Hoe dikkedarmkanker te diagnosticeren

Darmkanker is een kwaadaardige tumor die ontstaat uit de binnenwand van de dikke darm. In dit artikel leert u over de tests die artsen uitvoeren om dikkedarmkanker te diagnosticeren.

Diagnose van darmkanker

Screening op darmkanker

Artsen bevelen bepaalde screeningstests aan voor gezonde mensen zonder symptomen om te zoeken naar tekenen van darmkanker of niet-kankerachtige poliepen. Het vinden van darmkanker in een zo vroeg mogelijk stadium biedt de grootste kans op genezing. Het is aangetoond dat screening het risico op overlijden aan darmkanker vermindert.

Artsen adviseren over het algemeen dat mensen met een gemiddeld risico op darmkanker beginnen met screening rond de leeftijd van 50 jaar. Maar mensen met een verhoogd risico, zoals mensen met een familiegeschiedenis van darmkanker of Afrikaans-Amerikaanse afkomst, zouden eerder moeten overwegen om te screenen.

Er zijn verschillende screeningopties. Elke optie heeft zijn eigen voor- en nadelen. U moet met uw arts over uw mogelijkheden praten. De arts en u kunnen beslissen welke tests voor u geschikt zijn. Als een colonoscopie wordt gebruikt voor screening, kunnen poliepen tijdens de procedure worden verwijderd voordat ze kanker worden.

Diagnose van darmkanker

Als uw symptomen erop wijzen dat u mogelijk dikke darmkanker heeft, kan uw arts een of meer tests en procedures aanbevelen, waaronder:

• Gebruik een scoop om de binnenkant van uw dikke darm te onderzoeken (colonoscopie). Bij colonoscopie gebruikt de arts een lange, flexibele en slanke buis die is bevestigd aan een videocamera en een monitor om uw hele colon en rectum te bekijken. Als er verdachte gebieden worden gevonden, kan uw arts chirurgische instrumenten door de buis steken om weefselmonsters (biopsieën) te nemen voor analyse en poliepen te verwijderen.
• Bloedtesten. Geen enkele bloedtest kan u vertellen of u darmkanker heeft of niet. Maar uw arts kan uw bloed testen op aanwijzingen over uw algehele gezondheid, zoals nier- en leverfunctietesten. Uw arts kan ook uw bloed testen om te zoeken naar een chemische stof die soms wordt geproduceerd door darmkanker (carcino-embryonaal antigeen of CEA). Het CEA-gehalte in uw bloed wordt in de loop van de tijd bijgehouden en kan uw arts helpen uw prognose te begrijpen en te bepalen of uw kanker op de behandeling reageert of niet.

Bepalen van de omvang van de kanker

Als bij u darmkanker is vastgesteld, kan uw arts tests aanbevelen om de omvang (stadium) van uw kanker te bepalen. Staging helpt te bepalen welke behandelingsmethoden het meest geschikt voor u zijn.

Staging-tests kunnen beeldvormende procedures omvatten, zoals CT-scans van de buik, het bekken en de borst. In veel gevallen kan het stadium van uw kanker pas volledig worden bepaald na een operatie aan de kanker aan de dikke darm.

De stadia van darmkanker worden aangegeven door Romeinse cijfers die variëren van 0 tot IV, waarbij de laagste stadia kanker aangeven die beperkt is tot het slijmvlies van de binnenkant van de dikke darm. In stadium IV wordt de kanker als gevorderd beschouwd en is deze uitgezaaid (uitgezaaid) naar andere delen van het lichaam.