Dit is waarom experts niet verrast zijn door herinfectie met coronavirus

Hoewel u zich misschien zorgen maakt over gedocumenteerde incidenten van herinfectie van het coronavirus die de krantenkoppen halen, maken deskundigen op het gebied van infectieziekten zich minder zorgen.

Maandag bevestigde een studie gepubliceerd in The Lancet Infectious Disease dat een 25-jarige man uit Nevada positief testte op SARS-CoV-2, de virussen die COVID-19 veroorzaken, bij twee verschillende gelegenheden: 18 april en 5 juni.Tussen deze periode testte hij negatief op het virus, wat aangeeft dat hij herstelde en opnieuw besmet raakte. Volgens de onderzoekers waren zijn symptomen tijdens de tweede infectie ernstiger.

Dit is niet het eerste bevestigde geval van herinfectie. Eind augustus zeiden onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong dat ze het eerste geval van herinfectie met SARS-CoV-2 hadden geïdentificeerd. Een overzicht van de bevindingen is op 25 augustus gepubliceerd in Clinical Infectious Diseases.

Volgens de onderzoekers testte een 33-jarige man uit Hong Kong die in maart aanvankelijk besmet was met SARS-CoV-2, in augustus opnieuw positief na thuiskomst uit Spanje. Tijdens de eerste infectie waren zijn symptomen mild. In tegenstelling tot de man uit Nevada was hij tijdens de tweede infectie asymptomatisch. De enige reden waarom zijn infectie überhaupt werd vastgesteld, was vanwege een routinematige luchthavenscreening op COVID-19, wat standaard is in China.

Is dit een goede zaak of een slechte zaak? Het goede nieuws is dat het bewijst dat het immuunsysteem reageert op SARS-CoV-2, volgens deskundigen op het gebied van infectieziekten die niet bij het onderzoek betrokken zijn.

“Deze patiënt had aanvankelijk een mild geval van COVID-19, dus dit suggereert dat zelfs een milde infectie door het coronavirus kan resulteren in een immuunrespons”, vertelt William Li, MD, arts-wetenschapper en president en medisch directeur van de Angiogenesis Foundation. Heel goed via e-mail.

Eerder onderzoek suggereert dat een ernstigere SARS-CoV-2-infectie een robuustere immuunrespons betekent.Vanuit dat oogpunt, als deze patiënt de eerste keer meer dan alleen milde symptomen had ervaren, is het mogelijk dat zijn immuunsysteem voldoende is voorbereid om te voorkomen dat hij het virus opnieuw oploopt. Maar Li legt uit dat een ernstiger geval van COVID-19 juist het tegenovergestelde effect kan hebben.

“We weten uit gehospitaliseerde gevallen van ernstig zieke patiënten met COVID-19 dat een massale en overweldigende immuunrespons bij sommige patiënten kan leiden tot een potentieel dodelijke cytokinestorm”, zegt hij. “Het is nog steeds onzeker wat een adequate immuunrespons is om COVID-19 te vermijden.”

Immunoloog Robert Quigley, MD, D.Phil, senior vice-president en regionaal medisch directeur van risicobeperkingsbedrijf International SOS, zegt dat deze recente casestudy suggereert dat een SARS-CoV-2-infectie beschermend kan zijn tegen latere infecties, maar niet volledig preventief.

“Elke immuniteit die het gevolg was van de eerste infectie was niet genoeg om herinfectie te blokkeren, maar voldoende om de patiënt tegen ziekte te beschermen”, vertelt Quigley aan Verywell. “Dit resultaat, zij het in slechts één casus, kan geloofwaardigheid verlenen aan het feit dat kudde-immuniteit tegen natuurlijke infectie waarschijnlijk SARS-CoV-2 niet zal elimineren en dat het nastreven van een vaccin absoluut de weg is naar kudde-immuniteit.”

Wetenschappers verwachten meerdere versies van SARS-COV-2

Genoomsequencing van de ademhalingsmonsters van de patiënt toont aan dat hij besmet was met twee afzonderlijke SARS-CoV-2-virussen. Met andere woorden, hij liep SARS-CoV-2 op, herstelde en kreeg het vervolgens opnieuw. Het was niet één lange, milde infectie.

Quigley zegt dat hij op dit moment niet kan zeggen dat een van deze versies van SARS-CoV-2 erger is dan de andere. Maar hij kan wel zeggen dat meerdere virale stammen normaal zijn.

“Virussen veranderen voortdurend en definiëren soorten, varianten en afstammingslijnen”, zegt hij. “Dit maakt deel uit van de normale evolutie van een RNA-virus. Mutaties, hoewel ze vaak voorkomen, creëren doorgaans geen virulentere stam van het virus, hoewel ze dat wel kunnen.’

In het geval van deze opnieuw geïnfecteerde patiënt waren de twee virussen waarmee hij was geïnfecteerd slechts 23 nucleotiden verschillend, wat Li beschrijft als “de bouwstenen van genetisch materiaal zoals RNA en DNA.” Voor schaal is SARS-CoV-2 gemaakt van 29.811 nucleotiden. Het is geen numeriek significant verschil, maar het bedrag doet er niet toe.

“Het is niet zozeer het verschil van slechts 23 nucleotiden, maar eerder of die veranderingen de virulentie – of een kenmerk – van het virus hebben veranderd”, zegt hij. “Dit kan gebeuren met slechts twee nucleotiden die veranderen.”

Waarom hebben we herinfectie niet eerder geïdentificeerd?

Omdat virale mutaties en varianten een normaal onderdeel zijn van de levenscyclus van een RNA-virus, zijn experts niet verrast door het feit dat iemand opnieuw is geïnfecteerd. Maar als het zo normaal is, zou de medische gemeenschap er dan niet meer van moeten zien?

“Ik ga speculeren dat herinfectie waarschijnlijk veel alomtegenwoordiger is dan we denken”, zegt Quigley. “Er kunnen veel herinfecties zijn waarvan we niets weten, omdat we mensen niet opnieuw testen. Er kunnen mensen opnieuw worden geïnfecteerd met varianten of gemuteerde stammen van SARS-CoV-2 en we hebben geen idee. Dit gebeurt gewoon met de eerste zaak zijn die de pers heeft gehaald.”

Volgens Li zouden we binnenkort meer incidenten mogen verwachten.

“Dat er herinfectie optreedt is niet verwonderlijk; we kunnen meerdere keren per jaar verkouden worden”, zegt hij. “Het belangrijkste is dat je weet dat het mogelijk is om opnieuw geïnfecteerd te worden en dat je immuunsysteem het vermogen heeft om te vechten.” [the virus] zodat je niet ziek wordt. Dit moet in grotere aantallen worden onderzocht. De enkele zaak zal zonder twijfel binnenkort uitbreiden naar meer.”

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.