Hoe u uw kind over zijn angst voor water heen kunt krijgen?

Je driejarige houdt van badtijd en leek opgewonden over de aanstaande reis van je gezin naar het strand. Maar toen je op het strand kwam, klapten ze dicht en wilden niet eens hun tenen in het water dopen. Of misschien vond je baby het geweldig als je ze zachtjes in het zwembad vasthield, maar nu ze een peuter zijn, zorgt de loutere vermelding van een zwembadexcursie ervoor dat ze uitbarsten in een koor van nadrukkelijke “Nee’s!”

Als dit soort scenario’s u bekend in de oren klinken, bent u niet de enige. Het is heel gewoon dat jonge kinderen een angst voor water ontwikkelen – en dat ouders zich gefrustreerd voelen en niet zeker weten hoe ze hun kinderen deze angsten kunnen laten overwinnen.

Maak je geen zorgen: er zijn verschillende tactieken die je kunt proberen om je kind te helpen deze angst te overwinnen. Hoe dan ook, het is ongebruikelijk dat een kind deze angsten ook na de vroege kinderjaren vasthoudt.

Wat veroorzaakt angst voor water bij kinderen?

Je kunt ontwikkelingsonvolwassenheid de schuld geven in de meeste gevallen van angst voor water bij kinderen. Baby’s zijn zich niet altijd bewust van water als iets om bang voor te zijn en zullen meestal vrolijk wegspatten in het bad, het meer, de oceaan of het zwembad. Maar naarmate kinderen ouder worden, is het gebruikelijk dat ze bang worden voor water.

De peuter- en kleuterjaren zijn de beste jaren voor het ontwikkelen van een angst voor water. Dit is waarom:

Uw kind kan zich plotseling bewust worden van de uitgestrektheid en mysterieusheid van grote plassen water.
Ze realiseren zich misschien dat water iets is dat potentieel gevaarlijk kan zijn.
Ze hebben echter nog geen manier ontwikkeld om deze angsten te rationaliseren of in perspectief te plaatsen.
Je peuter heeft nog niet de levenservaring om te weten dat, hoewel grote watermassa’s er onheilspellend en eng uit kunnen zien, ze dat eigenlijk niet zijn.

Sommige kinderen zijn in staat om deze angsten gemakkelijker weg te werken dan anderen. Als uw kind een moeilijke ervaring met water heeft gehad of een bijzonder beladen associatie ermee heeft, kunnen deze angsten intenser zijn.

Als uw kind een enge ervaring heeft gehad in water (zelfs in de badkuip), zoals uitglijden, overmatig spetteren of ongewenste onderdompeling in water, kan dit ervoor zorgen dat deze angsten nog vaker voorkomen en moeilijk te schudden zijn.
Sommige kinderen hebben misschien niet een bijzonder enge ervaring in het water gehad, maar een ongemakkelijke, zoals water in hun neus of ogen, en de bezorgdheid dat dit weer gebeurt, maakt dat ze terughoudend zijn om het water in te gaan.
Een kind met sensorische verwerkingsproblemen of gevoelig voor sensorische overbelasting kan moeite hebben met water, zand of de harde geluiden die gepaard gaan met veel waterexcursies.

Strategieën om de angsten van uw kind te verlichten

Het is normaal dat u zich verloren voelt als uw kind een irrationele angst voor water heeft of angsten die onmogelijk van zich af te schudden lijken.

Het is het beste om een weloverwogen, empathische, rustige benadering te volgen bij het omgaan met de angsten van uw kind. Immers, als je stress vertoont, zullen ze dit oppikken en dit zal hun eigen angsten alleen maar vergroten.

Hier zijn enkele strategieën om te proberen:

Geleidelijke onderdompeling

Uw kind geleidelijk aan het water laten wennen kan erg nuttig zijn. Misschien steken ze de eerste dag alleen hun tenen in, de volgende dag gaan ze tot aan hun knieën, dan tot hun middel, enz. Sommige kinderen hebben gewoon echt extra tijd nodig om zich op hun gemak te voelen. Duw er niet op.

Leuke uitrusting

Kleurrijke zwembril, watervleugels met hun favoriete personage erop, een stevig reddingsvest. Sommige kinderen zullen zich meer op hun gemak voelen als ze met weinig uitrusting naar binnen gaan. Deze items kunnen ervoor zorgen dat ze zich veilig en zekerder voelen. Het is belangrijk om te benadrukken dat, hoe leuk sommige van deze items ook zijn, het geen speelgoed is. En zoals de Academy of American Pediatrics aanbeveelt, mogen ouders nooit toestaan dat drijfhulpmiddelen hen een vals gevoel van veiligheid geven of ze gebruiken als vervanging voor hands-on toezicht.

Een-op-een zwemlessen

Sommige kinderen zullen eerder naar een andere volwassene dan hun ouders luisteren als het gaat om het water in gaan. Een vriendelijke, geduldige zweminstructeur kan het misschien gewoon doen – bovendien hebben ze heel veel ervaring met dit probleem en hun eigen kneepjes van het vak als het erom gaat jonge kinderen comfortabeler in het water te krijgen.

Kom bij hen binnen

Sommige kinderen voelen zich alleen op hun gemak als je met ze in het water stapt. Je kunt een aantal dagen de tijd nemen om ze te dragen, of hun hand vast te houden, en dan rustig weg te gaan. Maar zelfs als je je terugtrekt, ga nooit te ver. De Academy of American Pediatrics beveelt aan dat ouders te allen tijde binnen armlengte van onervaren zwemmers blijven.

Praat het uit

Het kan nuttig zijn om de reden achter de angst van uw kind te begrijpen. Soms kan dat moeilijk vast te stellen zijn, vooral als het een meer algemene angst voor water is. Maar veel kinderen zullen je kunnen vertellen over een enge film die ze hebben gezien met water, of een specifieke angst, zoals een monster dat op de bodem van een meer of zwembad leeft. Als je weet waarmee ze worstelen, is het misschien makkelijker om ze te helpen hun angst te overwinnen en zich meer op hun gemak te voelen in het water.

Zoek hulp

Als uw kind bijzonder bang of angstig lijkt en u er niet uitkomt, kan een gesprek met een kinderpsycholoog wonderen doen.

Wanneer moet u uw kind leren zwemmen?

Natuurlijk wilt u geduld hebben terwijl uw kind zijn angst voor water wegwerkt. Maar het is belangrijk om de angst van uw kind niet te laten weerhouden om te leren zwemmen.

Volgens de CDC is verdrinking na geboorteafwijkingen de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen van 1 tot 4 jaar. En een van de beste verdedigingen daartegen is een kind leren zwemmen.

Hoewel de Academy of American Pediatrics kinderen eerder had aanbevolen om te wachten tot de leeftijd van vier jaar om met zwemlessen te beginnen, hebben ze in maart 2019 hun richtlijnen gewijzigd om toe te voegen dat kinderen al vanaf een jaar oud met zwemlessen moeten beginnen, daarbij verwijzend naar onderzoek dat suggereert dat dit zou het aantal verdrinkingen onder jonge kinderen kunnen verminderen.

De Academy of American Pediatrics beveelt aan dat u de ontwikkelingsbereidheid van uw kind voor zwemlessen met uw kinderarts bespreekt en een zweminstructieprogramma zoekt met ervaren leraren. Uw kinderarts is ook een geweldige bron om eventuele angsten van uw kind over het water te bespreken; ze kunnen hun eigen op maat gemaakte plan hebben om uw kind te helpen deze angsten te overwinnen.

Het kan zo stressvol zijn voor ouders om hun kind te zien worstelen met angst en bezorgdheid. Het is een natuurlijke impuls om te willen proberen om met uw kind te rationaliseren of om hen in niet mis te verstane bewoordingen aan te sporen om gewoon “over te nemen” wat hen dwarszit. Maar met zoiets als een angst voor water, wil je absoluut lichtvoetig zijn (bedoelde woordspeling!) En hen helpen hun angst te overwinnen met zoveel geduld als je kunt opbrengen.

Ga het echter niet alleen doen. Als eenvoudige strategieën zoals de bovenstaande niet lijken te werken, neem dan contact op met uw arts, een psycholoog of een gecertificeerde zweminstructeur voor advies. Het is belangrijk om de angst voor het water van uw kind niet de overhand te laten krijgen, want het is belangrijk om uw kind te leren zwemmen en dit moet u zo vroeg mogelijk doen.