Hoe u uw risico op infectieziekten kunt verminderen?

Er zijn verschillende praktische manieren om jezelf gezond en infectievrij te houden. In het tijdperk van COVID-19 is dit vooral belangrijk geworden, aangezien veel traditionele infecties multiresistent worden en opkomende infectieziekten een uitdaging vormen voor onderzoekers en volksgezondheidsfunctionarissen die worden geconfronteerd met het vooruitzicht van een epidemie of pandemie.

Er zijn zelfs berichten over superbacteriën die resistent zijn geworden tegen alle traditionele antibiotica omdat ze van individu tot individu worden verspreid en gaandeweg medicijnresistente mutaties oppikken. Deze omvatten dodelijke stammen van Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter baumannii en Enterobacteriaceae (ook bekend als de “nachtmerriebacteriën”).

Er zijn zelfs zorgen dat de gevreesde neef van COVID-19, Middle Eastern Respiratory Syndrome (MERS), op een dag virulenter kan worden en een nieuwe pandemie kan veroorzaken.

Ondanks deze scenario’s zijn er verschillende eenvoudige maar effectieve manieren om het risico op overdraagbare infecties te verminderen, ongeacht het type. Hier zijn er 10 om toe te voegen aan uw persoonlijke preventieve praktijken.

Was je handen

Veel mensen realiseren zich niet dat microben van enkele minuten tot enkele maanden op oppervlakken kunnen leven, afhankelijk van de omgeving en het type ziekteverwekker. Dit betekent dat sommige virussen en bacteriën kunnen blijven bestaan ​​op oppervlakken die u regelmatig aanraakt, zoals uw computertoetsenbord, lichtschakelaar of een deurknop.

Hand-to-face en hand-to-mouth transmissie behoren tot de meest voorkomende manieren waarop infectieziekten worden verspreid. Om deze te voorkomen, wordt routinematig handen wassen aanbevolen om de blootstelling van de ziekteverwekker aan uw mond, ogen of neus te beperken.

Bij afwezigheid van water en zeep is een handdesinfecterend middel of doekje op alcoholbasis voldoende.

Het is ook belangrijk om niet in uw neus te peuteren of op uw nagels te bijten, vooral als uw handen ongewassen zijn. Leer uw kinderen hetzelfde te doen.

Vermijd het delen van persoonlijke items

Tandenborstels, handdoeken, scheerapparaten, zakdoeken en nagelknippers kunnen allemaal bronnen zijn van besmettelijke ziekteverwekkers, waaronder bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. Deze objecten worden fomites genoemd (een term die wordt gebruikt om objecten of materialen te beschrijven die waarschijnlijk een infectie kunnen veroorzaken, zoals kleding, gebruiksvoorwerpen of meubels).

Hoewel veel pathogenen een laag risico op overdracht op fomites hebben, zijn er enkele die mogelijk op deze manier worden verspreid. Waaronder:

• Clostridium difficile
• Escherichia coli (E. coli)
• Mond-en klauwzeer
• Hoofdluis
• Influenza
• Norovirus
• Respiratoir syncytieel virus (RSV)

• Rhinovirus (geassocieerd met verkoudheid)

• Stafylokokkenhuidinfecties
• Streptokokken

Het is belangrijk om uw kinderen te leren geen speelgoed en voorwerpen in hun mond te stoppen en dit ook niet zelf te doen (bijv. kauwen op een potlood).

Bedek je mond

Goede hygiëne omvat niet alleen persoonlijke hygiëne, maar ook de eeuwenoude gewoonte om je mond te bedekken wanneer je hoest of niest.

Veel luchtweginfecties worden verspreid door druppeltjes die snel op de grond vallen maar personen in de buurt kunnen besmetten. Anderen veroorzaken transmissie via de lucht waarbij kleine vernevelde deeltjes grotere afstanden kunnen afleggen om anderen te infecteren.

Het risico is groter bij een bovenste luchtweginfectie waarbij de virale of bacteriële deeltjes zich voornamelijk in de neus en keel bevinden. Maar zelfs lagere luchtweginfecties zoals tuberculose kunnen effectief worden verspreid wanneer iemand hoest.

Laat je vaccineren

Uw immuunsysteem is ontworpen om een ​​”geheugen” te hebben van eerdere infecties, waardoor een snelle reactie mogelijk is (in de vorm van antilichamen, B-cellen en T-cellen) als de ziekteverwekker ooit terugkeert.

Vaccinatie doet min of meer hetzelfde, het lichaam blootstellen aan een verzwakte of gedode vorm van de ziekteverwekker, zodat dezelfde verdedigingscellen worden geproduceerd.

Door de vaccinaties te krijgen die u nodig heeft, worden u en de mensen om u heen beschermd tegen infectie en ziekte. Dit is een aanbevolen schema voor kinderen, evenals een lijst met aanbevolen vaccins en boostervaccinaties voor volwassenen (inclusief de jaarlijkse griepprik).

Draag een gezichtsmasker

Met het uitbreken van de COVID-19-pandemie werden gezichtsmaskers een onderdeel van het dagelijks leven van mensen. Een van de voordelen van de praktijk is dat het niet alleen de verspreiding van het coronavirus hielp vertragen, maar ook leidde tot een sterke afname van het aantal griepgevallen tijdens het griepseizoen 2020-2021.

Gezichtsmaskers helpen u niet alleen om een ​​besmettelijke luchtwegaandoening te voorkomen, maar voorkomen ook dat u anderen besmet als u besmet bent. Als zodanig moet het dragen van een gezichtsmasker worden nageleefd in elke situatie waarin u luchtwegsymptomen heeft en uzelf niet in quarantaine kunt plaatsen.

Oefen voedselveiligheid

Door voedsel overgedragen ziekten komen vaak voort uit een slechte voedselbereiding. Dit omvat gastro-enteritis (ook bekend als “buikgriep”), een virale ziekte die voornamelijk wordt overgedragen via besmet voedsel of water. Dit omvat ook voedselvergiftiging, die wordt veroorzaakt door een van de meer dan 250 mogelijke verontreinigingen (inclusief bacteriën, virussen, parasieten, toxines en chemicaliën).

Microben gedijen op vrijwel alle voedselproducten, met name voedsel dat op kamertemperatuur wordt bewaard. Snelle koeling binnen twee uur na voedselbereiding kan meestal de groei van de meeste microben vertragen of stoppen.

Bovendien kan het gebruik van aparte snijplanken – een voor rauw vlees en de andere voor producten – kruisbesmetting voorkomen. Zorg ervoor dat uw werkbladen onberispelijk schoon zijn, was regelmatig uw handen en was alle rauwe groenten en fruit voordat u gaat eten.

Als je een gecompromitteerd immuunsysteem hebt, moet je misschien een stap verder gaan door vlees doorbakken te koken en alle groenten en fruit te schillen of te schrapen. Deze voorzorgsmaatregel kan zich ook uitstrekken tot zwangere vrouwen, ouderen en jonge kinderen die een groter risico lopen op schade door voedselvergiftiging.

Reis veilig

Besmettelijke ziekten kunnen gemakkelijk worden opgepikt tijdens het reizen, vooral wanneer u naar landen met beperkte middelen reist. Er zijn dingen die u kunt doen om uw risico te verkleinen:

• Wees voorzichtig met water: Als de waterkwaliteit op uw bestemming twijfelachtig is, gebruik dan flessenwater om te drinken en uw tanden te poetsen. Mogelijk moet u ook ijsblokjes vermijden, die mogelijk besmet zijn.

• Vermijd rauw of onvoldoende verhit vlees of vis: Eet voedsel dat gekookt is. Ook als een vis “vers gevangen” is en er ideaal uitziet voor ceviche, is er kans op besmetting tijdens de bereiding.

• Vermijd rauwe groenten en fruit: Als je fruit eet, kies dan diegene die geschild kunnen worden, maar zorg ervoor dat de schil tijdens het schillen niet in contact komt met de rest van het fruit.

Zorg er ten slotte voor dat u op de hoogte bent van alle vaccinaties die worden aanbevolen of geadviseerd voor mensen die internationaal reizen. U kunt hiernaar verwijzen door naar de Travellers’ Health-webpagina van de CDC te gaan; kies gewoon het land waar je naartoe gaat om een ​​volledige lijst met details te krijgen.

De website van de CDC biedt ook actuele reisberichten over uitbraken en andere gezondheidsproblemen (zowel nationaal als internationaal), evenals adviezen over uitbraken van door voedsel overgedragen infecties.

Oefen veilige seks

Seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA’s) zijn waarschijnlijk de gemakkelijkst te voorkomen infectieziekten van allemaal. Door consequent condooms te gebruiken en het aantal sekspartners te beperken, kunt u uw risico op infectie (of het besmetten van anderen) aanzienlijk verminderen.

Naast deze veiligere sekspraktijken, is er een medicamenteuze therapie genaamd pre-exposure profylaxe (PrEP) die uw risico op het krijgen van hiv met ongeveer 90% kan verminderen.

SOA’s en zwangerschap zijn niet de enige aandoeningen die gepaard gaan met onbeschermde seks. Er wordt aangenomen dat ongeveer 16% van de kankers verband houdt met virale infecties, waaronder seksueel overdraagbare aandoeningen zoals het humaan papillomavirus (HPV).

Vermijd door dieren overgedragen ziekten

Infecties die zich van dieren op mensen kunnen verspreiden, zoönotische ziekten genoemd, komen vaker voor dan sommigen misschien beseffen. Als je huisdieren hebt, zorg er dan voor dat ze regelmatig worden gecontroleerd en dat hun vaccinaties up-to-date zijn.

Maak kattenbakken regelmatig schoon en houd kleine kinderen uit de buurt van uitwerpselen van dieren. Als je zwanger bent of een verminderde afweer hebt, laat dan iemand anders voor de kattenbak zorgen, want kattenuitwerpselen zijn vaak de bron van toxoplasmose en cytomegalovirus (CMV).

Wilde dieren brengen ook risico’s met zich mee, waaronder hondsdolheid, vogelgriep en door vlooien of teken overgedragen ziekten zoals de ziekte van Lyme. Om deze beter te voorkomen, maakt u uw huis “onvriendelijk” voor knaagdieren door gebieden te elimineren waar ze zich kunnen verbergen of nesten kunnen bouwen.

Gebruik dierveilige vuilnisbakken om te voorkomen dat dieren in het wild worden aangetrokken en leer kleine kinderen dat wilde dieren nooit benaderd of aangeraakt mogen worden.

Wees voorzichtig in ziekenhuizen

Ziekenhuisinfecties, ook wel ziekenhuisinfecties genoemd, zijn een belangrijke oorzaak van ziekte en overlijden in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Omdat ze mensen huisvesten met tal van ziekten en infecties, kunnen ziekenhuizen broedplaatsen worden voor infecties, waaronder moeilijk te behandelen methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA).

Deze preventieve praktijken moeten zich ook uitstrekken tot poliklinische voorzieningen, vooral als u mogelijk immuunonderdrukt bent. Dit omvat chemotherapie-infusiecentra en dialysecentra.

Een andere manier om infectie te voorkomen, is door een levensstijl te leiden die u gezond houdt: eet een gezond dieet, doe regelmatig aan lichaamsbeweging en doe aan stressvermindering. Als dit op zijn plaats is, is uw immuunsysteem mogelijk beter in staat zich te verdedigen tegen enkele milde, door de gemeenschap verspreide infecties.