Hoe diagnosticeren artsen hartfalen?

Hartfalen betekent dat het hart het bloed niet goed door het lichaam kan pompen. Hartfalen treedt meestal op omdat het hart te zwak of te stijf is geworden. In dit artikel wordt het proces van het diagnosticeren van hartfalen uitgelegd.

Hartfalen wordt soms congestief hartfalen genoemd, hoewel deze naam tegenwoordig niet veel wordt gebruikt.

De symptomen van hartfalen variëren van persoon tot persoon. De symptomen kunnen plotseling beginnen of zich geleidelijk ontwikkelen in de loop van weken of maanden.

Belangrijkste symptomen van hartfalen

De meest voorkomende symptomen van hartfalen zijn:

• kortademigheid – dit symptoom kan optreden na activiteit of in rust; het kan erger zijn als u ligt, en u kunt ’s nachts wakker worden om op adem te komen
• vermoeidheid – u kunt zich meestal moe voelen en sporten vermoeiend vinden
• gezwollen enkels en benen – dit symptoom wordt veroorzaakt door vochtophoping (oedeem); het kan ’s ochtends beter zijn en later op de dag erger worden

Minder vaak voorkomende symptomen van hartfalen

Andere symptomen van hartfalen kunnen zijn:

• een aanhoudende hoest, die ’s nachts erger kan zijn
• piepende ademhaling
• opgeblazen buik
• verlies van eetlust
• gewichtstoename of gewichtsverlies
• verwarring
• duizeligheid en flauwvallen
• snelle hartslag
• een bonzende, fladderende of onregelmatige hartslag (hartkloppingen)

Sommige mensen met hartfalen kunnen ook gevoelens van depressie en angst ervaren.

Diagnose van hartfalen door artsen

Om hartfalen te diagnosticeren, zal uw arts uw medische geschiedenis zorgvuldig doornemen, uw symptomen beoordelen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Uw arts zal ook kijken naar risicofactoren, zoals hoge bloeddruk, coronaire hartziekte of diabetes.

Met behulp van een stethoscoop kan uw arts naar uw longen luisteren om te zoeken naar tekenen van congestie. De stethoscoop pikt ook abnormale hartgeluiden op die op hartfalen kunnen wijzen. De arts kan de aderen in uw nek onderzoeken en controleren op vochtophoping in uw buik en benen.

Na het lichamelijk onderzoek kan uw arts ook enkele van deze tests bestellen:

• Bloedtesten. Uw arts kan een bloedmonster nemen om te zoeken naar tekenen van ziekten die het hart kunnen aantasten. De arts kan ook controleren op een chemische stof genaamd N-terminaal pro-B-type natriuretisch peptide (NT-proBNP) als uw diagnose na andere tests niet zeker is.
• Röntgenfoto van de borst. Röntgenfoto’s helpen uw arts om de toestand van uw longen en hart te zien. Uw arts kan ook een röntgenfoto gebruiken om andere aandoeningen dan hartfalen te diagnosticeren die uw tekenen en symptomen kunnen veroorzaken.
• Elektrocardiogram (ECG). Deze test registreert de elektrische activiteit van uw hart via elektroden die op uw huid zijn bevestigd. Een elektrocardiogram helpt uw ​​arts bij het diagnosticeren van hartritmeproblemen en schade aan uw hart.
• Echocardiogram. Een echocardiogram maakt gebruik van geluidsgolven om een ​​videobeeld van uw hart te maken. Deze test kan artsen helpen de grootte en vorm van uw hart te zien, samen met eventuele afwijkingen. Een echocardiogram meet uw ejectiefractie, een belangrijke meting van hoe goed uw hart pompt, en die wordt gebruikt om hartfalen te classificeren en de behandeling te begeleiden.
• Test met inspanning. Deze test meet de gezondheid van uw hart om te zien hoe het reageert op inspanning. Mogelijk wordt u gevraagd om op een loopband te lopen terwijl u bent aangesloten op een ECG-apparaat, of u kunt intraveneus een medicijn krijgen dat uw hart stimuleert, net als bij inspanning. Soms kan de test worden gedaan terwijl u een masker draagt ​​dat het vermogen van uw hart en longen meet om zuurstof op te nemen en kooldioxide uit te ademen. Als uw arts ook afbeeldingen van uw hart wil zien terwijl u aan het trainen bent, kan de arts beeldvormende technieken gebruiken om uw hart tijdens de test te visualiseren.
• Cardiale computertomografie (CT) scan. Bij een cardiale CT-scan lig je op een tafel in een donutvormige machine. Een röntgenbuis in de machine draait rond uw lichaam en verzamelt beelden van uw hart en borst.
• Magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Bij een cardiale MRI lig je op een tafel in een lange buisachtige machine die een magnetisch veld produceert, dat atomaire deeltjes in sommige van je cellen uitlijnt. Radiogolven worden uitgezonden naar deze uitgelijnde deeltjes en produceren signalen die beelden van je hart creëren.
• Coronair angiogram. Bij deze test wordt een dunne, flexibele buis (katheter) in een bloedvat in uw lies of in uw arm ingebracht en door de aorta naar uw kransslagaders geleid. Een kleurstof die door de katheter wordt geïnjecteerd, maakt de slagaders die uw hart van bloed voorzien zichtbaar op een röntgenfoto, waardoor artsen blokkades kunnen opsporen.
• Myocardiale biopsie. Bij deze test brengt uw arts een klein, flexibel biopsiekoord in een ader in uw nek of lies in en worden kleine stukjes van de hartspier afgenomen. Deze test kan worden uitgevoerd om bepaalde soorten hartspieraandoeningen te diagnosticeren die hartfalen veroorzaken.

Classificatie van hartfalen

De resultaten van deze tests helpen artsen de oorzaak van uw tekenen en symptomen te bepalen en een programma te ontwikkelen om uw hart te behandelen. Om de meest geschikte behandeling voor uw aandoening te bepalen, kunnen artsen hartfalen classificeren met behulp van twee systemen:

• New York Heart Association classificatie. Deze op symptomen gebaseerde schaal classificeert hartfalen in vier categorieën. Bij hartfalen klasse I heb je geen symptomen. Bij hartfalen klasse II kunt u zonder problemen alledaagse activiteiten uitvoeren, maar raakt u buiten adem of vermoeid wanneer u zich inspant. Met klasse III heb je moeite met het voltooien van dagelijkse activiteiten, en klasse IV is de meest ernstige, en je bent kortademig, zelfs in rust.
• Richtlijn van American College of Cardiology/American Heart Association. Dit op fasen gebaseerde classificatiesysteem gebruikt de letters A tot en met D. Het systeem omvat een categorie voor mensen die het risico lopen hartfalen te ontwikkelen. Een persoon die bijvoorbeeld verschillende risicofactoren heeft voor hartfalen maar geen tekenen of symptomen van hartfalen heeft, is stadium A. Een persoon die een hartaandoening heeft maar geen tekenen of symptomen van hartfalen heeft, is stadium B. Iemand met hartfalen ziekte en tekenen of symptomen van hartfalen ervaart of heeft ervaren, is stadium C. Een persoon met gevorderd hartfalen die gespecialiseerde behandelingen nodig heeft, is stadium D. Artsen gebruiken dit classificatiesysteem om uw risicofactoren te identificeren en een vroege, agressievere behandeling te starten om te voorkomen dat of hartfalen uitstellen.

Deze scoresystemen zijn niet onafhankelijk van elkaar. Uw arts gebruikt deze scoresystemen vaak samen om uw meest geschikte behandelingsopties te helpen bepalen. Vraag uw arts naar uw score als u geïnteresseerd bent in het bepalen van de ernst van uw hartfalen. Uw arts kan u helpen uw score te interpreteren en uw behandeling te plannen op basis van uw gezondheidstoestand.