Bloedvergiftiging is de gangbare term voor een aandoening die artsen sepsis of, meer specifiek, septikemie noemen. Septikemie is de medische term voor bloedvergiftiging door ziekteverwekkers zoals bacteriën, virussen en schimmels. Ondanks de angstaanjagende naam heeft bloedvergiftiging niets met vergiftiging te maken. De belangrijkste oorzaak is juist de aanwezigheid van ziekteverwekkers, die vanuit een infectie elders in het lichaam in de bloedbaan terechtkomen. Dit kan gebeuren via wonden, brandwonden, snijwonden en schaafwonden.
Sepsis is de levensbedreigende reactie van het lichaam op een infectie. Net als bij een beroerte of een hartaanval is sepsis een medisch noodgeval dat een snelle diagnose en behandeling vereist.
Wanneer bacteriën of andere ziektekiemen in onze bloedbaan terechtkomen, zet ons immuunsysteem een agressieve, lichaamsbrede afweerreactie in gang. Het immuunsysteem houdt een infectie meestal beperkt tot één plek. Hiervoor produceert het lichaam witte bloedcellen die naar de infectieplaats reizen om de ziektekiemen die de infectie veroorzaken te vernietigen. Dit veroorzaakt weefselzwelling, ook wel ontsteking genoemd, die helpt de infectie te bestrijden en verspreiding ervan te voorkomen. Een infectie kan zich echter naar andere delen van het lichaam verspreiden als het immuunsysteem verzwakt is of de infectie ernstig is. Een wijdverspreide ontsteking kan weefsel beschadigen en de bloedstroom verstoren. Wanneer de bloedstroom wordt onderbroken, kan de bloeddruk gevaarlijk laag worden. Hierdoor kan er geen zuurstof meer naar de organen en weefsels stromen.
Wetenschappers weten dat de ontstekingsreactie problemen veroorzaakt, zoals overmatige en te snelle interne bloedstolling. Dit betekent dat delen van het lichaam onvoldoende doorbloed worden en dat de weefsels van het lichaam niet de voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben.
Bloedvergiftiging komt veel vaker voor dan de meeste mensen beseffen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie treedt sepsis jaarlijks bij ongeveer 49 miljoen mensen wereldwijd op en veroorzaakt het ongeveer 11 miljoen sterfgevallen, wat neerkomt op 20% van alle sterfgevallen wereldwijd. Recentere wereldwijde schattingen wijzen op 166 miljoen gevallen van sepsis en 21 miljoen sterfgevallen, waarbij ouderen van 70 jaar en ouder nu de grootste last dragen, met meer dan 9 miljoen sterfgevallen per jaar.
Iedereen kan bloedvergiftiging krijgen. Het komt vaker voor bij mensen die in het ziekenhuis liggen of andere medische aandoeningen hebben, en het vereist onmiddellijke medische hulp en behandeling met antibiotica.
Tekenen van bloedvergiftiging op de huid
1. Petechiën — minuscule puntvormige vlekjes die niet vervagen bij druk
Petechiën zijn puntvormige vlekjes die niet vervagen en kleiner zijn dan 2 millimeter. Een vlekje dat niet vervaagt, is een vlekje dat niet verdwijnt na korte druk op dat gebied. Ze zien er doorgaans rood of donkerpaars uit en kunnen eruitzien als een kleine uitslag van bloedvlekjes verspreid over de huid.
Infecties kunnen via verschillende mechanismen tot petechiën leiden, waaronder beschadiging van de bloedvatwanden, het vrijkomen van toxines of ongecontroleerde activering van de stollingscascade, wat op zijn beurt kan leiden tot een laag aantal bloedplaatjes. Bij sepsis in het bijzonder begint het sepsisproces met een lokale intradermale afgifte van endotoxine, wat leidt tot een ontstekingsreactie en verhoogde vasculaire permeabiliteit. Datzelfde endotoxine veroorzaakt, tot 24 uur later, wijdverspreide microvasculaire trombose en hemorragisch infarct van de huid door de antistollings- en procoagulatiepaden te verstoren, wat leidt tot gedissemineerde intravasculaire coagulatie (DIC). Simpel gezegd: de toxines die bacteriën afgeven, beschadigen kleine bloedvaten en verstoren het stollingssysteem van het lichaam, waardoor microscopisch kleine bloedingen net onder het huidoppervlak ontstaan.
2. Purpura — grotere bloedingen onder de huid
Purpura is een bloeding onder de huid die paarse, rode of bruin-gele vlekken kan veroorzaken. Purpura is een vlek die niet verbleekt en groter is dan 2 millimeter. Net als petechiën vervaagt purpura niet wanneer u er een glas op drukt. In ernstige gevallen kan purpura samensmelten tot grote, blauwachtige plekken die zwart worden.
De huidlaesies van door sepsis veroorzaakte purpura fulminans beginnen met een gebied van ongemak in de huid dat binnen enkele uren snel overgaat in petechiën, die samensmelten tot paarse ecchymosen. Dit gebeurt omdat meningokokken en soortgelijke bacteriën endotoxine afgeven wanneer ze afbreken, wat stollingsfactor XII activeert en verspreide intravasculaire coagulatie (DIC) veroorzaakt. De DIC is wat zich bij de getroffen persoon als huiduitslag manifesteert. In de ernstigste vorm is sepsis-geassocieerde purpura fulminans een zeldzame, levensbedreigende aandoening die wordt gekenmerkt door meerdere huidlaesies die snel overgaan in necrose en gangreen, en die een manifestatie is van wijdverspreide stolselvorming in kleine bloedvaten.
3. Vlekkerige huid — een gemarmerd, vlekkerig patroon van verkleuring
Vlekvorming is een vlekkerige verkleuring van de huid, die zich doorgaans voordoet als een gemarmerd patroon van bleke en blauwachtige gebieden. Het duidt op een slechte doorbloeding en wordt vaak waargenomen in de ledematen. De huid kan eruitzien als een kaart met onregelmatige bleke en paarsgrijze vlekken.
Vlekvorming wordt veroorzaakt door heterogene vasoconstrictie van kleine bloedvaten en wordt verondersteld een afspiegeling te zijn van abnormale microperfusie van de huid. Tijdens sepsis verstoort de ontstekingsreactie van het lichaam het normale functioneren van de kleine bloedvaten in de huid. Sommige bloedvaten vernauwen zich, terwijl andere open blijven, waardoor een ongelijkmatige bloedverdeling ontstaat. Een bleke of vlekkerige huid is een teken dat de huid niet genoeg zuurstofrijk bloed krijgt. Onderzoek heeft de ernst van dit teken bevestigd: vlekkerigheid rond de knie, die wijst op een verminderde doorbloeding van de huid, is een voorspeller van sterfte bij patiënten met septische shock.
4. Een rode, warme of blozende huid — een vroeg waarschuwingsteken
In de vroege stadia van bloedvergiftiging kan de huid er abnormaal rood uitzien, warm aanvoelen en rood zijn — vergelijkbaar met zonnebrand. Deze roodheid van de huid kan zich over grote delen van het lichaam verspreiden.
Een ontstekingsreactie van het immuunsysteem veroorzaakt vasodilatatie en verhoogde vasculaire permeabiliteit op de plaats van de wond, wat betekent dat de bloedvaten verwijden en lek gaan worden, waardoor de bloedstroom in dat gebied vertraagt. In het vroege stadium van sepsis blijft het hartminuutvolume goed op peil of neemt het zelfs toe. De vasodilatatie kan leiden tot een warme huid en warme ledematen. Deze verwijding van de bloedvaten drijft extra bloed naar het huidoppervlak, wat het rode, blozende uiterlijk veroorzaakt.
5. Bleke, grijze of asgrauwe huid — een teken van verslechtering
Naarmate de bloedvergiftiging vordert, kan de huid veranderen van blozend en rood naar onnatuurlijk bleek, grijs of asgrauw. Het gezicht en de ledematen kunnen er kleurloos uitzien.
Naarmate de sepsis zich ontwikkelt tot shock, kan de huid koud worden doordat de bloedstroom wordt omgeleid naar de vitale organen. Een verminderde capillaire refill, cyanose of vlekkerigheid kunnen wijzen op shock. Het lichaam, dat een crisis waarneemt, geeft prioriteit aan de bloedtoevoer naar de vitale organen — het hart, de hersenen en de nieren. Het lichaam doet dit door de bloedvaten in de huid en ledematen te vernauwen, waardoor bloed van het oppervlak wordt weggetrokken. Het resultaat is een huid die er bleek, grijs of bijna bloedloos uitziet.
6. Koude, klamme huid — een teken van verslechtering
De huid voelt koud en nat aan, ook al heeft de persoon mogelijk koorts. De vochtigheid komt van zweet, maar de huid voelt niet warm aan.
Een klamme, zweterige huid ontstaat vaak wanneer het lichaam tijdens een infectie probeert de temperatuur te reguleren. Tegelijkertijd, naarmate de bloedvergiftiging verergert en de bloeddruk daalt, zet het zenuwstelsel perifere vasoconstrictie in gang — het vernauwen van bloedvaten dicht bij de huid — om het bloed naar binnen te leiden. Dit proces zorgt ervoor dat de huid koel aanvoelt, wat leidt tot een koude shock. De combinatie van door koorts veroorzaakt zweten en door de bloedsomloop veroorzaakte kou zorgt voor het klamme gevoel.
7. Geelzucht — vergeling van de huid en ogen
De huid en het wit van de ogen krijgen een gele of geelbruine tint. Deze kleurverandering kan in het begin subtiel zijn en is het duidelijkst zichtbaar bij natuurlijk licht.
Een verminderde zuurstofopname in de lever belemmert het transport van galzouten, wat geelzucht veroorzaakt, een gelige verkleuring van de huid. Wanneer sepsis de zuurstoftoevoer naar de lever vermindert, kunnen levercellen hun normale functies niet meer uitvoeren. Een belangrijke taak van de lever is het transport van gal — een spijsverteringsvloeistof die geelgroene pigmenten bevat die bilirubine worden genoemd. Wanneer de lever er niet in slaagt bilirubine normaal te verwerken en af te voeren, hoopt dit pigment zich op in het bloed en zet het zich af in de huid en het oogweefsel, waardoor deze geel worden.
8. Huidnecrose — weefselsterfte en zwart worden
In de ernstigste gevallen kunnen delen van de huid donkerpaars worden, vervolgens zwart, en uiteindelijk afsterven. Patiënten met sepsis krijgen meestal uitslag die eruitziet als een cluster van kleine bloedvlekjes. Deze vlekjes kunnen groter worden en gaan lijken op verse blauwe plekken. Uiteindelijk kunnen deze vlekjes samensmelten, wat leidt tot huidbeschadiging en verkleuring. In het ergste geval kan volledig weefselsterfte — gangreen — optreden.
Wanneer de stollingscascade tijdens ernstige sepsis volledig uit de hand loopt, raken kleine bloedvaten door het hele lichaam gevuld met microscopisch kleine stolsels. Deze stolsels blokkeren de bloedtoevoer naar de huid in de aangetaste gebieden. Zodra het zachte weefsel afsterft, volgen vaak sepsis en aanzienlijke morbiditeit en mortaliteit. Zonder bloed dat zuurstof en voedingsstoffen aanvoert, sterft het aangetaste huidweefsel af. Daarom kan ernstige sepsis-gerelateerde purpura fulminans binnen enkele uren evolueren van een huiduitslag naar volledig afsterven van de huid.
Bloedvergiftiging is een levensbedreigende noodsituatie. De bovenstaande symptomen — met name petechiën, purpura en een vlekkerige huid — vereisen onmiddellijke actie. Zonder behandeling kan sepsis snel leiden tot weefselschade, orgaanfalen en de dood.
Discussion about this post