Dagelijks pistache eten kan de gezondheid van de ogen verbeteren

Uit een nieuwe studie door onderzoekers van de Friedman School of Nutrition Science and Policy aan de Tufts University (in de VS) is gebleken dat het dagelijks consumeren van pistachenoten de gezondheid van de ogen aanzienlijk kan verbeteren. Voedingsstoffen in pistache helpen de optische dichtheid van het maculaire pigment (MPOD) te verhogen, dankzij het plantaardige pigment luteïne, een sleutelfactor bij de bescherming van de ogen tegen blauw (zichtbaar) licht en leeftijdsgerelateerde schade.

Uit het gerandomiseerde gecontroleerde onderzoek bleek dat: vergeleken met het eten van alleen een gewoon dieet, het eten van 57 gram pistachenoten per dag gedurende 12 weken als onderdeel van een gewoon dieet resulteerde in een significante toename van MPOD bij gezonde volwassenen van middelbare tot oudere leeftijd . MPOD is een belangrijke indicator voor de gezondheid van de ogen, omdat het het netvlies beschermt en het risico op leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), een belangrijke oorzaak van blindheid bij oudere volwassenen, vermindert.

De bevindingen uit dit onderzoek komen op het juiste moment, aangezien Amerikanen volgens een nationale enquête van de American Foundation for the Blind meer bang zijn voor verlies van gezichtsvermogen dan voor andere ernstige gezondheidsproblemen.

Belangrijkste bevindingen:

• Verhoogde MPOD: Deelnemers die dagelijks pistachenoten consumeerden, zagen na slechts zes weken een significante stijging van de MPOD, en dit effect bleef gedurende het twaalf weken durende onderzoek bestaan.
• Natuurlijke luteïnebron: Pistachenoten zijn de enige noot die een meetbare bron van luteïne biedt. Luteïne is een krachtige antioxidant die de ogen helpt beschermen.
• Mogelijkheid tot preventie van AMD: Deze studie suggereert dat regelmatige pistacheconsumptie een natuurlijke voedingsbenadering kan zijn om het risico op AMD te verminderen.

Dr. Tammy Scott, een onderzoeks- en klinisch neuropsycholoog en hoofdauteur van de studie, zei: Onze bevindingen geven aan dat pistachenoten niet alleen een voedzaam tussendoortje zijn, maar ook aanzienlijke voordelen kunnen bieden voor de gezondheid van de ogen. Dit is vooral belangrijk omdat mensen ouder worden en een groter risico lopen op slechtziendheid.

Unieke rol van luteïne uit pistachenoten en ooggezondheid

Luteïne, aangetroffen in pistachenoten, speelt een cruciale rol bij het behoud van de gezondheid van de ogen door blauw licht te filteren en als antioxidant in het oog te werken. Uit deze studie bleek dat de consumptie van pistachenoten de dagelijkse inname van luteïne door de deelnemers bijna verdubbelde, wat doorgaans erg laag is in de meeste Amerikaanse diëten, en de plasmaspiegels van luteïne aanzienlijk verhoogde.

Dr. Scott legt uit dat in het onderzoek deelnemers werden geselecteerd op een lage inname van luteïne in hun dieet, en dat slechts 60 gram pistachenoten per dag het luteïnegehalte in hun bloed snel verhoogde in slechts zes weken. Dr. Scott merkt op: Door slechts een handvol pistachenoten aan uw dieet toe te voegen, kunt u uw inname van luteïne verhogen, wat cruciaal is voor de bescherming van uw ogen. Ze voegt eraan toe dat pistachenoten zorgen voor gezond vet, waardoor de luteïne uit pistachenoten mogelijk beter door het lichaam wordt opgenomen.

Bredere gezondheidsvoordelen van luteïne

Naast het ondersteunen van de gezondheid van het oog, kan de luteïne in pistachenoten ook de hersenfunctie ten goede komen. Dr. Elizabeth Johnson, mede-onderzoeker van het onderzoek, zegt: Luteïne passeert de bloed-hersenbarrière, waar het kan helpen oxidatieve stress en ontstekingen te verminderen.

Net als bij het oog accumuleert luteïne selectief in de hersenen en kan het een rol spelen bij het verminderen van cognitieve achteruitgang. Studies suggereren dat hogere luteïnespiegels geassocieerd zijn met betere cognitieve prestaties, inclusief geheugen en verwerkingssnelheid.

Bronnen van informatie:

• [American Pistachio Growers]
• Scott,TM, et al. (2024). [Pistachio consumption increases Macular Pigment Optical Density in healthy adults: a randomized controlled trial. Journal of Nutrition]. doi.org/10.1016/j.tjnut.2024.10.022.