Regelmatige gevoelloosheid en zwakte in de benen verminderen het vermogen om te lopen, te staan of het evenwicht te bewaren. Deze twee symptomen kunnen zich langzaam of plotseling ontwikkelen en wijzen vaak op een onderliggend probleem dat zenuwen, bloedvaten, spieren of de wervelkolom aantast.
Dit artikel legt de belangrijkste oorzaken uit van frequente gevoelloosheid en zwakte in de benen bij ouderen, en geeft informatie over het diagnosticeren en behandelen van deze aandoening.
Oorzaken van frequente gevoelloosheid en zwakte in de benen bij ouderen
1. Perifere zenuwbeschadiging
Schade aan perifere zenuwen ontstaat vaak doordat zenuwen hun vermogen verliezen om efficiënt signalen te versturen. De meest voorkomende oorzaken van perifere zenuwschade zijn chronisch hoge bloedglucose, vitamine B tekort, langdurig alcoholgebruik, chemotherapie en leeftijdsgerelateerde zenuwdegeneratie.
Schade aan de perifere zenuwen vermindert de stroom van elektrische signalen door de zenuwen. Deze zenuwdisfunctie leidt tot gevoelloosheid in de benen omdat de hersenen minder gevoelssignalen van de benen ontvangen. Deze zenuwdisfunctie veroorzaakt ook zwakte van de benen omdat beschadigde zenuwen het vermogen verliezen om spiervezels effectief te activeren.
2. Spinale zenuwcompressie
Wervelkolomzenuwcompressie komt vaak voor bij oudere mensen omdat de tussenwervelschijven water verliezen, krimpen en na verloop van tijd inzakken. Rond de gewrichten van de wervelkolom kunnen zich botsporen ontwikkelen. Deze leeftijdgerelateerde veranderingen vernauwen de ruimtes waar ruggenmergzenuwen de wervelkolom verlaten.
Compressie van de spinale zenuwen vermindert het vermogen van zenuwen om signalen van en naar de benen te transporteren. Deze zenuwcompressie kan gevoelloosheid, zwakte en moeite met het optillen van de voet veroorzaken. Compressie wordt vaak erger als je staat of loopt omdat de structuren van de wervelkolom zich onder belasting spannen.
Veel voorkomende aandoeningen aan de wervelkolom zijn onder andere lumbale wervelkanaalstenose, hernia’s, degeneratieve discusziekte en spondylolisthesis.
3. Slechte bloedcirculatie in de benen
Een slechte bloedcirculatie beperkt de toevoer van zuurstof en voedingsstoffen naar de beenspieren en zenuwen.
De meest voorkomende oorzaak van slechte bloedcirculatie in de benen bij ouderen is perifere vaatziekte.
Vernauwde slagaders verminderen de bloedstroom. Deze vermindering leidt tot pijn in de benen, kramp, gevoelloosheid en spierzwakte tijdens het lopen. De symptomen verbeteren vaak als je rust, omdat de spieren minder zuurstof nodig hebben.
Ernstige problemen met de bloedsomloop kunnen ook zenuwen beschadigen, waardoor het gevoelloze en tintelende gevoel toeneemt.
4. Spierverlies door veroudering
Leeftijdsgerelateerd spierverlies, sarcopenie genoemd, ontstaat doordat het lichaam sneller spieren afbreekt dan dat het spieren weer opbouwt. Verminderde lichamelijke activiteit, lage eiwitinname, hormonale veranderingen en chronische ziekten versnellen dit spierverlies.
Spierverlies vermindert de kracht van de benen en verhoogt de vermoeidheid. Dit spierverlies veroorzaakt meestal niet direct gevoelloosheid, maar zwakke spieren verhogen het risico op zenuwcompressie en slechte bloedcirculatie, wat kan bijdragen aan tintelingen en gevoelloosheid.
5. Gewrichtsaandoeningen
Knieartrose, heupartrose en andere degeneratieve gewrichtsaandoeningen veroorzaken zwelling, gewrichtsstijfheid en chronische pijn. Deze aandoeningen leiden vaak tot abnormale looppatronen, waardoor zenuwen kunnen worden uitgerekt of samengedrukt.
Gewrichtsontsteking kan ook zenuwen in de buurt van de gewrichten irriteren. Deze zenuwirritatie kan gevoelloosheid of een spelden-en-naalden gevoel rond het getroffen gebied veroorzaken. Langdurige pijn vermindert het activiteitenniveau, waardoor de spieren verzwakken en de zwakte van de benen toeneemt.
6. Vitamine tekort
Een tekort aan vitamine B1, vitamine B6, vitamine B12 en vitamine E kan de zenuwen beschadigen. Ouderen absorberen voedingsstoffen vaak minder efficiënt, vooral wanneer de maag minder zuur produceert of wanneer medicijnen de absorptie verstoren.
Vitaminegebrek zorgt ervoor dat zenuwcellen hun beschermende laag verliezen. Deze schade vertraagt zenuwsignalen en veroorzaakt gevoelloosheid, tintelingen en spierzwakte.
7. Chronische aandoeningen die het hele lichaam aantasten
Chronische nieraandoeningen, schildklieraandoeningen, auto-immuunziekten en langdurige infecties kunnen zenuwen beschadigen of de energieproductie van spieren verminderen. Deze chronische aandoeningen verzwakken de spieren en verstoren de zenuwfunctie, wat kan leiden tot frequente gevoelloosheid en zwakte in de benen.
Diagnose van frequente gevoelloosheid en zwakte in de benen bij ouderen
Anamnese en lichamelijk onderzoek
Je arts zal vragen stellen over de symptomen, de ernst van de pijn, het loopvermogen, medicijngebruik en medische aandoeningen. De arts zal ook lichamelijk onderzoek doen om de spierkracht, het gevoel, de reflexen en het evenwicht te beoordelen. De arts gebruikt deze informatie om vast te stellen welke lichaamssystemen de symptomen kunnen veroorzaken.
Bloedonderzoek
Bloedonderzoeken controleren op vitaminetekorten, schildklieraandoeningen, nieraandoeningen, bloedsuikerproblemen, ontstekingen en infecties. Deze onderzoeken helpen bij het identificeren van aandoeningen die zenuwen of spieren beschadigen.
Beeldvormende onderzoeken
Magnetic resonance imaging en computertomografie scans laten ruggenwervelschijven, botten, gewrichten en bloedvaten zien. Je arts gebruikt deze onderzoeken om te zoeken naar zenuwbeknelling, wervelkanaalstenose, hernia’s en vaatziekten.
Zenuwfunctietesten
Elektromyografie en zenuwgeleidingsonderzoek meten hoe goed zenuwen signalen versturen. Deze tests helpen bij het bevestigen van perifere zenuwbeschadiging, zenuwcompressie of spierziekte.
Vasculaire onderzoeken
Doppler echografie en enkel-brachiale index testen evalueren de bloedstroom in de beenslagaders. Deze tests helpen bij het diagnosticeren van perifere vaatziekten en andere problemen met de bloedsomloop.
Behandeling van frequente gevoelloosheid en zwakte in de benen bij ouderen
Behandeling van perifere zenuwbeschadiging
Je arts zal de onderliggende oorzaak behandelen, zoals een hoge bloedglucose of vitaminetekort. Vitamine B-supplementen helpen de zenuwfunctie te herstellen als er een tekort is. Medicijnen tegen zenuwpijn kunnen de tintelingen verlichten.
Regelmatig wandelen, fysiotherapie en krachttraining helpen zenuwen nieuwe verbindingen te vormen en de kracht in de benen te verbeteren.
Wervelkolom zenuwcompressie behandelen
Je arts kan fysiotherapie aanbevelen om de kernspieren te versterken, de houding te verbeteren en de druk op de ruggenmergzenuwen te verminderen. Ontstekingsremmende medicijnen verminderen de zwelling rond de zenuwen.
Injecties met corticosteroïden geven tijdelijke verlichting wanneer ontstekingen ernstige symptomen veroorzaken. Chirurgie kan helpen als ernstige stenose van de wervelkolom of hernia’s het lopen beperken en aanzienlijke zenuwschade veroorzaken.
Slechte bloedcirculatie behandelen
De arts zal je aanmoedigen om te stoppen met roken en meer lichaamsbeweging te nemen om de bloeddoorstroming te verbeteren. Medicijnen zoals anti-bloedplaatjesmedicijnen helpen om verstopping van de slagaders te voorkomen.
Begeleide wandelprogramma’s helpen de beenspieren om nieuwe bloedvatverbindingen te maken. Ernstige verstopping van de slagaders kan angioplastiek of een operatie vereisen.
Spierverlies behandelen
Weerstandstraining, wandelen en evenwichtsoefeningen helpen bij de wederopbouw van spiermassa. Voldoende eiwitinname ondersteunt het spierherstel. Je arts kan de hormoonspiegels evalueren als het spierverlies ernstig wordt.
Gewrichtsaandoeningen behandelen
Pijnstillende medicijnen en fysiotherapie helpen de druk op de gewrichten te verminderen. Lichaamsgewicht vermindert de druk op de knieën en heupen.
In sommige gevallen kunnen gewrichtsinjecties of een gewrichtsvervangende operatie de pijn verminderen en de functie verbeteren.
Vitaminedeficiëntie behandelen
Je arts zal voedingssupplementen voorschrijven om het vitaminegehalte te herstellen. Het kan ook nodig zijn om het dieet aan te passen om de inname van voedingsstoffen te verhogen. Correctie van het vitaminetekort verbetert de gezondheid van de zenuwen geleidelijk gedurende 4 weken tot 3 maanden.
Samengevat, frequente gevoelloosheid en zwakte in de benen bij ouderen ontstaat meestal doordat zenuwen, bloedvaten, spieren of spinale structuren in de loop van de tijd veranderen. Veel aandoeningen kunnen soortgelijke symptomen veroorzaken, maar een zorgvuldige evaluatie kan het onderliggende probleem identificeren.
Discussion about this post