Het vermijden van tarwe kan ontstekingen verminderen en symptomen van multiple sclerose verlichten

Wetenschappers geloven dat multiple sclerose een auto-immuunziekte is waarbij immuuncellen de zenuwcellen aanvallen en ontstekingen veroorzaken, wat leidt tot een reeks symptomen, waaronder spierzwakte, vermoeidheid en problemen met het gezichtsvermogen.
Nu heeft een onderzoek bij muizen en menselijke cellen aangetoond dat een eiwit in tarwe en andere granen kan leiden tot ontstekingen die de symptomen van multiple sclerose verergeren.
De onderzoekers suggereren dat een tarwevrij dieet de ernst van multiple sclerose en andere ontstekingsziekten kan verminderen.

Multiple sclerose is een neurologische aandoening die wereldwijd bij ongeveer 2,8 miljoen mensen voorkomt. Volgens het National Institute for Neurological Disorders and Stroke (NINDS) hebben in de Verenigde Staten tot 350.000 mensen deze aandoening.

Hoewel wetenschappers de exacte oorzaak van multiple sclerose niet kennen, denken ze dat het een auto-immuunziekte is, waarbij cellen die iemand tegen ziekten moeten beschermen, de lichaamseigen cellen aanvallen.

Bij multiple sclerose breken deze immuuncellen myeline – de beschermende buitenste laag van zenuwcellen – en zenuwcellichamen in het centrale zenuwstelsel af. Dit proces vertraagt de beweging van zenuwimpulsen door het lichaam, wat leidt tot symptomen zoals:

spierzwakte en veranderingen in het looppatroon en de mobiliteit
gevoelloosheid, tintelend gevoel en pijn
blaas- en darmproblemen
vermoeidheid
zichtproblemen
emotionele veranderingen, zoals depressie.

Ontstekingen veroorzaakt door de activiteit van immuuncellen kunnen de symptomen van multiple sclerose verergeren, dus het nemen van maatregelen om ontstekingen te verminderen kan de symptomen helpen verlichten. Dat is wat bevindingen uit een nieuwe studie onder leiding van wetenschappers van de Johannes Gutenberg Universitat Mainz, Duitsland, suggereren.

Uit deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Gut, bleek dat amylase-trypsineremmers (ΑΤΙ), eiwitten die in tarwe voorkomen, bij muizen ontstekingen in de darmen veroorzaakten, wat leidde tot ontstekingen in het centrale zenuwstelsel, waardoor de klinische symptomen van multiple sclerose verergerden.

“De onderzoekers laten zien dat een dieet dat rijk is aan ATI ook de ontsteking kan verhogen bij muizen met een multiple sclerose-achtige aandoening. We weten nog niet of hetzelfde geldt voor mensen met multiple sclerose.”
– Dr. Clare Walton, hoofd onderzoek bij de Multiple Sclerosis Society

Dieettarwe kan ontstekingen veroorzaken

Tarwe bevat, net als andere granen, gluten, wat bij sommige mensen een ernstige auto-immuunreactie veroorzaakt: coeliakie.

Bij mensen met coeliakie reageert het immuunsysteem al wanneer zelfs kleine hoeveelheden gluten worden gegeten, wat pijn, een opgeblazen gevoel en schade aan de darmen veroorzaakt, wat kan leiden tot problemen bij het opnemen van voedingsstoffen uit voedsel.

Ongeveer 5% van de mensen in ons land meldt glutenintolerantie, die ook spijsverteringsklachten veroorzaakt, maar deze symptomen zijn zelden zo ernstig als symptomen veroorzaakt door coeliakie.

Maar niet alleen de gluten in tarwe veroorzaken problemen. Bij sommige mensen kunnen andere eiwitten in tarwe ontstekings- of allergische reacties veroorzaken, die ernstig kunnen zijn.

Prof. Detlef Schuppan, directeur van het Institute of Translational Immunology en het Clinical Center for Coeliac Disease, Intestinal Diseases and Autoimmunity, en hoogleraar geneeskunde/gastro-enterologie aan het Beth Israel Deaconess Medical Center, Harvard Medical School, Boston, merkte op:

“Dit is een lang onderzoeksverhaal dat teruggaat tot een van onze onderzoeksprojecten aan de Harvard Medical School in Boston, waar we ATI’s ontdekten als activatoren van macrofagen en dendritische cellen via tolachtige receptor 4 – terwijl gluteneiwitten (die verantwoordelijk zijn voor coeliakie) ziekte) hebben geen enkele aangeboren immuniteitsstimulerende activiteit.”

“Deze activiteit van de ATI-eiwitten in tarwe verklaarde de waarnemingen dat veel patiënten problemen hebben met tarwe (de zogenaamde “niet-coeliakie glutengevoeligheid”), die niet wordt veroorzaakt door gluten maar door ATI-eiwitten uit tarwe als het gaat om chronische ontstekingsziekten. ziekten,” voegde prof. Detlef Schuppan toe.

Bewijs in muizen en menselijke cellen

De onderzoekers voerden de eerste onderzoeken uit bij muizen. Ze gebruikten experimentele auto-immuunencefalomyelitis (EAE), een veelgebruikt dierexperimenteel model voor multiple sclerose.

Aanvankelijk gaven de onderzoekers vrouwelijke muizen vier weken lang een gluten- en ATI-vrij (GAF) dieet. Vervolgens verdeelden ze de muizen in drie verschillende dieetgroepen:

Aan het GA-dieet waren gluten (5,5% droog gewicht) en ATI (0,165% droog gewicht) toegevoegd
Aan het G-dieet waren alleen gluten (5,5% droog gewicht) toegevoegd
Aan het A-dieet was alleen ATI (0,15% droog gewicht) toegevoegd.

Er werd berekend dat de dagelijkse doses van zowel gluten als ATI gelijkwaardig zijn aan de dosis die iemand consumeert met een standaard westers dieet.

De onderzoekers induceerden EAE bij de muizen na vier weken op het GAF-dieet en twee dagen voordat ze met het experimentele dieet begonnen.

De muizen die de meeste ATI consumeerden, ontwikkelden significant ernstiger EAE- en CZS-ontstekingen dan de muizen die lage ATI consumeerden. Gluten alleen hadden geen vergelijkbaar ontstekingseffect.

De onderzoekers dienden vervolgens ATI toe aan monocyten – een soort witte bloedcellen – van mensen met en zonder multiple sclerose. Beide groepen monocyten gaven een reeks pro-inflammatoire chemokinen en cytokinen vrij, wat erop wijst dat ATI de ontstekingsreacties veroorzaakte.

Minder pijn bij multiple sclerose met een tarwevrij dieet

In een afzonderlijke pilotstudie voedden dezelfde onderzoekers een voor 90% tarwe verminderd en een tarwebevattend dieet aan 16 mensen met stabiele relapsing-remitting multiple sclerose. Ze verdeelden de deelnemers in twee groepen: de ene groep begon met het tarwearme dieet, de andere groep begon drie maanden met het tarwebevattende dieet en staken daarna nog eens drie maanden over.

Bij het tarwe-gereduceerde (en dus ATI-gereduceerde) dieet hadden de deelnemers minder inflammatoire immuuncellen in hun bloed en rapporteerden ze aanzienlijk minder pijn dan bij het reguliere dieet.

Prof. Schuppan vertelde ons: “Als we de benodigde financiering krijgen, zullen we een grotere studie doen bij patiënten met ernstigere multiple sclerose, waarbij we een nog sterker effect verwachten van het aanvullende tarwe/ATI-vrije dieet.”

Dr. Walton, die niet bij deze studie betrokken was, was het ermee eens dat er meer onderzoek nodig was.

“Op basis van deze resultaten weten we niet of het verminderen van de consumptie van tarwe of ATI-eiwitten een effect zou hebben op de symptomen van iemand met multiple sclerose. (…) Idealiter hebben we meer onderzoek nodig waarin een dieet met tarwe, een dieet met gluten en zonder ATI en een dieet met ATI en zonder gluten worden vergeleken”, zei ze.

Moeten mensen met multiple sclerose tarwe vermijden?

Dr. Walton vertelde ons dat deze studie alleen niet genoeg bewijs leverde dat mensen met multiple sclerose tarwe moeten vermijden.

“We weten dat mensen met multiple sclerose echt geïnteresseerd zijn in veranderingen in hun levensstijl die ze kunnen aanbrengen om hun symptomen te verbeteren. Maar tot nu toe is dit nieuwe resultaat vooral gebaseerd op dieronderzoek, dus we moeten meer onderzoeken zien bij mensen met multiple sclerose om te begrijpen hoe belangrijk ATI-eiwitten zijn bij het verergeren van de symptomen.”
– Dr. Claire Walton

Prof. Schuppan uitte echter een andere mening: “Gebaseerd op onze gegevens en de positieve ervaringen in mijn klinische praktijk, raad ik een tarwevrij dieet aan aan al mijn patiënten met welke vorm van auto-immuunziekte dan ook, inclusief multiple sclerose.”