Wat is radon?

Radon (Rn) is een natuurlijk voorkomend radioactief element. Het is inert, kleurloos, geurloos en kan in sporenhoeveelheden in de atmosfeer worden aangetroffen. Radon verspreidt zich snel, dus blootstelling buitenshuis of in kleine hoeveelheden binnenshuis is onschadelijk. Maar langdurige blootstelling aan hoge niveaus in een afgesloten ruimte kan kanker veroorzaken.

Hoge niveaus van radon kunnen zich ophopen wanneer het gas binnenshuis vast komt te zitten door scheuren in de fundering van het gebouw of andere gaten in het huis. Gelukkig wordt het meeste radon binnenshuis beheerd met bewezen, kosteneffectieve technieken.

Chemische samenstelling

Radon is een monoatomair radioactief deeltje met een oxidatietoestand van nul. Op het periodiek systeem der elementen is het anatomische symbool voor radon Rn, het atoomnummer is 86 en het molecuulgewicht is 222 gram per mol.

Radon wordt gevormd door het radioactieve verval van uranium, dat in de meeste gesteenten en in de bodem wordt aangetroffen. Na verloop van tijd valt uranium uiteen in verschillende componenten, waaronder radium, dat uiteindelijk verder uiteenvalt tot radon.

Radon is, net als uranium, onstabiel en valt verder uiteen in straling en dochterdeeltjes. Tijdens het vervalproces komen alfa-, bèta- en gammastraling vrij.

Toepassingen

Radon werd ooit gebruikt bij de behandeling van kanker, artritis, diabetes en zweren, maar heeft geen medicinale doeleinden meer. Radon wordt nu het meest gebruikt om aardbevingen te voorspellen, bij de studie van atmosferisch transport en bij de exploratie van aardolie en uranium.

Gezondheidseffecten

Radon is de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker in de Verenigde Staten, alleen na het roken van sigaretten. De EPA schat dat elk jaar ongeveer 21.000 mensen sterven als gevolg van radongerelateerde longziekte. Radon is radioactief en kan bij langdurige inademing vervallen tot kankerverwekkende stralingsdeeltjes.

Radongas kan uiteenvallen in kleine radioactieve deeltjes die radonnageslacht worden genoemd. Deze deeltjes nestelen zich in het slijmvlies van de long en geven straling af, waardoor deze cellen worden beschadigd. Als er gedurende een lange periode voldoende cellen worden beschadigd, kan longkanker ontstaan.

Radongerelateerde kanker is grotendeels te voorkomen, dus alle huiseigenaren worden aangemoedigd om krachtige maatregelen te nemen om hun risico te verminderen.

Bronnen van blootstelling

Verhoogde luchtniveaus binnenshuis in huizen en gebouwen zijn de belangrijkste bron voor blootstelling aan radon. De radioactieve gassen die ontstaan ​​na het verval van uranium, thorium en radium kunnen worden opgesloten in de bodem, rotsen en grondwater onder huizen.

Als er scheuren in de fundering van een huis of gaten in huizen en gebouwen zijn, opent dit de mogelijkheid voor blootstelling aan radon. Daarom is het erg belangrijk dat alle huizen goed worden geïnspecteerd en getest op schadelijke radonniveaus.

Radon testen

Bij het kopen van een huis is het belangrijk om te weten welke stappen u kunt nemen om de blootstelling aan radon te verminderen en onder controle te houden. Testen is de enige manier om het radonniveau te bepalen en kan worden gedaan met de hulp van een professional of een doe-het-zelfkit. Als de radonniveaus hoog zijn, neem dan contact op met een gecertificeerde radonserviceprofessional om uw huis te repareren.

EPA-richtlijnen suggereren mitigatie als niveaus op of boven 148 Bq/m3 (4 pCi/L) liggen. Het enige veilige niveau van radongas is echter nul, omdat elke persoon een genetisch profiel heeft waardoor hij of zij meer of minder vatbaar is voor kanker.

Blootstelling aan radon verminderen

Radonbeperkende systemen kunnen radongas terugbrengen tot het equivalent van buitenlucht. Hoewel dit niet precies nul is, komt het redelijk dichtbij. Gewoonlijk worden radonproblemen opgelost met behulp van een ondergronds ventilatiesysteem of door de snelheid van luchtverversing in het gebouw te verhogen.

Manieren om uw blootstelling aan radon te verminderen zijn onder meer:

• Stoppen met roken: blootstelling aan radon plus roken en/of blootstelling aan sigarettenrook verhoogt het risico op longkanker aanzienlijk.

• Lucht door het huis circuleren: het gebruik van een ventilator of airconditioner om de lucht door het huis te laten circuleren, verlaagt tijdelijk het radongehalte. Hoewel een robuuste luchtcirculatie-eenheid een welkom item is in elk huishouden, mag het radontests niet vervangen.

• Scheuren afdichten: deze kunnen zich in de vloeren, muren en de fundering van de woning bevinden.

• Vraag naar radonresistente technieken bij het kopen van een nieuwe woning: Het is veel duurder om deze toevoegingen later toe te voegen.

Wetgeving

Om het publiek te beschermen, hebben veel staten wetten en voorschriften ontwikkeld die de openbaarmaking van radon, radoncertificering en mitigatie regelen. Sommige staten hebben in bepaalde contexten ook verplichte radontestbepalingen ontwikkeld in scholen en huizen.

Hoewel geen enkele staat een wet heeft die radontests vereist tijdens een onroerendgoedtransactie, heeft ongeveer 75% van de Amerikaanse staten een soort wet die radongas aanpakt. De meeste hiervan zijn wetten op de openbaarmaking van radon die makelaars verplichten om alle bekende tests en resultaten op het radonniveau bekend te maken.

Staten zijn al geruime tijd actief bezig met het voorstellen, bespreken en goedkeuren van radonwetten, en het Amerikaanse Congres overweegt wetgeving die de bestaande federale radonwet zou wijzigen.

Meer informatie over wetgeving kan worden verkregen bij het Environmental Law Institute, de National Conference of State Legislatures of het Temple University Center for Public Health Law Research.