Licht: een therapie (en trigger) voor migraine

De relatie tussen licht en migraine is ingewikkeld. Felle lichten kunnen migraineaanvallen verergeren en afkeer van licht komt heel vaak voor tijdens een migraine-episode. Er zijn aanwijzingen dat verschillende gekleurde lichten migraine anders beïnvloeden. En in sommige gevallen, zoals bij lichttherapie, kan het effect zelfs gunstig zijn.

Een strategie die wordt gebruikt voor het verlichten van seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) en slaapproblemen, lichttherapie is een veilige en goedkope benadering die kan worden gecombineerd met andere levensstijlgewoonten en medische behandelingen om ook migraine te kalmeren.

Het begrijpen van de verschillen tussen gekleurde lichtstralen en hun effect op migraine zou de sleutel kunnen zijn om te ontrafelen hoe lichttherapie kan werken om deze aandoening te verlichten.

Lichtgevoeligheid en migraine

Fotofobie, een verhoogde gevoeligheid voor of afkeer van licht, treft de meeste migrainepatiënten. Als u migraine heeft, kunt u het gevoel hebben dat de lichten feller zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Fel licht kan aanvoelen alsof het pijn doet aan uw ogen, en u kunt instinctief turen, een zonnebril opzetten of uw hand boven uw ogen houden om schaduw te creëren.

Hoewel het over het algemeen niet zo slopend is als de daadwerkelijke migrainepijn, kan fotofobie uw vermogen om te functioneren en met anderen om te gaan beperken. Als u dit symptoom ervaart, is het u misschien opgevallen dat u troost zoekt in het donker totdat uw migraine is verdwenen.

Vaak kan blootstelling aan fel licht tijdens een migraineaanval de migraine zelf verergeren. Onderzoekers geloven dat receptoren op het netvlies van het oog (fotoreceptoren genaamd) licht detecteren en signalen doorgeven aan de hersenschors van de hersenen, waar migrainepijn wordt waargenomen.

De verschillende effecten van lichtstralen

Lichtstralen worden gezien als rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet. Wanneer deze stralen allemaal worden gecombineerd (zoals in zonlicht), maken ze wit licht. Twee kleuren in het bijzonder – blauw en groen – zijn van bijzonder belang als het gaat om de preventie en behandeling van migraine.

Blauw licht

Blauw licht heeft een kortere golflengte en meer energie dan andere lichtstralen. Het is vaak een groot bestanddeel van wit licht.

Bronnen van blauw licht zijn onder meer zonlicht, mobiele telefoons, computerschermen, tabletschermen, flatscreen-LED-televisies, LED-verlichting en compacte fluorescentielampen. Met andere woorden, blauw licht is overal.

Dit is natuurlijk slechts een van de mogelijke triggers achter uw migraine, maar het is vaak een reden waarom sommige migrainepatiënten episodes ervaren in een werkomgeving waar ze de hele dag naar schermen staren.

Groen licht

Groen licht activeert de retinale banen niet zo veel als blauwe of andere lichtstralen, dus het is minder waarschijnlijk dat het een migraine veroorzaakt. Bovendien heb je tijdens een migraineaanval minder kans op afkeer of gevoeligheid voor groen licht.

Een studie uit 2018 wees uit dat wit, blauw, oranje en rood licht hoofdpijn verergerde bij 80% van de deelnemers, terwijl groen licht hoofdpijn verergerde bij 40%. En terwijl andere lichtkleuren hoofdpijn veroorzaakten bij 18% van de deelnemers, veroorzaakte groen licht hoofdpijn bij 3%.

Een andere studie die in 2016 werd gepubliceerd, toonde aan dat blootstelling aan groen licht de lichtgevoeligheid aanzienlijk verminderde bij een kleine groep migrainepatiënten. Van de deelnemers rapporteerde bijna 80% meer intense hoofdpijn met blootstelling aan gekleurd licht – allemaal behalve groen. Ongeveer 20% ervoer zelfs een verminderde hoofdpijnintensiteit bij blootstelling aan groen licht.

Lichttherapie gebruiken

Groenlichttherapie kan thuis worden gebruikt om symptomen tijdens een migraineaanval te verlichten of als een vorm van preventieve zorg. Speciale led-migrainelampen zenden een smalle band van groen licht uit die hersengebieden die betrokken zijn bij pijnverwerking, minder dan andere kleuren activeert. Door groen licht te gebruiken in plaats van conventionele verlichting, kunnen migrainepatiënten de symptomen verlichten zonder hun dagelijkse activiteiten te belemmeren.

Er is meer onderzoek nodig om te bepalen wat de beste manier is om lichttherapie te gebruiken om migraine te voorkomen, hoewel het effect van regelmatige behandeling veelbelovend is. In een onderzoek uit 2020 koesterden migrainepatiënten zich dagelijks één tot twee uur in groen licht tijdens het sporten, werken, karweitjes uitvoeren en andere activiteiten. Na 10 weken groenlichttherapie rapporteerden patiënten een significante afname van de intensiteit en frequentie van migraine-episodes.

Leefstijlstrategieën voor het beheersen van uw migraine – in dit geval het vermijden of meer van bepaalde soorten licht krijgen – kunnen nuttige benaderingen zijn die uw kwaliteit van leven verbeteren. Hoewel lichttherapie een aanvulling kan zijn op traditionele migrainetherapieën, zijn grotere onderzoeken nodig, vooral die waarbij apparaten worden gebruikt die specifiek groen licht uitstralen en/of blauw licht blokkeren. Dat gezegd hebbende, lichttherapie is goedkoop en eenvoudig, dus u kunt overwegen om het eens te proberen.