Kunnen studenten nog een jaar afstandsonderwijs aan?

Toen studenten in het hele land in maart 2020 abrupt werden overgeschakeld naar leren op afstand, dacht niemand echt dat de situatie tot in een volgend schooljaar zou voortduren. Toch zijn we hier, het grootste deel van de zomer, met veel kinderen die de komende dagen naar school gaan. En met weinig tot geen oplossing voor de COVID-19-pandemie, staan ​​veel studenten voor ten minste nog een semester van afstandsonderwijs.

Online leren is zonder twijfel een effectieve manier om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. “Hoewel velen beweren dat de risico’s van COVID-19 voor schoolgaande kinderen minimaal zijn, weten we nog niet zo veel over dit virus”, zegt Christopher Rim, oprichter en CEO van Command Education, een online bijlesprogramma.

“Sommige kinderen zijn asymptomatisch en anderen worden erg ziek. Wat nog belangrijker is, asymptomatische kinderen zijn vectoren. Het heropenen van scholen brengt studenten, docenten, personeel en beheerders en al hun gezinnen in gevaar”, zegt Rim.

Maar er zijn andere overwegingen, zoals de sociale ontwikkeling van kinderen, geestelijke gezondheidsproblemen, en sociaaleconomische ongelijkheid, om er maar een paar te noemen. En naarmate de pandemie voortduurt, komen deze problemen op de voorgrond van bezorgde ouders.

Waarom scholen overstappen op afstandsonderwijs

Toen het nieuwe coronavirus zich voor het eerst door de Verenigde Staten verspreidde, dachten velen dat het virus zou afnemen door warme zomertemperaturen, vergelijkbaar met virussen zoals verkoudheid en griep. Helaas is dat niet het geval geweest. In plaats daarvan zagen de VS eind juni en begin juli een recordtoename van gevallen in bijna 40 staten, waarbij verschillende staten elke dag duizenden nieuwe gevallen bleven zien.

Met veel overheidsfunctionarissen die scholen aansporen om koste wat kost te heropenen (inclusief de Centers for Disease Control and Prevention, of CDC), de spanningen lopen hoog op. Ouders zijn verwikkeld in verhitte debatten tussen degenen die willen dat de scholen open gaan en degenen die dat niet willen. Nu gezondheidsexperts met de dag meer (en vaak tegenstrijdige) informatie leren, hebben schooldistricten in het hele land zich deze zomer in een moeilijke positie bevonden.

In een situatie waarin het echter onmogelijk is om het iedereen naar de zin te maken, is het zeker dat nog een jaar van afstandsonderwijs – en zelfs een hybride model van leren op afstand en persoonlijk leren – ons in staat zal stellen het risico te verkleinen van verhoogde COVID-19-percentages die waarschijnlijk begeleiden de heropening van de school, zegt Rim. Vanaf begin augustus hebben 13 van de 15 grootste schooldistricten in de VS ervoor gekozen om het schooljaar dit najaar alleen met afstandsonderwijs te beginnen.

Veel Amerikaanse gezinnen willen niet nog een jaar afstandsonderwijs

Natuurlijk is het veilig houden van hun kinderen nog steeds een topprioriteit voor Amerikaanse ouders. Maar niet veel mensen willen zich aanmelden voor een situatie die vergelijkbaar is met die van afgelopen voorjaar, toen ouders tot het uiterste werden gedreven om hun thuiswerk te behouden en als voltijdse onderwijzers voor hun kinderen te dienen. Terwijl sommige grote bedrijven werknemers vele maanden langer op afstand laten werken, openen andere werkgevers hun deuren weer en verwachten ze dat werknemers terugkeren.

Dat schept een moeilijke situatie voor ouders die gedurende de dag afhankelijk zijn geweest van openbaar onderwijs voor hun kinderen, samen met buitenschoolse activiteiten zoals sport of andere naschoolse programma’s. Wat moeten werkende ouders doen als veel van deze activiteiten zijn gewijzigd of geannuleerd? Veel ouders worstelen al met het vinden (en betalen) van kinderopvang en raken steeds meer gefrustreerd door een situatie zonder gemakkelijke antwoorden.

De sociaaleconomische kloof

En dat is slechts het topje van de ijsberg voor gezinnen met lage inkomens, die tijdens de pandemie voor ongelooflijke uitdagingen hebben gestaan. Het verlies van de steun van openbare scholen heeft een toch al slechte situatie alleen maar verergerd.

“Sommige van deze studenten hebben geen toegang tot de technologie die nodig is voor leren op afstand, of ze moeten werken om hun gezin te helpen – of het nu gaat om kinderopvang voor jongere broers en zussen of om geld te verdienen om financieel te helpen”, zegt Rim.

“In veel van deze gevallen zijn ouders aan het werk en zijn ze niet thuis om de studenten de ondersteuning te bieden die ze anders zouden krijgen van leraren en assistenten”, zegt Rim. “Dit is de populatie die zwaar zal lijden onder nog een jaar afstandsonderwijs.”

Succesvol navigeren op afstand

Hoewel afstandsonderwijs moeilijkheden kan veroorzaken, is het tijd om een ​​plan te formuleren voor hoe uw gezin ermee om zal gaan in de herfst. Ja, het zal ingewikkeld zijn. Maar dit kan een kans zijn om op uw familie en gemeenschap te vertrouwen om er doorheen te komen.

• Vorm een ​​leerpod. Dit idee is ontstaan ​​naar aanleiding van #quarantaine2020. Het is een kleine groep gezinnen die in wezen de last delen om kinderen 100% leren op afstand te laten doen door af te wisselen tussen huizen. Hierdoor kunnen ouders ten minste een paar dagen per week ononderbroken werken (of meer, als ze ervoor kiezen een leraar of tutor in te huren om toezicht te houden op de scholing van de kinderen).

• Richt een aangewezen ruimte in. Tegen het einde van het voorjaarssemester had je waarschijnlijk geluk als je kinderen hun lessen op het dak niet afmaakten! Richt dit najaar een speciale werkruimte in voor elk kind op basis van wat je hebt geleerd over hoe ze het beste werken. Het hebben van een eigen ruimte kan uw kinderen enthousiast maken om elke dag te leren. Als je vanuit huis werkt, is het van cruciaal belang om ook een speciale ruimte voor jezelf te hebben.

• Gebruik een beloningssysteem. Heeft u moeite om uw kleine leerlingen te motiveren? Stel een beloningssysteem in waar iedereen het mee eens is en waar iedereen naar uitkijkt. Het hoeft niet enorm te zijn – gewoon iets om door de onvermijdelijke ruige plekken te komen.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.