17 bijwerkingen van donepezil en hoe hiermee om te gaan

Donepezil is een geneesmiddel dat het geheugen, het bewustzijn en het functioneren bij mensen met de ziekte van Alzheimer verbetert.

Donepezil behoort tot een groep geneesmiddelen die acetylcholinesteraseremmers (ook wel cholinesteraseremmers genoemd) worden genoemd. Dit geneesmiddel geneest de ziekte van Alzheimer niet en stopt het ziekteproces niet, maar het kan sommige symptomen van de ziekte tijdelijk verbeteren of stabiliseren. Donepezil kan ook worden voorgeschreven voor de behandeling van bepaalde andere vormen van dementie.

Om te begrijpen waarom donepezil bijwerkingen veroorzaakt, moet je eerst de rol begrijpen van een chemische boodschapper die acetylcholine wordt genoemd.

Acetylcholine is een neurotransmitter, wat betekent dat het zenuwcellen helpt met elkaar te communiceren. In de hersenen speelt acetylcholine een belangrijke rol bij het geheugen, het leren, de aandacht en andere cognitieve functies.

Bij mensen met de ziekte van Alzheimer neemt de activiteit van de zenuwcellen die acetylcholine produceren af. Als gevolg daarvan daalt het acetylcholinegehalte in bepaalde hersengebieden, wat bijdraagt aan het ontstaan van problemen met het geheugen en het denkvermogen.

Het medicijn donepezil remt een enzym dat acetylcholinesterase wordt genoemd. Onder normale omstandigheden breekt dit enzym acetylcholine af nadat deze chemische boodschapper een signaal tussen zenuwcellen heeft doorgegeven.

Door acetylcholinesterase te blokkeren, vertraagt donepezil de afbraak van acetylcholine. Daardoor blijft er meer acetylcholine beschikbaar om zenuwcellen te stimuleren en de communicatie tussen deze cellen te ondersteunen.

Acetylcholine reguleert echter ook verschillende functies buiten de hersenen, waaronder de darmbewegingen, maagsecreties, blaasactiviteit, hartslag en spiercontracties. Donepezil verhoogt de acetylcholineactiviteit ook in deze gebieden. Overmatige stimulatie van deze functies is de oorzaak van veel bijwerkingen van dit medicijn, waaronder misselijkheid, diarree, spierkrampen, frequent urineren en een trage hartslag.

Bijwerkingen van donepezil

De meest gemelde bijwerkingen van donepezil zijn:

• Misselijkheid.
• Diarree.
• Braken.
• Verlies van eetlust.
• Gewichtsverlies.
• Slapeloosheid (moeilijkheden met slapen).
• Spierspasmen.
• Vermoeidheid.
• Hoofdpijn.
• Duizeligheid.
• Vreemde dromen.
• Blauwe plekken.
• Depressie en stemmingswisselingen.
• Vaak moeten plassen of urine-incontinentie.
• Verwarring en hallucinaties.

Zeldzame maar gevaarlijke bijwerkingen van donepezil zijn:

• Trage hartslag (bradycardie).
• Hartblok en flauwvallen.
• Maag- of darmzweren en maag-darmbloedingen.
• Epileptische aanvallen.
• Moeite met plassen.
• Ademhalingsmoeilijkheden of verergering van astmasymptomen.
• Ernstige allergische reacties.

Niet iedereen ervaart deze bijwerkingen. Sommige mensen verdragen donepezil goed, terwijl anderen verschillende bijwerkingen ontwikkelen, met name tijdens de beginperiode of na het verhogen van de dosis.

Hieronder leggen we de bijwerkingen uit en geven we advies over hoe u deze kunt voorkomen of verminderen.

1. Misselijkheid

Misselijkheid is een van de meest voorkomende bijwerkingen van donepezil en komt voor bij ongeveer 5% van de mensen die dit medicijn gebruiken.

Donepezil verhoogt de acetylcholineactiviteit, ook in het spijsverteringsstelsel. Verhoogde stimulatie van het maag-darmkanaal kan de maagbewegingen en de spijsverteringsafscheidingen beïnvloeden, wat kan bijdragen aan het ontstaan van misselijkheid.

Deze bijwerking treedt vaak op wanneer u net begint met het innemen van het medicijn, of wanneer u de dosis verhoogt, omdat uw spijsverteringsstelsel tijd nodig heeft om zich aan te passen.

Om misselijkheid te voorkomen of te verminderen, dient u het volgende te doen:

• Donepezil innemen bij de maaltijd.
• Vaker kleinere maaltijden eten in plaats van grote maaltijden.
• Voedingsmiddelen vermijden die misselijkheid veroorzaken, met name vettig en gekruid voedsel.
• Drink de hele dag door voldoende water.
• Verhoog uw dosis niet sneller dan uw arts aanbeveelt.

2. Diarree

Acetylcholine helpt bij het reguleren van de samentrekkingen van de darmspieren en de spijsvertering. Door het acetylcholinegehalte te verhogen, kan donepezil de darmbewegingen stimuleren. Daardoor kunnen voedsel en afvalstoffen sneller door de darmen worden getransporteerd, waardoor er minder tijd overblijft voor wateropname. Het gevolg is dunne ontlasting of diarree.

Ongeveer 5% van de mensen die donepezil gebruiken, krijgt last van diarree.

3. Braken

Donepezil verhoogt de cholinerge activiteit in het spijsverteringsstelsel. Verhoogde stimulatie van de maag- en darmspieren en veranderingen in de spijsvertering kunnen buikklachten, misselijkheid en braken veroorzaken.

Deze bijwerkingen kunnen ook leiden tot verlies van eetlust en gewichtsverlies.

4. Slapeloosheid en slaapstoornissen

Ongeveer 3% van de mensen die donepezil gebruiken, heeft moeite met in slaap vallen of doorslapen. U kunt ook ongewoon levendige dromen of nachtmerries hebben.

Acetylcholine speelt een belangrijke rol bij het reguleren van slaap en waaktoestand. Door de acetylcholineactiviteit in de hersenen te verhogen, kan donepezil de slaapgerelateerde hersenactiviteit beïnvloeden. Verhoogde cholinerge stimulatie kan bij sommige mensen het normale slaappatroon verstoren, wat kan bijdragen aan slapeloosheid en ongewone dromen.

Om met deze bijwerking om te gaan, kunt u het volgende doen:

• Neem donepezil ’s ochtends in als inname ’s avonds slaapstoornissen veroorzaakt.
• Zorg voor vaste bedtijden en opstaan.
• Vermijd het drinken van koffie, thee met cafeïne en andere cafeïnehoudende dranken in de avond.
• Vermijd overdag dutjes die te lang duren of te kort voor het slapengaan plaatsvinden.
• Zorg voor een comfortabele, rustige en donkere slaapomgeving.
• Vermijd het te snel verhogen van uw dosis.

5. Spierkrampen

Ongeveer 4% van de mensen die donepezil gebruiken, krijgt last van spierkrampen.

Acetylcholine speelt een rol bij de communicatie tussen zenuwen en spieren. Het stimuleert spiervezels om samen te trekken. Donepezil verhoogt de acetylcholineactiviteit, wat mogelijk leidt tot overmatige stimulatie bij de neuromusculaire verbindingen, waar zenuwen communiceren met spieren. Een dergelijke stimulatie kan bijdragen aan het ontstaan van spierkrampen of spiertrekkingen.

6. Vermoeidheid

Donepezil verandert de acetylcholineactiviteit in het zenuwstelsel. Hoewel deze activiteit bepaalde cognitieve functies kan verbeteren, kunnen veranderingen in de cholinerge signaaloverdracht ook van invloed zijn op de slaap, de spieractiviteit en de regulering van energie en alertheid.

Slaapstoornissen, verminderde voedselinname en uitdroging als gevolg van andere bijwerkingen kunnen eveneens bijdragen aan vermoeidheid.

7. Hoofdpijn

Sommige mensen die donepezil gebruiken, krijgen last van hoofdpijn. Onderzoekers begrijpen nog niet helemaal waarom.

Acetylcholine speelt een rol bij het reguleren van zenuwsignalen en verschillende processen die de hersenactiviteit beïnvloeden. Veranderingen in de cholinerge activiteit kunnen bij sommige mensen bijdragen aan hoofdpijn. Slaapstoornissen, uitdroging en verminderde voedselinname kunnen eveneens bijdragen aan het ontstaan van hoofdpijn.

8. Duizeligheid

Donepezil kan het autonome zenuwstelsel beïnvloeden, dat helpt bij het reguleren van de hartslag en de bloedcirculatie. De effecten van het medicijn op de regulering van de hartslag en de bloeddruk kunnen bij sommige mensen bijdragen aan een licht gevoel in het hoofd. Misselijkheid, uitdroging en verminderde voedselinname kunnen ook bijdragen aan het ontstaan van duizeligheid.

9. Blauwe plekken en huidverkleuringen

Sommige mensen die donepezil gebruiken, krijgen blauwe plekken of huidverkleuringen, vooral na lichte verwondingen. Onderzoekers begrijpen nog niet helemaal waarom dit gebeurt.

Blauwe plekken ontstaan wanneer kleine bloedvaatjes onder de huid scheuren en bloed in het omliggende weefsel lekken.

Raadpleeg een arts als er zonder duidelijke oorzaak blauwe plekken verschijnen, deze ongewoon groot worden of vaak voorkomen.

10. Depressie en stemmingswisselingen

Donepezil kan stemmingswisselingen veroorzaken, waaronder depressie, nervositeit, prikkelbaarheid en gedragsveranderingen.

Acetylcholine speelt een rol bij de communicatie tussen hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen, emoties, aandacht en gedrag. Veranderingen in de cholinerge activiteit kunnen de emotionele regulatie en andere hersenfuncties beïnvloeden. Depressie en stemmingswisselingen kunnen echter ook het gevolg zijn van de ziekte van Alzheimer zelf, psychische klachten en andere gezondheidsproblemen.

Om met deze bijwerking om te gaan, dient u het volgende te doen:

• Neem contact op met uw arts als u aanhoudende somberheid, angst, prikkelbaarheid of ongebruikelijke gedragsveranderingen opmerkt.
• Zorg voor regelmatig sociaal contact met familie en vrienden.
• Moedig passende lichamelijke activiteiten en dagelijkse routines aan.
• Zorg ervoor dat de patiënt voldoende slaap en voeding krijgt.
• Vraag uw arts om te beoordelen of andere medicijnen of medische aandoeningen bijdragen aan deze symptomen.

Als u of iemand die donepezil gebruikt zelfmoordgedachten of -gedrag ontwikkelt, zoek dan onmiddellijk professionele hulp.

11. Frequent urineren en urine-incontinentie

Acetylcholine stimuleert de spieren in de blaaswand, met name de detrusorspier, die samentrekt om de blaas te legen. Omdat donepezil de acetylcholineactiviteit verhoogt, kan dit medicijn blaassamentrekkingen stimuleren en bijdragen aan urine-urgentie, frequent urineren of onvrijwillig urineverlies.

Ongeveer 1% van de mensen die donepezil gebruiken, ervaart deze bijwerking.

Moeite met plassen, pijn bij het plassen of het onvermogen om de blaas te legen vereist medisch onderzoek. Ga er niet vanuit dat alle urinewegproblemen verband houden met de medicatie, aangezien urineweginfecties en prostaataandoeningen vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken.

12. Verwarring en hallucinaties

Donepezil verandert de acetylcholineactiviteit in de hersenen. Acetylcholine helpt bij het reguleren van waarneming, geheugen, aandacht en andere cognitieve processen. Veranderingen in de cholinerge signaaloverdracht kunnen deze functies beïnvloeden. Hallucinaties en verwarring zijn echter ook symptomen van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. Daarom betekent het optreden van deze symptomen tijdens de behandeling niet noodzakelijkerwijs dat donepezil de oorzaak is.

Plotselinge verwarring of hallucinaties vereisen onmiddellijk medisch onderzoek, omdat ze kunnen wijzen op een infectie, delirium of een ander acuut medisch probleem in plaats van een bijwerking van het medicijn.

13. Trage hartslag (bradycardie) en hartblok

Donepezil kan de hartslag vertragen en de elektrische signalen verstoren die de hartslag regelen.

Acetylcholine beïnvloedt de sinusknoop en de atrioventriculaire knoop, die helpen bij het reguleren van de elektrische activiteit van het hart. Omdat donepezil de acetylcholineactiviteit verhoogt, kan het de effecten van de nervus vagus op het hart stimuleren. Als gevolg hiervan kan het hart langzamer kloppen dan normaal.

In sommige gevallen raken de elektrische signalen die door het hart lopen vertraagd of geblokkeerd. Deze aandoening wordt hartblok genoemd.

Om hartcomplicaties te voorkomen of te verminderen, dient u:

• Vertel uw arts of u in het verleden last heeft gehad van een trage hartslag, een onregelmatige hartslag, hartblok of andere hart- en vaataandoeningen.
• Breng uw arts op de hoogte van medicijnen die de hartslag verlagen, waaronder bepaalde bètablokkers en calciumantagonisten.
• Ga naar medische afspraken en laat uw hartslag controleren.
• Vraag uw arts of een elektrocardiogram aangewezen is als u cardiovasculaire risicofactoren heeft.
• Meld onverklaarbare duizeligheid, zwakte of flauwvallen onmiddellijk.

14. Maagzweren en gastro-intestinale bloedingen

Donepezil kan de maagzuurafscheiding verhogen, wat mogelijk bijdraagt aan irritatie van het spijsverteringskanaal en complicaties bij mensen die al vatbaar zijn voor maagzweren.

Reden: Acetylcholine stimuleert de afscheiding van spijsverteringssappen, waaronder de productie van maagzuur. Door de cholinerge activiteit te verhogen, kan donepezil de maagzuursecretie verhogen. Bij sommige mensen draagt een verhoogde blootstelling aan maagzuur bij aan het ontstaan of de verergering van maagzweren.

Een maagzweer kan het slijmvlies van de maag of het bovenste deel van de dunne darm beschadigen. Als de maagzweer een bloedvat beschadigt, kan er een maag-darmbloeding optreden.

15. Epileptische aanvallen

Bij epileptische aanvallen is sprake van plotselinge, ongecontroleerde elektrische activiteit in de hersenen. Symptomen kunnen zijn: onwillekeurige spierbewegingen, tijdelijk bewustzijnsverlies, ongewone gewaarwordingen of stuiptrekkingen.

Acetylcholine helpt bij het reguleren van de elektrische activiteit en de communicatie tussen zenuwcellen. Overmatige cholinerge stimulatie kan de prikkelbaarheid van zenuwcellen beïnvloeden en mogelijk bijdragen aan abnormale elektrische activiteit in de hersenen.

Vertel het uw arts als u een voorgeschiedenis heeft van epilepsie of epileptische aanvallen.

Een epileptische aanval die vijf minuten of langer duurt, herhaalde aanvallen zonder herstel, of een eerste aanval vereist onmiddellijke medische hulp.

16. Moeite met plassen (urineretentie)

Urineretentie betekent dat u uw blaas niet volledig kunt legen of moeite heeft met plassen.

Acetylcholine stimuleert de samentrekkingen van de blaasspieren, waardoor uw blaas zich kan legen. Overmatige cholinerge stimulatie kan echter ook de coördinatie van de blaassamentrekkingen en de spieren rondom de blaasuitgang beïnvloeden. Bij sommige mensen kunnen deze veranderingen bijdragen aan moeilijkheden bij het plassen of urineretentie.

Als u deze bijwerking ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

17. Ademhalingsmoeilijkheden en verergering van astma

Acetylcholine stimuleert de muscarinereceptoren in de luchtwegen. Verhoogde cholinerge stimulatie kan ervoor zorgen dat de gladde spieren in de bronchiën samentrekken, waardoor de luchtwegen vernauwd raken. Acetylcholine kan ook de slijmproductie verhogen. Als gevolg hiervan kunnen sommige mensen last krijgen van piepende ademhaling, hoesten of ademhalingsmoeilijkheden.