Hoe hypothermie wordt behandeld?

Warmteverlies stoppen

Onderkoeling treedt op wanneer de kerntemperatuur van het lichaam – de temperatuur van de organen en het bloed in het midden van het lichaam, niet de huid – onder de 95 graden daalt.

Dit kan in een aantal situaties voorkomen, bijvoorbeeld wanneer iemand te lang buiten is bij koud weer of in ijskoud water valt. Mensen die nat zijn, verliezen sneller lichaamswarmte dan mensen die droog zijn. Evenzo kunnen winderige omstandigheden sneller warmte van het lichaam wegnemen dan in stille omstandigheden. Mensen met ernstig letsel lopen ook risico op onderkoeling.

Om dit te doen:

1. Verplaats de persoon uit de kou, idealiter naar een droge, warme locatie. Als je niet naar binnen kunt, bescherm de persoon dan tegen kou en wind, en houd hem of haar in een horizontale positie zodat het bloed vrijer kan circuleren.

2. Natte kleding uittrekken. Knip de kleding weg als dat nodig is en bedek de persoon onmiddellijk met droge dekens of jassen. Zorg ervoor dat u het hoofd van de persoon bedekt en het gezicht onbedekt laat.

3. Isoleer de persoon van de koude grond als u niet naar binnen kunt. Gebruik dekens, slaapzakken of andere kleding die je bij de hand hebt.

4. Bel 911. Als de ademhaling van de persoon is gestopt of abnormaal laag is, of de hartslag erg zwak is, begin dan met reanimatie als u hiervoor bent opgeleid.

Opwarmen

Zodra je de persoon hebt beschut tegen de kou en alle natte kleding hebt verwijderd, moet je de juiste actie ondernemen om het lichaam weer op te warmen totdat er hulp arriveert.

Om dit veilig te doen:

• Wees zachtaardig. Vermijd agressief wrijven van de persoon. Iemand die ernstige blootstelling heeft gehad, heeft vaak een onregelmatige hartslag. De persoon krachtig schudden, bewegen of masseren kan een hartstilstand veroorzaken.

• Geef warme dranken. Doe dit alleen als de persoon alert is en kan slikken. Zorg voor warme, zoete, niet-cafeïnevrije dranken. Vermijd alcohol van welke aard dan ook, omdat dit het lichaam alleen maar verder zal afkoelen.

• Gebruik warme, droge kompressen, idealiter een onmiddellijk opwarmend EHBO-kompres (een plastic zak die opwarmt als je erin knijpt), een in de droger verwarmde handdoek of een elektrisch verwarmingskussen dat op laag staat.

• Vermijd intense hitte van welke aard dan ook. Dit omvat een blaasverwarmer, stralingsverwarmer of een warmwaterbad. Oververhitting van de huid kan leiden tot weefselbeschadiging of, erger nog, potentieel dodelijke aritmie (onregelmatige hartslag) veroorzaken.

• Vermijd het opwarmen van de armen of benen, omdat dit de kou terugdringt naar het hart, de longen en de hersenen, waardoor de lichaamstemperatuur verder daalt en het risico op orgaanfalen toeneemt. Richt de aandacht in plaats daarvan voornamelijk op de borst, lies en nek waar de belangrijkste slagaders zich bevinden.

Medische interventie

Als verdere zorg nodig is, kunnen verschillende technieken worden gebruikt om het lichaam weer op te warmen op basis van de ernst van de onderkoeling:

Passief extern opwarmen

Passieve externe opwarming (PER) wordt meestal gebruikt om milde hypothermie te behandelen. Het houdt simpelweg in dat het individu in een geschikte warme omgeving wordt geplaatst, bedekt met isolatie, en dat de kerntemperatuur van het lichaam geleidelijk elk uur een paar graden wordt verhoogd.

Actieve kernopwarming

PER kan niet worden gebruikt als de temperatuur van een persoon onder de 86 graden daalt. Het is in dit stadium dat spontane rillingen stoppen en het lichaam niet langer in staat zal zijn om de temperatuur zelf te verhogen. Op dat moment zal het hart onstabiel zijn en het gebruik van externe warmte zal het risico op aritmie alleen maar vergroten.

Er zijn verschillende manieren waarop dit kan:

• Warme, bevochtigde lucht in de longen voeren met een zuurstofmasker of beademingsslang
• Warme vloeistoffen intraveneus toedienen (in een ader)
• Irrigatie van de buik (peritoneale holte) of de ruimte rond de longen (pleura) elke 20 tot 30 minuten met warm zout water
• Warme vloeistoffen in de blaas toedienen met een Foley-katheter
• Het bloed opwarmen met een hemodialysemachine of een bypass-apparaat voor het hart
• Met behulp van diathermie, een techniek waarbij laagfrequente microgolfstraling warmte kan afgeven aan diepere weefsels

Behandeling follow-up

Over het algemeen wordt iemand met onderkoeling naar huis gestuurd nadat de behandeling is voltooid als zijn of haar lichaamstemperatuur op het moment van diagnose hoger was dan 89,9 graden.