Waterpokken: oorzaken, symptomen en behandeling

Overzicht

Waterpokken is een infectie veroorzaakt door het varicella-zoster-virus. Het veroorzaakt een jeukende uitslag met kleine, met vloeistof gevulde blaren. Waterpokken is zeer besmettelijk voor mensen die de ziekte niet hebben gehad of er niet tegen zijn ingeënt. Tegenwoordig hebben we een vaccin om kinderen te beschermen tegen waterpokken. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt routinematige vaccinatie aan.

Het waterpokkenvaccin is een veilige, effectieve manier om waterpokken en de mogelijke complicaties ervan te voorkomen.

Waterpokken symptomen

De jeukende blaaruitslag veroorzaakt door waterpokkeninfectie verschijnt 10 tot 21 dagen na blootstelling aan het virus. Deze jeukende uitslag duurt gewoonlijk ongeveer 5 tot 10 dagen.

Deze symptomen kunnen één tot twee dagen vóór de uitslag optreden:

• Koorts
• Verlies van eetlust
• Hoofdpijn
• Vermoeidheid (malaise)

Waterpokkenuitslag doorloopt drie fasen:

• Verhoogde roze of rode bultjes (papels), die na enkele dagen uitbreken
• Kleine met vloeistof gevulde blaren (blaasjes), die zich in ongeveer een dag vormen en dan breken en lekken
• Korsten en korsten, die de gebroken blaren bedekken en binnen enkele dagen genezen

U kunt het virus naar andere mensen verspreiden voordat de uitslag verschijnt, en het virus blijft besmettelijk totdat alle gebroken blaren korsten hebben.

Deze ziekte is over het algemeen mild bij gezonde kinderen. In ernstige gevallen kan de uitslag het hele lichaam bedekken en kunnen er laesies ontstaan ​​in de keel, ogen, slijmvliezen van de urethra, anus en vagina.

Wanneer moet je naar een dokter?

Als u denkt dat u of uw kind waterpokken heeft, raadpleeg dan uw arts. Uw arts stelt gewoonlijk de diagnose waterpokken door de uitslag te onderzoeken en andere symptomen in overweging te nemen. Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven om de ernst van waterpokken te verminderen en, indien nodig, complicaties te behandelen. Om te voorkomen dat u anderen in de wachtkamer besmet, belt u van tevoren voor een afspraak en vermeldt u dat u denkt dat u of uw kind waterpokken heeft.

Laat uw arts ook weten of:

• De uitslag verspreidt zich naar een of beide ogen.
• De uitslag wordt erg rood, warm of zacht. Dit kan duiden op een secundaire bacteriële huidinfectie.
• De uitslag gaat gepaard met duizeligheid, desoriëntatie, snelle hartslag, kortademigheid, tremoren, verlies van spiercoördinatie, verslechterende hoest, braken, stijve nek of koorts hoger dan 102 F (38,9 C).
• Iedereen in het huishouden heeft een probleem met zijn of haar immuunsysteem of is jonger dan 6 maanden.

Oorzaken

Waterpokkeninfectie wordt veroorzaakt door een virus. Het virus kan zich verspreiden door direct contact met de uitslag. De ziekte kan zich ook verspreiden wanneer een persoon met de waterpokken hoest of niest en u de druppels in de lucht inademt.

Risicofactoren

Uw risico om besmet te raken met het varicella-zoster-virus, dat waterpokken veroorzaakt, is groter als u nog geen waterpokken heeft gehad, of als u het waterpokkenvaccin niet heeft gehad. Mensen die in de kinderopvang of op school werken, moeten worden gevaccineerd.

De meeste mensen die waterpokken hebben gehad of zijn ingeënt tegen waterpokken, zijn immuun voor waterpokken. Als u bent ingeënt en nog steeds waterpokken krijgt, zijn de symptomen vaak milder, met minder blaren en lichte of geen koorts. Een paar mensen kunnen meer dan eens waterpokken krijgen, maar dit is zeldzaam.

Complicaties van waterpokken

Waterpokken is normaal gesproken een milde ziekte. Maar deze ziekte kan ernstig zijn en tot complicaties leiden, waaronder:

• Bacteriële infecties van de huid, weke delen, botten, gewrichten of bloedbaan (sepsis)
• Uitdroging
• Longontsteking
• Ontsteking van de hersenen (encefalitis)
• Giftige schock syndroom
• Reye-syndroom bij kinderen en tieners die aspirine gebruiken tijdens waterpokken
• Dood

Wie loopt er gevaar?

Deze mensen lopen een hoger risico op waterpokkencomplicaties:

• Pasgeborenen van wie de moeder nooit waterpokken heeft gehad of nooit is ingeënt
• Adolescenten en volwassenen
• Zwangere vrouwen die geen waterpokken hebben gehad
• Mensen die roken
• Mensen bij wie het immuunsysteem verzwakt is door medicatie, zoals chemotherapie, of door een ziekte, zoals kanker of hiv
• Mensen die steroïde medicijnen gebruiken voor een andere ziekte of aandoening, zoals astma

Waterpokken en zwangerschap

Als vrouwen vroeg in hun zwangerschap besmet zijn met waterpokken, hebben hun baby’s vaak een laag geboortegewicht en afwijkingen aan de ledematen. Wanneer een moeder in de week voor de geboorte of binnen een paar dagen na de bevalling met waterpokken is geïnfecteerd, heeft haar baby een hoger risico op het ontwikkelen van een ernstige, levensbedreigende infectie.

Als u zwanger bent en niet immuun bent voor waterpokken, overleg dan met uw arts over de risico’s voor u en uw ongeboren kind.

Waterpokken en gordelroos

Als u waterpokken heeft gehad, loopt u het risico op een complicatie die gordelroos wordt genoemd. Het varicella-zoster-virus blijft in uw zenuwcellen nadat de huidinfectie is genezen. Vele jaren later kan het virus opnieuw worden geactiveerd en weer de kop opsteken als gordelroos – een pijnlijk cluster van blaren. Het virus komt vaker voor bij oudere volwassenen en bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.

De pijn van gordelroos kan aanhouden lang nadat de blaren zijn verdwenen.

Er zijn twee gordelroosvaccins (Zostavax en Shingrix) voor volwassenen die waterpokken hebben gehad. Shingrix is ​​goedgekeurd en aanbevolen voor mensen van 50 jaar en ouder, inclusief degenen die eerder Zostavax hebben gekregen. Zostavax wordt niet aanbevolen voor mensen jonger dan 60 jaar. Er wordt gezegd dat Shingrix 97% effectief is bij het voorkomen van herpes zoster (gordelroos) bij mensen ouder dan 50 jaar, terwijl de Zostavax 50-64% effectief is. Shingrix blijft ook over een langere tijd effectief.

Preventie van waterpokken

Het waterpokkenvaccin (varicella) is de beste manier om waterpokken te voorkomen. Deskundigen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat het vaccin volledige bescherming biedt tegen het virus voor 98% van de mensen die beide doses krijgen. Als het vaccin geen volledige bescherming biedt, vermindert het de ernst van waterpokken aanzienlijk.

Het waterpokkenvaccin (Varivax) wordt aanbevolen voor:

• Jonge kinderen. Kinderen moeten twee doses van het varicella-vaccin krijgen – de eerste dosis in de leeftijd van 12 tot 15 maanden en de tweede dosis in de leeftijd van 4 tot 6 jaar – volgens het routinematige vaccinatieschema voor kinderen. Het waterpokkenvaccin kan worden gecombineerd met het mazelen-, bof- en rubellavaccin, maar voor sommige kinderen in de leeftijd van 12 tot 23 maanden kan de combinatie het risico op koorts en epileptische aanvallen door het vaccin verhogen. Bespreek de voor- en nadelen van het combineren van vaccins met uw arts.
• Niet-gevaccineerde oudere kinderen. Kinderen van 7 tot 12 jaar die niet zijn gevaccineerd, moeten twee inhaaldoses van het varicella-vaccin krijgen, met een tussenpoos van ten minste drie maanden. Kinderen van 13 jaar of ouder die niet zijn gevaccineerd, moeten ook twee inhaaldoses van het vaccin krijgen, met een tussenpoos van ten minste vier weken.
• Niet-gevaccineerde volwassenen die nog nooit waterpokken hebben gehad en een hoog risico lopen om te worden blootgesteld. Deze groep omvat gezondheidswerkers, leerkrachten, kinderopvangmedewerkers, internationale reizigers, militair personeel, volwassenen die met jonge kinderen leven en alle vrouwen in de vruchtbare leeftijd.
• Volwassenen die nog nooit waterpokken hebben gehad of nooit zijn gevaccineerd, moeten twee doses van het vaccin krijgen, met een tussenpoos van vier tot acht weken.

Het waterpokkenvaccin mag niet worden gebruikt voor:

• Zwangere vrouw
• Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals degenen die zijn geïnfecteerd met hiv, of mensen die immuunonderdrukkende medicijnen gebruiken
• Mensen die allergisch zijn voor gelatine of het antibioticum neomycine

Vraag uw arts als u niet zeker weet of u het vaccin nodig heeft. Als u van plan bent zwanger te worden, raadpleeg dan uw arts om er zeker van te zijn dat u op de hoogte bent van uw vaccinaties voordat u zwanger wordt.

Is het waterpokkenvaccin veilig en effectief?

Ouders vragen zich meestal af of vaccins veilig zijn. Studies hebben consequent aangetoond dat het waterpokkenvaccin veilig en effectief is. Bijwerkingen van het vaccin zijn over het algemeen mild.

Behandeling van waterpokken

Er is geen specifieke behandeling voor waterpokken, maar er zijn medicijnen die de symptomen kunnen verlichten. Deze medicijnen zijn paracetamol om koorts te verlichten, en calamine lotion en verkoelende gels om jeuk te verminderen. Uw arts kan een antihistaminicum voorschrijven om jeuk te verlichten.

Bij de meeste kinderen vormen de blaren korstvorming en vallen ze binnen een tot twee weken op natuurlijke wijze af.