Hoe de schildklier werkt

De schildklier is een vlindervormig orgaan dat zich aan de basis van de nek voor de luchtpijp (luchtpijp) bevindt. Met een breedte van ongeveer vijf centimeter en een gewicht van 20 tot 60 gram, is de functie van de schildklier om hormonen te maken die van vitaal belang zijn voor het metabolisme, de groei en de ontwikkeling van het lichaam.

Bij zuigelingen zijn schildklierhormonen cruciaal voor de ontwikkeling van de hersenen en het skelet. Een normaal functionerende schildklier is van cruciaal belang voor de normale ontwikkeling van kinderen en voor het welzijn van volwassenen op de lange termijn en van minuut tot minuut.

Schildklierhormonen

In wezen regelt de schildklier het metabolisme van uw lichaam. Het is zijn taak om twee belangrijke hormonen te produceren en af ​​te geven: thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). Deze hormonen helpen om veel cruciale lichaamsfuncties te reguleren, zoals:

• Hartslag
• Lichaamsgewicht
• Spierkracht en controle
• Ademen
• Lichaamstemperatuur
• Botverlies
• Bloedlipidenniveaus
• Menstruatiecycli
• Het centrale zenuwstelsel (CZS)
• Energieverbruik

Jodiumfactor

Het onderscheidende kenmerk van deze hormonen is dat ze jodiumatomen bevatten; T3 heeft drie jodiumatomen en T4 heeft er vier. Dienovereenkomstig is de schildklier uniek in zijn gespecialiseerde vermogen om jodium uit uw bloedbaan op te nemen om het in uw schildklierhormonen op te nemen.

Omdat jodium niet op natuurlijke wijze door het lichaam wordt aangemaakt, is het belangrijk ervoor te zorgen dat u voldoende via uw voeding binnenkrijgt om uw schildklier goed te laten functioneren.

T4-productie

Alle T4 in uw lichaam wordt geproduceerd door de schildklier – ongeveer 80 tot 100 microgram (mcg) per dag. Ongeveer 10 keer die hoeveelheid T4, ongeveer 1000 mcg, circuleert constant in uw bloed. Meer dan 99% van het circulerende T4 is gebonden aan eiwitten in het plasma, voornamelijk aan thyroïdbindend globuline (TBG), waar het indien nodig kan worden afgegeven. Alleen het kleine deel van het circulerende T4 dat ongebonden is, bekend als vrij T4, is onmiddellijk beschikbaar voor gebruik door uw lichaam.

T4-conversieproces

Ongeveer 10% van de circulerende T4, gelijk aan de hoeveelheid nieuwe T4 die dagelijks door uw schildklier wordt afgegeven, wordt elke dag afgebroken. Over het algemeen wordt ongeveer de helft van deze hoeveelheid omgezet in T3 door een van de vier jodiumatomen ervan af te splitsen. De rest wordt omgezet in omgekeerde T3 (rT3) door een jodiumatoom van een andere locatie af te splitsen.

T3 is het actieve schildklierhormoon, terwijl rT3 volledig inactief is.

T3-productie

Slechts ongeveer 20% van de T3 in je lichaam, ongeveer 30 tot 40 mcg per dag, wordt geproduceerd door de schildklier. De overige 80% wordt geproduceerd uit T4 in de weefsels, met name door uw nieren, lever, spieren, hersenen, huid en, indien van toepassing, de placenta. T3 wordt veel sneller afgebroken dan T4.

Wat gebeurt er in je lichaam?

Schildklierhormonen hebben invloed op elke cel en elk orgaan. In het bijzonder regelt T3 rechtstreeks de productie van verschillende eiwitten die door de lichaamscellen worden gemaakt. T3 doet dit door zich te binden aan het DNA van een cel.

Gratis T4 en vrij T3 die in uw bloed circuleren, zijn beschikbaar om onmiddellijk uw lichaamscellen binnen te gaan wanneer ze nodig zijn, bijvoorbeeld wanneer u het koud hebt of wanneer uw lichaam voedsel aan het verteren is. Een deel van het intracellulaire T4 wordt omgezet in T3 en een deel van het T3 bindt aan specifieke T3-receptoren in de kern van de cel. Dit gebonden T3 zorgt ervoor dat nucleair DNA de productie van specifieke eiwitten stimuleert (of remt).

Onder deze eiwitten bevinden zich verschillende enzymen die op hun beurt het gedrag van veel belangrijke lichaamsfuncties die hierboven zijn genoemd, regelen, zoals hoe snel je voedsel wordt verteerd, je hartslag, lichaamstemperatuur en hoe snel calorieën worden verbrand.

Hoewel schildklierhormonen in alle gevallen het DNA op deze manier reguleren, hebben verschillende cellen in uw lichaam verschillende soorten T3-nucleaire receptoren en in verschillende concentraties. Als zodanig is het effect van T3 op een cel nogal variabel van weefsel tot weefsel en onder verschillende omstandigheden.

Regelgeving van het schildkliersysteem

Elke keer dat een fysiologisch systeem zo kritisch is, zijn er complexe reguleringslagen die ervoor moeten zorgen dat het nauwkeurig is afgestemd om te doen wat het moet doen en dat zijn functie binnen een nauw bereik wordt gecontroleerd. Dit geldt zeker als het gaat om de schildklier, die deel uitmaakt van het endocriene systeem.

Hier is een korte blik op de belangrijkste lagen van de schildklierregulatie:

Hypofyse-schildklier-as

De hypofyse-schildklier-as zorgt voor de belangrijkste controle over de schildklier zelf. De hypofyse, die zich diep in de hersenen bevindt, geeft een thyroïdstimulerend hormoon (TSH) af, waardoor de schildklier de productie en afgifte van T3 en T4 verhoogt.

Tegelijkertijd remt het circulerende schildklierhormoon, met name T3, de TSH-productie door de hypofyse, waardoor een negatieve feedbacklus wordt gevormd. Dus als de T3-bloedspiegels stijgen, dalen de TSH-spiegels.

Deze feedbacklus zorgt ervoor dat de productie van schildklierhormoon door uw schildklier binnen een nauw bereik blijft.

Hypothalamus-hypofyse-as

De hypofyse wordt ook gevraagd om TSH af te geven wanneer de hypothalamus thyrotropine-releasing hormonen (TRH) afgeeft. De hypothalamus is een primitief deel van de hersenen dat veel van de basisfuncties van uw lichaam coördineert en reageert op tal van stimuli, waaronder licht en donker, geur, autonome toon, verschillende hormonen, emotionele stress en neurale input van het hart en de darm.

Wanneer de hypothalamus TRH afgeeft, zorgt dit ervoor dat de hypofyse meer TSH afgeeft, wat op zijn beurt de productie van schildklierhormoon verhoogt. De productie van schildklierhormoon is dus afhankelijk van zowel TSH als van wat de hypothalamus “denkt en voelt” over de algehele conditie van uw lichaam en de omgeving.

Eiwitbinding

Zoals eerder vermeld, is meer dan 99 procent van het schildklierhormoon in uw bloedbaan gebonden aan eiwitten in uw bloed, voornamelijk TBG, waardoor het hormoon inactief wordt. Alleen vrije T4 en T3 hebben enige fysiologische activiteit. Deze eiwitbinding van de schildklierhormonen heeft verschillende kritische regulerende functies, waaronder:

• Het biedt een groot reservoir met circulerend T4 om u te beschermen voor het geval uw schildklier plotseling minder actief wordt. Als dit T4-reservoir niet beschikbaar zou zijn, zouden uw lichaamsweefsels binnen een paar uur geen schildklierhormoon meer krijgen als uw schildklier tijdelijk niet meer functioneert.
• Het handhaaft kritische concentraties van vrij T3 en T4 binnen zeer nauwe grenzen.
• Het beschermt tegen elke plotselinge toename van circulerend vrij T3 als uw weefsels hun omzetting van T4 naar T3 snel verhogen.

Intracellulaire regulatie

Zoals we hebben gezien, doen T3 en T4 hun belangrijke werk in je cellen. Hun normale werking in cellen – inclusief hun transport over het celmembraan van het bloed naar het binnenste van de cellen, de omzetting van T4 in T3, de kruising van T3 in de celkern en de binding van T3 aan DNA – is afhankelijk van een groot aantal regulerende en transporteiwitten in de cellen waarvan de identiteit en kenmerken nog steeds worden ontdekt.

Schildklieraandoeningen

Gezien de complexiteit van dit alles, is het waarschijnlijk niet moeilijk voor te stellen dat er veel kans is dat er iets misgaat. Schildklieraandoeningen kunnen optreden bij ziekten die de schildklier zelf aantasten of bij aandoeningen die de hypothalamus, hypofyse of bloedeiwitten aantasten, of zelfs bij aandoeningen die de verwerking van schildklierhormonen door verschillende weefsels van het lichaam beïnvloeden.

Over het algemeen hebben aandoeningen van het schildkliersysteem de neiging om de schildklierfunctie ofwel onderactief (hypothyreoïd) of overactief (hyperthyreoïd) te veroorzaken. Naast deze algemene problemen kan de schildklier sterk vergroot worden, een aandoening die struma wordt genoemd en mensen kunnen schildklierkanker krijgen.

Elk van deze aandoeningen is potentieel zeer ernstig.

Symptomen

De symptomen van een schildklieraandoening kunnen van persoon tot persoon nogal verschillen. Veel voorkomende symptomen van hypothyreoïdie zijn vaak:

• Droge huid
• Verlaagde hartslag
• traagheid
• wallen
• Huidveranderingen
• Haaruitval
• lethargie
• Gewichtstoename

Veel voorkomende symptomen van hyperthyreoïdie zijn:

• Verhoogde pols
• Droge ogen
• Licht gevoeligheid
• Slapeloosheid
• Dunner wordend haar
• Zwakheid
• trillingen

Diagnose

Het diagnosticeren van een schildklieraandoening vereist een zorgvuldige analyse van screening van schildklierbloedonderzoeken en aanvullende tests als een schildklieraandoening wordt vermoed. Bij het diagnosticeren van een schildklieraandoening is het beoordelen van de hypofyse-schildklierrelatie bijzonder cruciaal. Dit kan over het algemeen worden gedaan door de hoeveelheid totaal T3 en vrij T4 in uw bloed te meten, evenals uw TSH-bloedspiegels.

In sommige gevallen kan de juiste interpretatie van TSH-niveaus lastig en controversieel zijn.

Als uw TSH-waarden verhoogd zijn en uw vrije T4-waarden laag, betekent dit waarschijnlijk dat uw schildklier niet genoeg hormoon produceert en dat uw hypofyse zijn functie probeert op te zwepen, wat op hypothyreoïdie kan duiden. In zeldzame gevallen kunnen hoge TSH-waarden echter ook verband houden met een hypofysetumor.

Als uw TSH-waarden laag zijn en uw vrije T4-waarden hoog, kan dit betekenen dat uw schildklier te veel schildklierhormoon produceert, maar lage TSH-waarden kunnen ook duiden op hypofyse. Uw endocrinoloog moet u een uitgebreide diagnose kunnen stellen en kan zo nodig aanvullende tests aanbevelen.

De schildklier en de hormonen die het produceert, zijn van cruciaal belang voor de menselijke ontwikkeling en een gezond leven. De kritieke aard van de schildklierfunctie wordt weerspiegeld in de complexe mechanismen die de natuur heeft ingesteld voor de regulatie van schildklierhormonen.

Omdat het schildkliersysteem zo belangrijk is voor ons dagelijks functioneren, is het van cruciaal belang om eventuele problemen goed te diagnosticeren en te behandelen. Als u symptomen van hypothyreoïdie of hyperthyreoïdie heeft, vertel dit dan aan uw zorgverlener zodat u getest kunt worden.