenteel bestudeerd, maar bewijs dat de COVID-19-hospitalisatie en de ernst van het oorspronkelijke COVID-19-virus vergelijkt met de B.1.351-variant in Zuid-Afrika, toonde aan dat er een toename was in het sterftecijfer bij degenen met de B.1.351-variant.

Dit was een kleine studie en verder onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen, aangezien uit andere onderzoeken niet is gebleken dat deze variant ernstiger COVID-19 veroorzaakt.

Recente onderzoeken hebben ook aangetoond dat specifieke behandelingen met monoklonale antilichamen mogelijk minder effectief zijn voor de behandeling van gevallen van COVID-19 veroorzaakt door de B.1.351-variant.

Werken vaccins tegen B.1.351?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gemeld dat de B.1.351-variant wel zorgt voor een afname van de effectiviteit van vaccins.

Met betrekking tot de Pfizer- en Moderna-vaccins hebben de onderzoeken verschillende resultaten opgeleverd over de totale vermindering van de effectiviteit, van zeer weinig vermindering tot meer substantiële vermindering. Het Johnson & Johnson-vaccin is 85% effectief gebleken bij het voorkomen van ernstige COVID-19, waaronder regio’s met de B.1.351-variant.

Alles wat u moet weten over de COVID-19-vaccins

Lopen kinderen meer risico voor B.1.351?

Er zijn momenteel weinig gegevens beschikbaar over het risico van B.1.351 bij kinderen. Het virus is gedocumenteerd bij ten minste één kind in de Verenigde Staten, maar er is geen bewijs dat suggereert dat dit virus een ernstigere ziekte bij kinderen veroorzaakt en wijst niet op een verhoogde infectie bij kinderen.

Experts maken zich zorgen over de verspreiding van de B.1.351-variant van COVID-19 over de hele wereld en in de Verenigde Staten. Omdat deze variant besmettelijker is, heeft hij de mogelijkheid om zich snel te verspreiden.

Het is belangrijk om de verspreiding van deze en andere varianten van COVID-19 te helpen verminderen.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.