Experts verdeeld over huidige behoefte aan COVID-boostershots

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen hebben onlangs een plan aangekondigd om vanaf 20 september vaccinboosters tegen COVID-19 aan te bieden aan volledig gevaccineerde volwassenen van 18 jaar en ouder.

Volgens een gezamenlijke verklaring van de Health and Human Services, Food and Drug Administration (FDA), Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en anderen, zouden boosters beschikbaar zijn voor Amerikanen acht maanden nadat ze de tweede dosis van hun Pfizer- BioNTech- of Moderna-vaccin. Het plan wacht op goedkeuring.

De boosteraanbeveling is gebaseerd op nieuwe gegevens van de CDC die aangeven dat de bescherming tegen COVID-19 na verloop van tijd afneemt.

Veel experts vragen zich echter af of er voldoende bewijs is dat er behoefte is aan boosters, aangezien de vaccins effectief blijven in wat ze bedoeld waren: ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden door COVID-19 voorkomen.

Waarom zijn mogelijk COVID-19-boosterschoten nodig?

Volgens de CDC zijn volledig gevaccineerde personen nu minder beschermd tegen milde en matige COVID-19-ziekte als gevolg van de Delta-variant. Maar de vaccins werken nog steeds goed bij het voorkomen van ernstige gevallen.

“Boosterdoses zijn nodig als we een substantiële vermindering van de vaccineffectiviteit tegen ernstige COVID-19-ziekte, ziekenhuisopname en overlijden zien”, William Moss, MD, uitvoerend directeur van het International Vaccine Access Centre aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, vertelt Verywell. “Gegevens over doorbraakinfecties die leiden tot ziekenhuisopname en overlijden zijn beschikbaar in de Verenigde Staten en we blijven een relatief hoge vaccineffectiviteit zien tegen deze uitkomsten, zij het iets lager dan werd gezien in de klinische onderzoeken.”

Er worden nu boostershots aangeboden om “het virus voor te blijven”, ook al hebben volledig gevaccineerde personen nog steeds een hoge mate van bescherming tegen de ergste gevolgen van COVID-19, zei Vivek Murthy, MD, MBA, US Surgeon General, op een Persbriefing van het Witte Huis.

Maar gezondheidsfunctionarissen zeggen dat voor sommige van de groepen die voor het eerst in aanmerking komen voor vaccinatie – oudere volwassenen en immuungecompromitteerde mensen – de bescherming misschien afneemt.

“We hebben al gegevens gepubliceerd die een slechte of beperkte beschermende respons op het vaccin aantonen in bepaalde groepen die traditioneel risico liepen op een slechte respons – ouderen en [those with] verschillende immuunaandoeningen, “vertelt Stanley H. Weiss, MD, een epidemioloog van infectieuze en chronische ziekten en professor aan de Rutgers New Jersey Medical School en de Rutgers School of Public Health, aan Verywell.

Eerder deze maand keurde de FDA zelfs aanvullende vaccindoses voor immuungecompromitteerde personen goed om hun bescherming tegen COVID-19 te vergroten.

Vaccins voorkomen ernstige gevallen, geen infectie

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het plan van de regering om dit najaar boostershots aan te bieden, gebaseerd is op wetenschap. Maar ze kijken nog steeds naar de gegevens om te bevestigen of boosters al in september echt nodig zijn.

“Verdere studies zijn aan de gang en zijn nodig om ons begrip te verfijnen”, zegt Weiss. “Gezien het hoge percentage doorbraakinfecties met Delta onder volledig gevaccineerde personen, ondersteunen de gegevens het nu doorgaan met deze beleidswijzigingen. Alternatieve stimulerende strategieën blijven in studie, en het zal niet verwonderlijk zijn als toekomstige innovaties tot aanvullende veranderingen leiden.”

Rochelle P. Walensky, MD, MPH, directeur van de CDC, citeerde verschillende onderzoeken tijdens de briefing van het Witte Huis om aan te tonen hoe door vaccins geïnduceerde bescherming tegen het virus na verloop van tijd afneemt, waaronder:

• Een CDC-rapport dat aantoont dat de effectiviteit van vaccins tegen infectie daalde van 91,7% naar 79,8%.
• Uit een analyse van de Mayo-kliniek – een voorgedrukt artikel dat niet mag worden gebruikt als leidraad voor de klinische praktijk – bleek dat de effectiviteit van het vaccin van Pfizer-BioNTech en Moderna tegen infecties daalde van respectievelijk 76% naar 42% en 86% naar 76%.
• Een ander CDC-rapport toonde aan dat de effectiviteit van vaccins tegen infectie in de loop van de tijd afnam, van 74,7% in de maanden maart tot mei tot 53,1% in juni tot juli.

Toch hebben de autoriteiten verduidelijkt dat de vaccins de beste bescherming blijven bieden tegen ernstige ziekten.

“De door de CDC gepresenteerde gegevens toonden een verminderde werkzaamheid van het vaccin tegen infectie met SARS-CoV-2 vanaf de periode voordat Delta de dominante virale variant was tot toen, met name in sommige populaties zoals bewoners van verpleeghuizen”, zegt Moss. “Deze gegevens toonden echter ook een aanhoudend hoge bescherming tegen ziekenhuisopname en overlijden.”

Veel experts wijzen erop dat de meeste gegevens die de CDC presenteerde zich richten op COVID-19-infectie, in plaats van op ziekenhuisopname of overlijden. De vaccins waren altijd bedoeld om ernstige gevolgen te voorkomen, niet om 100% bescherming tegen infectie te bieden. De vaccins zijn nog steeds effectief voor het beoogde doel.

Gezondheidsfunctionarissen zeggen echter dat deze huidige bescherming tegen ernstige ziekten, ziekenhuisopname en overlijden de komende maanden mogelijk kan afnemen.

“De veronderstelling lijkt te zijn dat een verminderde effectiviteit tegen infectie nu, na verloop van tijd, een verminderde effectiviteit tegen ernstige ziekten zal worden”, zegt Moss. “Er zijn enkele gegevens uit Israël die suggereren dat dit het geval kan zijn, maar ik ben er niet van overtuigd dat dit voor iedereen zal gelden. Misschien alleen voor oudere volwassenen en anderen die een hoger risico lopen op ernstige COVID-19 en een zwakker immuunsysteem hebben.”

Alleen vertrouwen op boosters is niet genoeg

Eerder deze maand riep de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op tot een moratorium op boosterdoses tot eind september, zodat ten minste 10% van elk land zich als eerste kan laten vaccineren.

Terwijl hoge-inkomenslanden ongeveer 100 doses per 100 mensen hebben gegeven, hebben lage-inkomenslanden slechts 1,5 doses per 150 mensen toegediend vanwege een gebrek aan vaccinvoorraad, volgens Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, directeur-generaal van de WHO.

“De belangrijkste negatieve gevolgen zijn of het toedienen van boosterdoses in de Verenigde Staten ons afleidt van ons primaire doel om de niet-gevaccineerden te vaccineren en of een dergelijk gebruik van deze vaccindoses de wereldwijde ongelijkheid in de toegang tot vaccins verder verergert”, zegt Moss. “Dit laatste is een complexe kwestie, maar de Verenigde Staten en andere landen met een hoger inkomen moeten meer doen om vaccindoses te krijgen voor degenen die ze nodig hebben in lage- en middeninkomenslanden.”

Als de beschikbaarheid van vaccins niet verbetert in lage- en middeninkomenslanden, zal het virus blijven circuleren en muteren in onbeschermde gebieden, waardoor het risico groter wordt dat er meer besmettelijke varianten ontstaan. Dit benadrukt het belang van het wereldwijd vergroten van de vaccindekking, in plaats van zich te concentreren op bepaalde regio’s of landen.

De booster-injectie kan mogelijk nieuwe infecties, virusoverdracht en langzame virusverspreiding verminderen, maar het is een ernstige fout om alleen op vaccinatie te vertrouwen, zegt Weiss. Hij voegt eraan toe dat er ook meer nadruk moet worden gelegd op enkele belangrijke factoren, zoals:

• Goed passende maskers dragen
• Effectieve contacttracering uitvoeren om een ​​vroege interactie met het medische zorgsysteem te garanderen
• Verbetering van verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsystemen

“De verhoogde overdraagbaarheid van Delta betekent dat er meer, niet minder, voorzorgsmaatregelen nodig zijn, waaronder meer afstand, vooral binnen maar ook buiten”, zegt Weiss. “Er blijft een potentieel voor verdere varianten van de COVID-19 die mogelijk nog gevaarlijker zijn dan Delta, in termen van overdraagbaarheid en/of virulentie. Tot nu toe liepen we eerder achter dan voorop. Deze pandemie blijft een uitdaging. Als we onze bewakers laten zakken, zullen er nieuwe pieken ontstaan.”

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.