Oefening bij kinderen gekoppeld aan een betere cognitieve functie, studieshows

Als kinderen fysiek actief zijn, krijgen ze een gezond lichaam en voelen ze zich emotioneel beter. Een nieuwe studie bevestigt het verband tussen lichaamsbeweging in de kindertijd en toekomstige impulscontrole (“remmende controle”).

Uit het onderzoek van de Kobe University bleek dat kinderen die veel aan lichaamsbeweging doen, opgroeien met een betere impulscontrole dan kinderen die dat niet doen. De oefening moet echter in de kindertijd gebeuren – fysieke activiteit na de leeftijd van 12 onthulde niet hetzelfde verband.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan dat kinderen van zes tot 17 jaar dagelijks ten minste 60 minuten aan lichaamsbeweging doen, maar slechts 24% van de kinderen haalt dat doel. Wetende dat de kindertijd een cruciale tijd is voor de ontwikkeling van de hersenen, moeten ouders proberen prioriteit te geven aan een fysiek actieve levensstijl en deze aan te moedigen.

Details van de studie

De 214 deelnemers aan het onderzoek tussen de 26 en 69 jaar vulden een vragenlijst in om aan te geven hoeveel lichaamsbeweging ze tijdens hun kinderjaren kregen.

Vervolgens namen ze deel aan een “go/no-go”-activiteit, een test van remmende controle waarbij deelnemers wel of niet reageren op stimuli op basis van een specifieke regel. Bij een go/no-go-activiteit kan de regel bijvoorbeeld zijn om op een knop te drukken als je een afbeelding van een dier ziet, maar niet om op de knop te drukken als de afbeelding die je ziet iets anders is dan een dier. Een reeks foto’s kan achtereenvolgens in toenemende snelheid worden getoond.

Deelnemers die zeiden dat ze tijdens de kindertijd oefenden, scoorden beter op de cognitieve test dan degenen die zeiden dat ze dat niet deden. De resultaten waren hetzelfde voor alle leeftijdsgroepen: als ze als kind aan lichaamsbeweging deden, hadden ze een lager percentage valse alarmen dan degenen die dat niet deden, of ze nu 26 of 69 waren.

De onderzoekers ontdekten dat fysiek actief zijn als volwassene geen enkel verschil maakt in de cognitieve functie. De oefening moet tijdens de kinderjaren plaatsvinden om later in het leven een verbeterde en langdurige mentale fitheid te zien.

Voorafgaand onderzoek heeft een verband bevestigd tussen lichaamsbeweging in de kindertijd en een verbeterde cognitieve functie, maar deze studie was de eerste die structurele veranderingen in de verantwoordelijke hersenen identificeerde. De wetenschappers gebruikten magnetische resonantie beeldvorming (MRI) om te identificeren welke delen van de hersenen zich anders ontwikkelden bij degenen die als kinderen trainden.

De MRI-scans laten zien dat mensen die als kind actief zijn, meer gescheiden hersenmodules hebben, wat betekent dat de verschillende hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor verschillende functies, beter gedefinieerd zijn. Ze hebben ook sterkere verbindingen tussen de linker- en rechterkant van de hersenen. De studie concludeert dat deze structurele aspecten de deelnemers hielpen om beter te scoren op de cognitieve test.

De bevindingen suggereren dat de kindertijd een unieke tijd is in de ontwikkeling van de hersenen wanneer de groei van de hersenen sterk wordt beïnvloed door levensstijl. Dit maakt het des te belangrijker om gedurende deze jaren prioriteit te geven aan lichamelijke activiteit en deze aan te moedigen.

Hoeveel beweging en wat voor soort?

Net als de CDC beveelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) 60 minuten dagelijkse lichaamsbeweging aan voor kinderen en tieners.

De richtlijnen van de WHO naar leeftijd:

• Baby’s (0-1) moeten de hele dag actief zijn, inclusief 30 minuten buiktijd, en niet meer dan een uur in een fixeerapparaat zoals een kinderwagen of draagzak doorbrengen.

• Peuters en kleuters (1-4) hebben dagelijks minimaal 180 actieve minuten nodig. Schermtijd wordt niet aanbevolen voor 1-jarigen en voor 2- tot 4-jarigen moet deze worden beperkt tot een uur per dag.

• Kinderen en adolescenten (5-17 jaar) hebben 60 minuten, meestal aërobe, matige tot krachtige dagelijkse lichaamsbeweging nodig, evenals drie keer per week intensieve activiteit.

Hoe ouders kinderen kunnen aanmoedigen om voldoende te bewegen

Enkele tips om ervoor te zorgen dat uw kinderen actief blijven:

Gezonde trainingsgewoonten modelleren

Train wanneer je kunt, of dat nu naar de sportschool gaat, een fietstocht maakt of een buikspieroefening doet op de vloer van je woonkamer. “Ouders zijn de belangrijkste rolmodellen van het kind, dus actieve ouders kunnen leiden tot actieve kinderen”, zegt Randy McCoy, senior executive productleiderschap bij The Little Gym.

Schermtijd verkorten of uitsnijden

Tijd op een scherm is over het algemeen zittend, dus kinderarts Nkeiruka Orajiaka, MBBS, MPH stelt voor om vast te houden aan een dagelijkse limiet. Elke dag een vaste tijd voor een beperkte hoeveelheid schermtijd hebben, kan helpen voorkomen dat kinderen er constant om vragen. U kunt ook van uw kind eisen dat het ten minste 60 minuten aan lichaamsbeweging doet voordat het zijn apparaten krijgt.

Doe als gezin aan lichaamsbeweging

Maak een gezinswandeling, bezoek het zwembad of volg samen stijldansen. Maak van lichaamsbeweging een leuke tijd om te binden. “Oefening kan gemakkelijk zijn en moet leuk zijn! Help uw kinderen te trainen om lichaamsbeweging te zien als gewoon een andere naam voor fysieke activiteit en spelen”, stelt McCoy voor. Dr. Orajiaka voegt toe: “Geef ze creatieve opties en laat ze kiezen”, en merkt op dat kinderen zich vaak aangemoedigd voelen als ouders hen bij beslissingen betrekken.

Ga naar buiten

Het buitenleven, of het nu het strand, een speeltuin of een open weide is, nodigt uit tot beweging. Als het weer het buiten moeilijk maakt, is het bezoeken van binnenspeeltuinen een andere optie.

Meld uw kind aan voor buitenschoolse activiteiten met veel beweging

Zwemteam-, voetbal- of danslessen bieden veel gestructureerde oefeningen met matige tot hoge intensiteit. Maar heb niet het gevoel dat buitenschoolse activiteiten een must zijn als je er het budget niet voor hebt. Kinderen kunnen net zoveel beweging krijgen door vrij te spelen.

Leer uw kind over de voordelen van lichaamsbeweging

Kinderen vinden het heerlijk om te weten waarom de dingen zijn zoals ze zijn en om ze te vertellen waarom bewegen belangrijk is, kan hen helpen om aan boord te komen. Leg uit dat actief blijven ons een goed gevoel geeft, onze focus verscherpt en onze hersenen helpt groeien.