Een overzicht van traumatisch hersenletsel

Een traumatisch hersenletsel (TBI) treedt op wanneer een traumatische gebeurtenis schade toebrengt aan de hersenen. Vallen, auto-ongelukken, sportblessures en fysiek worden aangevallen kunnen allemaal TBI’s veroorzaken.

Sommige TBI’s zijn mild en veroorzaken hoofdpijn of duizeligheid die binnen een paar dagen vanzelf verbeteren. TBI kan ook ernstige langetermijneffecten veroorzaken (zoals lichamelijke verlamming of persoonlijkheidsveranderingen), vooral als er meerdere schadegebieden in de hersenen zijn.

Als u een hoofdletsel heeft gehad, heeft u mogelijk verschillende tests nodig om een ​​TBI te diagnosticeren, waaronder een lichamelijk onderzoek, beeldvorming van de hersenen en neuropsychiatrische evaluatie. Soms kan een TBI genezen zonder gevolgen op de lange termijn. Ernstige TBI’s kunnen een chirurgische spoedbehandeling, medisch beheer en langdurige revalidatie vereisen.

Symptomen

Als gevolg van een TBI kunnen verschillende symptomen optreden. U kunt de symptomen direct na het ervaren van het trauma opmerken, of u kunt enkele weken wachten voordat de effecten van het hersenletsel merkbaar zijn.

Effecten van een kleine TBI kunnen binnen een paar uur verdwijnen. Ernstige TBI’s hebben meer kans langdurige effecten te veroorzaken die weken, maanden of zelfs een leven lang kunnen aanhouden.

Symptomen van een TBI kunnen zijn:

• hoofdpijn
• Nek pijn
• Duizeligheid
• Problemen met balans
• Misselijkheid of braken
• Fotofobie (afkeer van licht)
• Vermoeidheid
• Verwarring
• Agitatie
• Toevallen of convulsies
• Verlies van bewustzijn
• Spierzwakte en/of moeite met lopen
• Visie verandert
• Verlies van reukvermogen

U kunt elke combinatie van deze symptomen van een TBI ervaren.

Vertraagde effecten

In sommige situaties kan een TBI niet meteen substantieel ongemak of neurologische effecten veroorzaken. Een type bloeding in de hersenen dat een subduraal hematoom wordt genoemd, veroorzaakt mogelijk geen merkbare symptomen in de onmiddellijke nasleep van een TBI, en de effecten kunnen in de loop van enkele dagen langzaam verergeren.

Houd er rekening mee dat, hoewel een subduraal hematoom vertraagde effecten kan veroorzaken, het direct na het letsel symptomen en ernstige neurologische veranderingen kan veroorzaken.

Oorzaken

Traumatisch hersenletsel (TBI) kan optreden als gevolg van elk type trauma dat de hersenen aantast. Herhaald trauma kan meerdere hersenletsels veroorzaken en de effecten van TBI verergeren, maar de effecten van TBI kunnen optreden na één traumatische gebeurtenis.

Incidenten die kunnen leiden tot TBI zijn onder meer:

• Plotselinge schokken met het hoofd, zoals bij ongevallen met motorvoertuigen
• Vallen en je hoofd stoten op een harde ondergrond
• Hoofdimpact van sporten zoals voetbal, voetbal en lacrosse
• Directe klappen op het hoofd van sporten zoals boksen
• Fysieke aanvallen of mishandeling, waaronder opzettelijk op het hoofd worden geslagen
• Herhaaldelijke hoofdschokken, zoals bij het shaken-babysyndroom
• Een ernstig hoofdletsel, zoals een schot in het hoofd of een klap op het hoofd met een hard voorwerp

TBI houdt niet noodzakelijkerwijs een schedelbreuk of een huidwond op de hoofdhuid in. Gesloten traumatisch hersenletsel (ook wel gesloten hoofdletsel of CHI genoemd) treedt op wanneer de krachtige kracht van een klap op het hoofd een hersenletsel veroorzaakt zonder schade aan de hoofdhuid of schedel te veroorzaken.

Hoe TBI gebeurt

De neuronen en bloedvaten in de hersenen worden meestal goed beschermd door de schedel, drie lagen hersenvliezen en de hoofdhuid. Een krachtige impact of snelle of plotselinge beweging kan de neuronen en bloedvaten in de hersenen beschadigen. Ook in en rond de hersenen kunnen bloedingen en microscopisch kleine verwondingen optreden.

De hersenen kunnen beschadigd raken door verschillende mechanismen als gevolg van trauma, waaronder:

• Impact: Wanneer het hoofd direct wordt geraakt, gaan schokgolven door het hersenweefsel. De schokgolven reizen gelijktijdig in alle richtingen en veroorzaken schade aan individuele neuronen in de hersenen.

• Vertraging: wanneer je hoofd snel beweegt, stopt het uiteindelijk – meestal abrupt. Hierdoor slaan de hersenen tegen de binnenkant van de schedel. Bij ernstig trauma kunnen de hersenen tegen één kant van de schedel bonzen en terugveren om ook de andere kant te raken. Een hersenletsel kan overal optreden waar de hersenen de schedel raken. Dit type trauma kan er ook voor zorgen dat bloedvaten uitrekken, scheuren en bloeden.

• Rotatie: Een gewelddadige draaiing van het hoofd of de nek kan rotatie van de hersenen in de schedel veroorzaken. Er kan een beschadiging van de zenuwen en bloedvaten optreden.

• Oedeem (zwelling): samen met bloedingen en zenuwbeschadiging kunnen de hersenen na TBI ernstig zwellen. Dit kan extra hersenschade veroorzaken door compressie van de hersenen in de schedel.

Diagnose

TBI wordt gediagnosticeerd met behulp van verschillende methoden. Als u een TBI heeft gehad, zal uw medisch team de omvang en ernst van uw hersenletsel beoordelen. Uw zorgverlener zal uw symptomen beoordelen door een medische geschiedenis af te nemen en een lichamelijk onderzoek uit te voeren. Uw lichamelijk onderzoek omvat een beoordeling van uw gezichtsvermogen en gehoor.

Mogelijk moet u dringend een hersenbeeldvormingstest ondergaan, zoals een computertomografie (CT) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) van de hersenen en/of de wervelkolom.

Neuropsychologische testen of hersenschudding testen kunnen ook worden gedaan.

Hersenbeeldvorming

Hersenbeeldvormingstests kunnen meestal oedeem detecteren. Een CT-scan van de hersenen of de wervelkolom kan acuut (recent) bloed beter identificeren dan een MRI, maar een MRI is gevoeliger voor het detecteren van kleine hersenbeschadigingen.

Deze tests kunnen de locatie van bloedingen, veroorzaakt door TBI, identificeren. Een intracerebrale bloeding bevindt zich in de hersenen. Een subduraal hematoom bevindt zich tussen de hersenvliezen en de hersenen, en een epiduraal hematoom bevindt zich tussen de hersenvliezen en de schedel.

Bijbehorende voorwaarden

Er zijn verschillende aandoeningen die verband houden met TBI. Een hersenschudding, die meestal gepaard gaat met bewustzijnsverlies, kan optreden na een TBI. De effecten van een hersenschudding kunnen vrij snel verdwijnen, maar langdurige effecten worden beschreven als post-concussief syndroom.

U kunt TBI hebben met of zonder een hersenschudding, maar u kunt geen hersenschudding hebben zonder TBI. Meestal veroorzaakt ernstiger TBI een hersenschudding, maar milde TBI kan ook een hersenschudding veroorzaken.

Chronische traumatische encefalopathie (CTE) is een aandoening die wordt gekenmerkt door gedrags- en cognitieve veranderingen die optreden na terugkerend hoofdtrauma. Deze veranderingen worden veroorzaakt door trauma-geïnduceerde structurele schade aan de hersenen.

Behandeling

De behandeling van TBI hangt af van de ernst en het type hersenletsel. Mogelijk hebt u een combinatie van medische therapie, chirurgische procedures en revalidatie nodig. De onmiddellijke behandeling van TBI is gericht op het voorkomen van verdere hersenbeschadiging.

Het is belangrijk om noodhulp in te roepen als u TBI ervaart of ziet. Hulpdiensten hebben protocollen om de gevolgen van het letsel op de lange termijn te minimaliseren. Ze zullen bijvoorbeeld niet onmiddellijk voorwerpen (zoals een mes) uit de hersenen verwijderen om verdere schade te voorkomen.

Symptomatische behandeling van de effecten van TBI omvat medicatie voor pijn en/of epileptische aanvallen. Herstel kan maanden of langer duren.

Chirurgie

Als u een grote bloeding in uw hersenen heeft, moet u deze mogelijk laten evacueren (verwijderen). Hiervoor is vaak een spoedhersenoperatie nodig. Soms moet een deel van de schedel tijdelijk worden verwijderd, vooral als er sprake is van aanzienlijke zwelling van de hersenen.

In sommige situaties kan chirurgische verwijdering van bloed na een TBI worden gedaan via een boorgat, een klein gaatje dat in de schedel is geboord.

Medische behandeling

Medisch management kan nodig zijn om oedeem te helpen verminderen en om de symptomatische gevolgen van TBI, zoals hoofdpijn en toevallen, onder controle te houden. U heeft mogelijk steroïden en/of intraveneuze (IV) vloeistoffen nodig om oedeem onder controle te houden in de eerste paar dagen na een hoofdtrauma.

Medicijnen tegen pijn worden met grote voorzichtigheid gebruikt om bijwerkingen te voorkomen die de alertheid of het bewustzijnsniveau verstoren. Als u een aanval heeft gehad, kan uw zorgverlener een anti-epilepsiemedicijn (AED) starten, vooral als er bloed wordt gezien op uw hersenbeeldvormingstest.

Revalidatie

Een hersenletsel kan leiden tot het verlies van een aantal fysieke en cognitieve (denk) vermogens. Revalidatiestrategieën kunnen een aantal benaderingen omvatten, waaronder fysiotherapie, ergotherapie, logopedie, cognitieve therapie,, en advisering.

Trauma aan de hersenen is niet ongewoon. U kunt na TBI snel herstellen, maar soms kunnen deze verwondingen blijvende schade veroorzaken.

Als u revalidatie nodig heeft, is het belangrijk dat u samen met uw therapeut aan uw doelen werkt en uw eigen voortgang bewaakt. Wees niet ontmoedigd als uw verbetering soms lijkt te vertragen of te stagneren – soms kan verbetering na TBI schokkerig lijken, maar de meeste mensen ervaren na verloop van tijd een aanzienlijke verbetering.