Ovulatie, conceptie en zwanger worden

Wat is ovulatie?

Ovulatie is een fase in de menstruatiecyclus. Het komt voor op ongeveer dag 14 van een 28-daagse menstruatiecyclus. In het bijzonder is ovulatie het vrijkomen van het ei (eicel) uit de eierstok van een vrouw.

Elke maand, tussen dag zes en 14 van de menstruatiecyclus, zorgt het follikelstimulerend hormoon ervoor dat de follikels in een van de eierstokken van een vrouw beginnen te rijpen. Tijdens de dagen 10 tot 14 vormt echter slechts één van de zich ontwikkelende follikels een volledig volgroeid ei. Op ongeveer dag 14 van de menstruatiecyclus zorgt een plotselinge toename van het luteïniserend hormoon ervoor dat de eierstok zijn ei vrijgeeft. Het ei begint zijn vijfdaagse reis door een smalle, holle structuur, de eileider genaamd, naar de baarmoeder. Terwijl het ei door de eileider reist, stijgt het niveau van progesteron, een ander hormoon, dat helpt het baarmoederslijmvlies voor te bereiden op zwangerschap.

Hoe vindt conceptie plaats?

Conceptie vindt plaats wanneer een zaadcel van een vruchtbare man omhoog zwemt door de vagina en in de baarmoeder van een vrouw en samenkomt met de eicel van de vrouw terwijl deze door een van de eileiders van de eierstok naar de baarmoeder reist.

Terwijl het bevruchte ei door de eileider blijft bewegen, begint het zich te delen in twee cellen, dan vier cellen en dan meer cellen terwijl de deling doorgaat. Ongeveer een week nadat het sperma het ei heeft bevrucht, is het bevruchte ei naar de baarmoeder gereisd en is het een groeiend cluster van ongeveer 100 cellen geworden, een blastocyst.

De blastocyst hecht zich dan aan het baarmoederslijmvlies (het endometrium). Dit hechtingsproces wordt implantatie genoemd. Het vrijkomen van de hormonen oestrogeen en progesteron zorgt ervoor dat het endometrium dikker wordt, wat de voedingsstoffen levert die de blastocyst nodig heeft om te groeien en zich uiteindelijk tot een baby te ontwikkelen.

Terwijl cellen zich blijven delen – sommige ontwikkelen zich tot de baby, andere vormen de voedings- en zuurstoftoevoerstructuur die de placenta wordt genoemd – komen hormonen vrij die het lichaam signaleren dat een baby in de baarmoeder groeit. Deze hormonen geven de baarmoeder ook een signaal om zijn slijmvlies te behouden in plaats van het af te werpen. Dit betekent dat een vrouw die maand geen menstruatie heeft, wat de eerste manier kan zijn waarop een vrouw weet dat ze zwanger is.