Universal Pre-K in de Verenigde Staten

Wat is universele pre-K? Het antwoord is een beetje ingewikkeld omdat er meer dan één definitie is. Universal pre-K verwijst naar door de staat gefinancierde voorschoolse programma’s (wat betekent dat het gratis is voor degenen die het bijwonen).Het verwijst ook naar de beweging van experts op het gebied van voorschools onderwijs en pleitbezorgers die voorschoolse opvang beschikbaar willen maken voor elk kind in de Verenigde Staten.

Idealiter zouden universele pre-K-programma’s toegankelijk moeten worden gemaakt voor elk kind in een bepaalde staat, ongeacht hun capaciteiten of de inkomensstatus van hun gezin. Volgens een verklaring van de National Association for the Education of Young Children (NAEYC) in 2019 over het bevorderen van gelijkheid in voor- en vroegschoolse educatie: “Alle kinderen hebben recht op gelijke leermogelijkheden die hen in staat stellen hun volledige potentieel als betrokken leerlingen en gewaardeerde leden van de samenleving. Om het recht op gelijke leermogelijkheden te bevorderen, moeten de systemen van vooringenomenheid worden erkend en ontmanteld die voorrang verlenen aan sommigen en onrechtvaardig zijn voor anderen.”

Wie biedt Universal Pre-K aan?

Uit een rapport van 2018, gepubliceerd door de Education Commission of the States (ECS), bleek dat alle staten op zes na een of andere vorm van vrijwillige universele pre-K aanboden, maar niet elk kind schrijft zich in. Bovendien hebben twee staten – Vermont en Florida – plus het District of Columbia geen beperkingen op hun universele pre-K-aanbod, wat betekent dat programma’s niet kunnen worden beperkt tot inschrijvingsnummers of gebaseerd op financieringsbeperkingen, waardoor ze echt universeel aanbod zijn.

Uit het ECS-rapport bleek ook dat pre-K-programma’s die in Oklahoma en West Virginia worden aangeboden ‘verschillende niveaus van universaliteit’ bieden, terwijl programma’s in Georgia, Illinois, Iowa, New York en Wisconsin algemeen worden beschouwd als ‘meestal universeel’.Om als echte universele pre-K te worden beschouwd, moet het programma aan alle kinderen worden aangeboden, ongeacht de omstandigheden.

Als je in een staat bent die universele pre-K biedt, kun je je afvragen of het geschikt is voor je kleintje. Met andere woorden, alleen al omdat er een universeel pre-K-programma beschikbaar is, betekent dit dat uw kind erbij moet zijn?

Is Universal Pre-K geschikt voor mijn kind?

Als u denkt dat uw kind klaar is om naar de kleuterschool te gaan en begint te kijken naar de verschillende programma’s en aanbiedingen die beschikbaar zijn, heeft u waarschijnlijk veel vragen. En alleen omdat uw staat universele pre-K biedt, betekent niet altijd dat het de juiste pasvorm voor uw kind zal zijn.

Universele pre-K-programma’s variëren van staat tot staat in termen van methodologie, beschikbaarheid, geschiktheid en uitvoering. (Universele pre-K moet niet worden verward met Head Start, een door de federale overheid gefinancierd programma voor kinderen met een laag inkomen en hun families.) Universele pre-K-programma’s variëren ook van school tot school binnen dezelfde staat, hoewel sommigen in theorie zouden beweren dat ze een soortgelijk curriculum zouden moeten volgen.

Als u een universeel pre-K-programma voor uw kind overweegt, moet u het benaderen zoals elk ander voorschools programma. Bezoek de school zowel met als zonder uw kind om een ​​idee te krijgen hoe het is. Stel veel vragen aan de docenten en beheerders. Praat met ouders van kinderen die momenteel studeren. Wat vinden ze leuk aan het programma? Wat zouden ze veranderen?

Waarom Universal Pre-K belangrijk is

Voorstanders van universele pre-K voeren aan dat de samenleving de verantwoordelijkheid heeft om al haar jongste leden kwalitatief hoogstaand onderwijs te bieden, daarbij verwijzend naar onder andere hogere gestandaardiseerde testscores en gemakkelijkere sociale acclimatisatie voor kinderen die aanwezig zijn.Ze zouden graag zien dat volledig gefinancierde programma’s beschikbaar zijn voor alle studenten in het hele land, ongeacht het inkomen, vergelijkbaar met kleuterschoolprogramma’s.

Om uw kind te laten slagen, moet het onderwijs op de vroegst mogelijke leeftijd beginnen. Zoals president Barack Obama in 2013 in zijn State of the Union-toespraak had gezegd: “Studie na studie toont aan dat hoe eerder een kind begint te leren, hoe beter hij of zij het later doet. Maar het punt is: we doen niet genoeg om al onze kinderen krijgen die kans, want minder dan drie op de tien vierjarigen nemen deel aan een kwalitatief hoogstaand voorschools programma.”