Onderzoek naar de stijging van het geboortecijfer van tweelingen

Zijn er meer tweelingen op de wereld? Er wordt algemeen aangenomen dat er in de loop der jaren een toename is geweest van het aantal tweelingen, grotendeels toegeschreven aan vruchtbaarheidsbehandelingen. Maar de stijging van het meervoudige geboortecijfer betekent niet alleen meer tweelingen, maar ook hogere orde veelvouden, zoals drielingen, vierlingen en dergelijke. En omdat vruchtbaarheidsbehandelingen zijn verbeterd, zijn er de afgelopen jaren enkele variaties geweest in het meervoudige geboortecijfer en enkele dalingen.

Toch lijkt het alsof er overal tweelingen zijn; misschien zie je steeds meer gezinnen met dubbele kinderwagens in het winkelcentrum of vaker aankondigingen in de media van beroemde ouders die de geboorte van een tweeling vieren.

Televisieprogramma’s als ‘Kate Plus Eight’ (voorheen ‘Jon and Kate Plus Eight’) of ‘Texas Multi Mamas’ zetten meerlingen in de schijnwerpers. Scholen melden recordregistratie van tweelingen en veelvouden en opvoeders worstelen met de kwestie van plaatsing in de klas. Het toenemende aantal tweelingen heeft zelfs geleid tot wetgeving om ervoor te zorgen dat de rechten van tweelingen op school worden beschermd.

De toename van tweelingen

Een onderzoek uit 2012 heeft de gegevens specifieker bekeken en heeft een aantal trends vastgesteld over de toename van het geboortecijfer van tweelingen in de Verenigde Staten tussen 1980 en 2009. Een overzicht van het National Center for Health Statistics (NCHS) van januari 2012 geeft de volgende informatie:

• In 1980 was 1 op de 53 baby’s een tweeling.
• In 2009 was 1 op de 30 baby’s een tweeling.

Dit komt neer op een stijging van 76% van het geboortecijfer van tweelingen in de dertig jaar van 1980 – 2009. De studie schat dat er in deze dertig jaar nog eens 865.000 tweelingen meer zijn geboren dan wanneer het geboortecijfer van tweelingen in die decennia niet was gestegen. Om dit met andere woorden te zeggen:

• In 1980 was het geboortecijfer van tweelingen 18,9/1.000.
• In 2009 was het tweelinggeboortecijfer 33,3/1.000.
• In 2014 was het geboortecijfer van een tweeling 33,9/1.000.

In die termen is het duidelijk dat het geboortecijfer van tweelingen is gestegen van minder dan 2% van de baby’s geboren in 1980 tot meer dan 3% van de baby’s die in 2009 zijn geboren.

Na 2009 bleef het stijgingstempo niet in hetzelfde tempo stijgen. Het bleef stabiel en daalde zelfs licht van 2009-2012 tot 33,1. Toen, in 2014, sprong het licht naar een nieuw hoogtepunt van 33,9. Houd er echter rekening mee dat dit aantal wordt berekend op basis van het totale aantal geboorten (eenling + veelvoud) in een bepaald jaar. Het werkelijke aantal tweelingen was slechts iets hoger, omdat het totale aantal geboorten in werkelijkheid lager was.

Hier zijn de cijfers:

• In 2007 waren er 4.316.233 levendgeborenen. Daarvan waren 138.961 een tweeling. Het geboortecijfer van een tweeling was 32,2.
• In 2018 waren er 3.791.712 levendgeborenen. Daarvan waren 123.536 een tweeling. Het geboortecijfer van de tweeling was 32,6.

Er werden in 2018 minder tweelingen geboren dan in 2007, maar over het algemeen waren er ook minder geboorten.

Tweelinggeboortecijfers in de Verenigde Staten

Alle delen van de Verenigde Staten kenden een stijging van het geboortecijfer van tweelingen, maar de cijfers blijven tussen de staten verschillen. Deze grafiek toont het geboortecijfer van tweelingen in elke staat van de Verenigde Staten, waarbij de cijfers in 1980 en in 2009 worden vergeleken met de procentuele verandering door de jaren heen. De tarieven stegen met minstens 50 procent in 43 staten en het District of Columbia, en vijf staten (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey en Rhode Island) zagen de rente met meer dan 100 procent stijgen.

De staten met het hoogste geboortecijfer voor tweelingen in 2018 waren:

• Connecticut (39,7/1.000)
• Michigan (36,9/1.000)
• Illinois (36,1/1.000)
• New Jersey (36,0/1.000)
• Alabama (35.6.1000)

De staten met het laagste geboortecijfer voor tweelingen in 2018 waren:

• Nieuw-Mexico (25,4/1.000)
• Wyoming (28,6/1.000)
• Washington (29,4/1.000)
• Nevada (30,1/1.000)
• Arkansas (30,2/1.000)

Redenen voor de toename van tweelingen

Dus wat verklaart de toename van het aantal tweelingen? Velen gaan ervan uit dat het gewoon een toegenomen gebruik van reproductieve technologie is. De studie identificeerde echter nog een andere significante invloed. Er zijn verschillende factoren geïdentificeerd die bijdragen aan meer twinning.

De studie van 2012 naar het geboortecijfer van tweelingen identificeert de leeftijd van de moeder als een leidende factor die bijdraagt ​​aan de toename van het aantal tweelingen. De grootste stijging van het aantal tweelingen werd gerealiseerd bij vrouwen boven de dertig. Het zegt: “Historisch gezien zijn de geboortecijfers van tweelingen gestegen met het ouder worden, met een piek van 35-39 jaar en daarna gedaald. Sinds 1997 zijn de cijfers echter het hoogst bij vrouwen van in de veertig.” De studie illustreert het verschil in geboortecijfers van tweelingen naar leeftijd. In 2009:

• Vrouwen van 40 jaar of ouder: 7% van alle geboorten was een tweelingbevalling
• Vrouwen 35-49: 5% van de geboorten was een tweelingbevalling
• Vrouwen jonger dan 25 jaar: 2% van de geboorten was een tweelingbevalling.

Deze stijging hangt samen met een verschuiving in de leeftijdsverdeling van bevallende vrouwen gedurende de dertig jaar van het onderzoek. Waar in 1980 slechts 20% van de vrouwen die bevallen waren ouder dan dertig was, nam dezelfde populatie na 2000 35% van de geboorten voor haar rekening. (dwz zonder het gebruik van vruchtbaarheidstherapieën) twinningpercentages van vrouwen in de dertig.”

Die correlatie blijft de afgelopen jaren gelden. In 2014 werden de meeste veelvouden geboren uit moeders ouder dan 30 jaar.

Vruchtbaarheidsbehandelingen en tweelinggeboorten

Er wordt grotendeels aangenomen dat vruchtbaarheidsbehandelingen de oorzaak zijn van de toename van tweelingen, en deze studie ondersteunt die theorie. De studie noemt onvruchtbaarheidsbehandelingen als verantwoordelijk voor ongeveer tweederde van de toename van het geboortecijfer van tweelingen van 1980 tot 2009.

Vruchtbaarheidstherapieën omvatten het nemen van vruchtbaarheidsstimulerende medicijnen of procedures om de conceptie te ondersteunen, zoals in-vitrofertilisatie. De invloed van vruchtbaarheidsbehandelingen wordt enigszins geassocieerd met de kwestie van de hoge leeftijd van de moeder, aangezien vrouwen ouder dan dertig meer geneigd zijn om vruchtbaarheidshulp te zoeken, erkent de studie.

In de drie decennia waarin gegevens over dubbele geboortecijfers werden bestudeerd, heeft medische technologie vruchtbaarheidstherapieën succesvoller en toegankelijker gemaakt. Het gebruik van reproductieve hulp kwam meer voor in de jaren ’80 en ’90.