Studie onthult ADHD-symptomen die verergeren tijdens COVID-pandemie

Naar schatting is bij ongeveer 9% van de kinderen in de VS de diagnose ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit) gesteld. Onder typische omstandigheden kan deze veel voorkomende kinderstoornis, die wordt gekenmerkt door onoplettendheid en gebrek aan focus, vaak worden beheerd met een consistent schema en duidelijke richtlijnen voor dagelijkse taken.

Maar sinds het begin van de COVID-19-pandemie zijn we het er allemaal over eens dat een consistent schema en duidelijke richtlijnen in ons hele leven hard hebben gemist. En in de maanden daarna, toen mensen in verschillende mate werden bevolen om op hun plaats te schuilen, bleek uit een onderzoek uit 2020 dat kinderen met ADHD het bijzonder moeilijk hadden om zich aan te passen aan dit nieuwe normaal.

Hier zullen we de bevindingen bekijken en onderzoeken waarom de sluiting de ADHD-symptomen bij sommige kinderen heeft verergerd en wat eraan kan worden gedaan.

ADHD tijdens de pandemie: het probleem

Toen scholen en activiteiten van de ene op de andere dag stopten, kregen kinderen van alle leeftijden plotseling te maken met het verlies van sociale en fysieke activiteiten, de introductie van online leren en een totale omwenteling van hun dagelijks leven.

Hoewel dit voor elk kind een moeilijke overgang zou zijn, hebben mensen met reeds bestaande aandoeningen zoals ADHD, autisme en angststoornissen enorm geworsteld om zich aan te passen aan het gebrek aan schema’s en routines die ze zo hard nodig hebben.

Wat zorgt er precies voor dat dit gedrag verergert nu kinderen thuis zijn? “Kinderen met ADHD gedijen doorgaans goed met een routinematige en voorspelbare structuur, waardoor ze hun dagelijkse verwachtingen op een consistente manier kunnen begrijpen en bewust zijn”, zegt Shivani Chopra, MD, een gecertificeerde psychiater en oprichter van het Premier Mind Institute in Southern Californië.

Bij afwezigheid van deze structurele elementen worden kinderen met ADHD geconfronteerd met enorme uitdagingen in alle aspecten van het leven: het is gemakkelijker om afgeleid te worden tijdens een Zoom-gesprek dan in een live omgeving, het huis is veel luider en chaotischer dan een klaslokaal tijdens de leertijd en het aantal dingen dat thuis wedijvert om de aandacht van een kind is veel groter (denk aan huisdieren, videogames, stripboeken, enz.).

Twee van de gebieden waar kinderen met ADHD het meest mee hebben geworsteld, volgens de studie, zijn inderdaad aandacht en routine. Ouders die bij het onderzoek betrokken waren, rapporteerden veel slechter gedrag op deze twee gebieden, waarschijnlijk een direct gevolg van de drastisch andere setting die door de pandemie werd veroorzaakt.

Wat hebben kinderen met ADHD nodig?

Over het algemeen hebben kinderen met ADHD precies nodig wat een schoolomgeving biedt: structuur, routine en consistentie. “Aangezien veel ouders proberen vanuit huis te werken en weinig ervaring hebben met online leren, zijn velen niet in staat een consistente, gestructureerde omgeving te bieden om na te bootsen wat hun kind op school heeft gekregen”, zegt Chopra.

Hieronder volgen enkele dingen die kinderen met ADHD dagelijks nodig hebben om op hun best te kunnen functioneren:

Fysieke activiteit

Kinderen met ADHD gedijen goed in actieve omgevingen, zegt Leela Magavi, MD, psychiater en regionaal medisch directeur bij Community Psychiatry in Newport Beach, Californië. De noodzakelijke veiligheidsmaatregelen die tijdens de pandemie worden genomen, hebben kinderen helaas verhinderd om de hoeveelheid dagelijkse lichaamsbeweging die ze nodig hebben.

Geïndividualiseerd leren

Veel kinderen hebben geïndividualiseerde onderwijsplannen, of IEP’s, die vaak een-op-een ondersteuning en hulp bij bepaalde onderwerpen bevatten, zegt Magavi. Dit kan thuis moeilijk na te bootsen zijn, vooral wanneer ouders verantwoordelijk zijn voor hun eigen deadlines op het werk.

Een afleidingsvrije omgeving

In een schoolomgeving hebben kinderen met ADHD vaak de mogelijkheid om in kleine groepen te leren, gescheiden van een groot klaslokaal vol studenten. Of dit nu achter in de kamer, in een gang of ergens anders helemaal plaatsvindt, het is enorm gunstig voor studenten met ADHD, die moeite hebben om op te letten of volledig betrokken te zijn wanneer ze deel uitmaken van een grote groep (of zittend op een Zoom telefoongesprek).

Een consistent schema

Met weinig uitzondering weten kinderen wat ze kunnen verwachten als ze ’s ochtends als eerste aan hun bureau gaan zitten. De schoolomgeving is zo gestructureerd dat ze er elke dag, of in ieder geval elke week, erg op lijkt. Zonder dit hebben kinderen met ADHD moeite om hun tijd te beheren en hebben ze de neiging om snel ongericht te worden.

Hulp bij overgangen

Overgangen zijn voor de meeste mensen moeilijk, en aanpassing aan deze pandemie is zeker geen uitzondering. Met zoveel grote veranderingen die gaande zijn, kunnen kinderen met ADHD een bijzonder moeilijke tijd hebben met de kleinere overgangen in het leven, zoals van het ene onderwerp naar het andere gaan of zelfs ’s ochtends beginnen.

Hoe ouders kunnen helpen

Deze ongekende tijden zijn voor niemand gemakkelijk geweest. En werkende ouders die kinderen met speciale behoeften proberen te ondersteunen, hebben waarschijnlijk de moeilijkste taak van allemaal. Maar dat betekent niet dat de hoop verloren is. Er zijn tal van manieren waarop ouders enkele van de problemen waarmee kinderen met ADHD worden geconfronteerd, kunnen verlichten. We zullen er hieronder een paar bekijken.

Zorg voor een basisroutine

Het is niet nodig om jezelf onder druk te zetten om elke dag precies hetzelfde te maken. Bepaal eenvoudig een basisroutine die ook schooltijd, pleziertijd en lichaamsbeweging omvat.

Een geweldige manier om ervoor te zorgen dat het blijft plakken? Schakel de hulp van uw kinderen in! “Ik raad vaak aan om een ​​algemeen schema op een bord in een gemeenschappelijke ruimte van het huis te schrijven met duidelijke, korte, eenvoudige instructies, zodat een kind kan anticiperen op de gebeurtenissen van de dag. Als u dit schema samen ontwerpt, moet u natuurlijk rekening houden met enige flexibiliteit in timing’, stelt Chopra voor.

Kom in beweging

Lichaamsbeweging is belangrijk voor iedereen, maar het is van cruciaal belang voor kinderen met ADHD. “Oefening is een geweldige manier voor kinderen om energie te verbranden en hyperactief gedrag te temperen”, zegt Chopra. “Bovendien verhoogt lichaamsbeweging de dopamine- en norepinefrine-neurotransmitters, de chemicaliën die op stimulerende medicijnen zijn gericht.”

Zelfs als er sociale afstandsvereisten gelden, kunnen kinderen met je wandelen of rennen, of in de tuin spelen als je die hebt. Als je in een appartement bent, probeer dan kinderyoga of oefenvideo’s voor een indoor zweetsessie.

Maak contact met de leraar van uw kind

Als uw kind ADHD heeft en op school een IEP had, is de kans groot dat hun leraar meer dan bereid is om extra hulp te bieden wanneer dat nodig is. “Als u zich niet bewust bent van het soort accommodatie dat uw kind op school krijgt, neem dan contact op met de school of de leraar om een ​​goed begrip te krijgen van welke academische, ecologische en gedragsstrategieën de school gebruikte om uw kind te helpen slagen,” zegt Chopra.

Praat met je kind

“Tijdens deze tumultueuze tijd moeten we open, eerlijke gesprekken voeren over COVID-19 om de stress die wordt veroorzaakt door verkeerde informatie te verminderen”, zegt Magavi. “Het uiten van emoties, het beperken van de schermtijd en het zoveel mogelijk behouden van vertrouwde routines kan ADHD-, depressieve en angstsymptomen helpen verlichten”, zegt ze.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.