Dit type beeldvorming kan longtumoren missen
Een thoraxfoto kan beelden produceren van uw longen, luchtwegen, hart, bloedvaten en botten van de borstkas en wervelkolom. Het is vaak de eerste beeldvormingstest die een zorgverlener zal bestellen als een long- of hartaandoening wordt vermoed. Als er longkanker in het spel is, kunnen röntgenfoto’s op de borst soms grotere tumoren detecteren, maar vaker wel dan niet om de ziekte te diagnosticeren. Röntgenfoto’s van de borst schieten ook tekort als hulpmiddel voor screening op longkanker.
Beperkingen van thoraxfoto’s
Röntgenstralen gebruiken doordringende straling om tweedimensionale beelden van inwendige organen te produceren. Organen en weefsels die minder röntgenstraling absorberen, zullen prominenter op het beeld verschijnen. Dit omvat de longen en gassen daarin die duidelijker worden gevisualiseerd dan de omliggende weefsels.
Het is niet ongewoon om te horen dat een thoraxfoto kanker detecteerde bij iemand die al dan niet verdacht werd van het hebben van de ziekte. Wanneer dit echter gebeurt, bevindt de ziekte zich meestal in een vergevorderd stadium (dwz de tumor is groot en moeilijk te missen). Het probleem hiermee is natuurlijk dat gevorderde longkanker (stadium 3b en stadium 4) moeilijker te behandelen en, met zeldzame uitzonderingen, ongeneeslijk is.
Als het gaat om het diagnosticeren van longkanker, hebben röntgenfoto’s van de borst ernstige tekortkomingen die het gebruik ervan beperken.
Differentiatie van structuren
Röntgenfoto’s van de borst worden gezien in grijstinten en moeten worden geïnterpreteerd door een radioloog die is opgeleid om afwijkingen op te sporen. Toch hebben de afbeeldingen geen hoge resolutie en is het gemakkelijk om subtiele details over het hoofd te zien. Stoffen met een vergelijkbare dichtheid, zoals bloed, pus en water, kunnen er hetzelfde uitzien en zijn moeilijk te onderscheiden.
Elke abnormale groei in de long zal op een thoraxfoto verschijnen als een relatief geconsolideerd gebied van lichtgrijs. Hoewel de groei kanker kan zijn, kan het ook een willekeurig aantal goedaardige (niet-kankerachtige) aandoeningen zijn.
Het enige wat zorgverleners en radiologen op dit moment kunnen doen, is de groei in de meest algemene termen beschrijven, zoals:
-
Longknobbeltje: een plek met een diameter van 3 centimeter (cm) of ongeveer 1½ inch of minder
-
Longmassa: een plek met een diameter van meer dan 3 cm of meer
-
Schaduw op de long: een niet-nauwkeurige term die alles betekent, van een tumor tot de overlap van structuren in de borst
-
Longneoplasma: een “nieuwe groei” die elke vorm van groei in de longen beschrijft, inclusief alles wat goedaardig is
-
Longlaesie: elke afwijking, goedaardig of kwaadaardig
Een thoraxfoto alleen kan niet bevestigen of een longknobbeltje, massa, schaduw, neoplasma of laesie kanker is of iets meer goedaardigs, zoals een cyste of litteken.
Verduisterde afbeeldingen
Overlappende structuren kunnen tumoren op een röntgenfoto verdoezelen en ze moeilijk zichtbaar maken, vooral als ze klein zijn.
Ziekteprocessen kunnen ook kankergezwellen verdoezelen. Longontsteking, die vaak voorkomt bij symptomatische longkanker, kan een tumor gemakkelijk verbergen als pus en slijm de luchtwegen beginnen te verstoppen.
Tuberculose (TB) lijkt ook op bepaalde longkankers op röntgenfoto’s. Als deze samen voorkomen, zoals soms het geval is, kan de diagnose tuberculose worden gesteld en wordt kanker over het hoofd gezien. Zelfs nadat de tbc-infectie is verdwenen, kan worden aangenomen dat eventuele resterende plekken op de longen littekens vormen en niet worden onderzocht.
Gemiste diagnoses
Ongetwijfeld meer zorgwekkend dan een verkeerde diagnose is het aantal keren dat een tumor volledig wordt gemist op een thoraxfoto.
Het is niet ongewoon dat iemand te horen krijgt dat een thoraxfoto normaal is om er pas maanden of jaren later achter te komen dat kanker aanwezig is. In dergelijke gevallen komt dit meestal pas aan het licht wanneer geavanceerde symptomen (zoals piepende ademhaling, onbedoeld gewichtsverlies of het ophoesten van bloed) zich ontwikkelen.
Hoewel dit kan suggereren dat nalatigheid de enige oorzaak is van gemiste diagnoses, hebben röntgenfoto’s van de borst fundamenteel beperkingen, vooral als het gaat om het detecteren van bepaalde soorten en maten longkanker. Uw medisch team kan geen diagnose stellen van wat ze niet kunnen zien.
Kankertype en locatie
Anatomisch gezien zijn kankers in bepaalde delen van de longen moeilijker te visualiseren en worden ze vaker over het hoofd gezien op een thoraxfoto.
Onderzoek gepubliceerd in Diagnostic and Interventional Radiology meldde dat 45% tot 81% van de gemiste longkankers optrad in de bovenste lobben waar sleutelbeenderen en andere structuren het zicht belemmeren.
Kanker die in de periferie van de longen wordt gevonden, zoals longadenocarcinoom, de meest voorkomende vorm van longkanker, wordt vaker over het hoofd gezien dan kanker die centraal in de buurt van de grote luchtwegen voorkomt (zoals kleincellige longkanker en plaveiselcelcarcinoom van de longen).
Maat
Over het algemeen is de kans groter dat tumoren kleiner dan 1,5 cm (3/5 inch) worden gemist op een thoraxfoto dan grotere.
Tumoren met een diffuus “geslepen glas” – iets dat vaak wordt aangetroffen bij longadenocarcinomen – verhogen ook het risico dat ze niet worden gezien.
Risicofactoren
Een andere reden dat longkanker wordt gemist, is simpelweg dat niemand keek. Tenzij er symptomen zijn of uw zorgverlener weet dat u een hoog risico loopt op longkanker, denken ze er misschien niet eens aan om een thoraxfoto te bestellen.
Slechts 65% van de artsen vraagt een patiënt naar hun rookstatus en hoeveel ze roken, volgens een onderzoek uit 2015 in Substance Abuse Treatment, Prevention, and Policy. Bovendien stellen zorgverleners vaak geen vraagtekens bij de rookgeschiedenis van een patiënt als ze zichzelf omschrijven als een ‘niet-roker’.
Niet-rokers vallen vaak tussen de oren omdat longkanker in deze groep een minder waarschijnlijke oorzaak is van luchtwegaandoeningen (al moet worden opgemerkt dat diagnoses in deze groep toenemen). Evenzo wordt vaak aangenomen dat ex-rokers minder risico lopen, zelfs als hun gebruik in het verleden veel was.
Bovendien zijn veel van de symptomen van longkanker, zoals kortademigheid of vermoeidheid, niet-specifiek en gemakkelijk toe te schrijven aan zaken als leeftijd of obesitas.
Als resultaat:
-
Vrouwen worden meestal later gediagnosticeerd dan mannen.
- Niet-rokers worden later gediagnosticeerd dan rokers.
- Jongeren worden later gediagnosticeerd dan ouderen.
Hoe vaak missen röntgenfoto’s longkanker?
Er zijn verrassend weinig recente onderzoeken naar de werkelijke incidentie van gemiste diagnoses van longkanker, maar het onderzoek dat is gedaan is ontnuchterend.
Een overzicht van 21 studies gepubliceerd in het British Journal of General Practice wees uit dat 20% tot 23% van de thoraxfoto’s bij mensen met symptomen van longkanker vals negatief waren voor longkanker.
Dit kan desastreus zijn, aangezien het gemiddeld slechts 136 dagen duurt voordat een longmaligniteit in omvang is verdubbeld.
Als de ziekte stilzwijgend met weinig of geen symptomen kan vorderen, kan deze snel overgaan van behandelbaar (stadium 1, stadium 2 en stadium 3a) in onbruikbaar. Dit maakt de ziekte niet alleen moeilijker te beheersen, maar vermindert ook de overlevingstijd van een persoon aanzienlijk.
Hoe longkanker wordt gediagnosticeerd?
Hoewel een thoraxfoto “per ongeluk” longkanker kan detecteren tijdens een routineonderzoek (of het onderzoek naar een andere ziekte), is het niet een van de hulpmiddelen die vaak worden gebruikt bij de diagnose van longkanker vanwege de zorgen die hier worden geschetst.
In plaats daarvan zullen zorgverleners over het algemeen vertrouwen op drie tests voor voorlopig onderzoek:
-
Computertomografie (CT) -scans nemen meerdere röntgenfoto’s en combineren ze in dimensionale “plakjes”, zodat afwijkingen in de longen duidelijker kunnen worden gezien.
-
Bronchoscopie, een procedure die door een longarts wordt uitgevoerd waarbij in de luchtwegen en longen kan worden gekeken.
-
Longbiopsie, waarbij verdachte weefsels met een naald of andere methoden worden geëxtraheerd, wordt besteld als een CT-scan kanker suggereert. Dit kan definitief bewijs van de ziekte opleveren.
Als kanker wordt gediagnosticeerd, zullen andere tests worden uitgevoerd om de tumor te stadium en te beoordelen, zodat de juiste behandeling kan worden gegeven.
Positronemissietomografie (PET)-scans worden minder vaak gebruikt voor de initiële diagnose van longkanker en worden als nuttiger beschouwd voor de stadiëring van de ziekte. In plaats van snapshots van het lichaam te maken, visualiseren PET-scans metabolische processen in het lichaam en kunnen ze helpen een groeiende tumor te onderscheiden van inert littekenweefsel of goedaardige gezwellen.
Longkankerscreening
Op dezelfde manier dat thoraxfoto’s niet gevoelig of specifiek genoeg zijn om longkanker nauwkeurig te diagnosticeren, zijn ze ook geen effectief middel om op longkanker te screenen.
Een studie gepubliceerd in JAMA waarbij 150.000 mensen met een hoog risico op longkanker betrokken waren, meldde dat vier jaar jaarlijkse thoraxfoto’s niets deden om het sterftecijfer in de groep te veranderen. Hoewel sommige vormen van kanker werden ontdekt, waren de tumoren over het algemeen zo ver gevorderd dat ze de uiteindelijke uitkomst niet veranderden.
In plaats van thoraxfoto’s worden jaarlijkse CT-scans met een lage dosis aanbevolen bij personen met een hoog risico. Het is in deze populatie van volwassenen dat screening het risico op gevorderde maligniteit en vroegtijdig overlijden aanzienlijk kan verminderen.
Aanbevelingen voor longkankerscreening
Volgens tussentijdse richtlijnen van de US Preventive Services Task Force (USPSTF) worden jaarlijkse CT-scans met een lage dosis thorax aanbevolen als u aan alle volgende criteria voldoet:
- Leeftijd 50 tot 80
- Minstens 20 pakjaren gerookt
- Doorgaan met roken of stoppen met roken in de afgelopen 15 jaar
Volgens deze richtlijnen zou CT-screening het sterftecijfer door longkanker in de Verenigde Staten met 20% kunnen verminderen.
Hoewel de algemene consensus onder gezondheidsfunctionarissen is dat de risico’s van jaarlijkse CT-screening in andere groepen groter zijn dan de voordelen, suggereert een studie uit 2019 in de Journal of Thoracic Oncology anders.
Volgens de onderzoekers ontdekte een lage dosis CT-screening bij niet-rokers in de vroege stadia een aanzienlijk aantal kankers die anders gemist zouden zijn. Aan de andere kant is het onduidelijk of jaarlijkse blootstelling aan laaggedoseerde straling het risico op longkanker in de loop van de tijd daadwerkelijk zou kunnen verhogen.
Wat je kunt doen
Hoe verbluffend sommige van deze statistieken ook kunnen zijn, er zijn dingen die u kunt doen om het risico op een gemiste diagnose van longkanker te verkleinen:
-
Resultaten vergelijken: als u een thoraxfoto heeft, zorg er dan voor dat uw zorgverlener op de hoogte is van – en beschikbaar heeft voor vergelijking – alle oude thoraxfoto’s die u heeft gehad. De vergelijking kan vaak subtiele veranderingen detecteren die anders over het hoofd zouden worden gezien.
-
Symptomen melden: Zorg ervoor dat al uw symptomen en risicofactoren op het bestelformulier voor radiologie staan. Dit kan context toevoegen aan de bevindingen en de radioloog aanmoedigen om nog eens naar subtiele signalen te kijken.
-
Wees je eigen pleitbezorger: Geef niet op als luchtwegklachten aanhouden maar de oorzaak niet wordt gevonden in het vooronderzoek. Dit geldt vooral als u alleen een thoraxfoto heeft gehad. Vraag indien nodig een second opinion en vraag of een CT-scan een redelijke optie is.
Als u symptomen van longkanker heeft, kan een thoraxfoto de mogelijkheid dat u de ziekte heeft niet uitsluiten. Hoe geruststellend een “normaal” resultaat ook mag lijken, sta niet toe dat het u een vals gevoel van veiligheid geeft als de oorzaak van aanhoudende symptomen onbekend blijft of als de diagnose die u heeft gekregen deze niet kan verklaren. Dit geldt zelfs voor nooit-rokers bij wie longkanker de zesde belangrijkste doodsoorzaak is in de VS.
Als u een hoog risico loopt op longkanker, vraag dan uw zorgverlener naar de jaarlijkse laaggedoseerde CT-screening. Als u voldoet aan de USPSTF-criteria, kunnen de kosten van de screening geheel of gedeeltelijk worden gedekt.
Discussion about this post