Wat is algemeen aanpassingssyndroom (GAS)?

Iedereen heeft wel eens stress ervaren, zowel negatief als positief. Aanhoudende stress heeft fysieke en mentale effecten op het lichaam.

Algemeen aanpassingssyndroom (GAS) is een term die de fysiologische veranderingen beschrijft die het lichaam automatisch doormaakt als het reageert op stress. GAS, voor het eerst ontwikkeld door Hans Selye in 1936, wordt beschouwd als een baanbrekende moderne biologische formulering van stress.

Inzicht in GAS, inclusief hoe het wordt geactiveerd, kan u helpen uw stress te verminderen.

Stadia

Het onderzoek van Hans Selye in de jaren vijftig definieerde de drie fasen van GAS: de alarmreactie, de fase van weerstand en de fase van uitputting.

Alarm

De alarmreactiefase is de eerste reactie van het lichaam op stress. Deze fase wordt ook wel de vecht-of-vluchtreactie genoemd. Tijdens deze fase wordt het sympathische zenuwstelsel van het lichaam geactiveerd door de plotselinge afgifte van hormonen.

Het sympathische zenuwstelsel is een onderdeel van het autonome zenuwstelsel, dat de functies van uw hart, maag, blaas en darmen reguleert, evenals uw spieren. Je bent je er niet van bewust dat dit systeem werkt omdat het automatisch reageert op prikkels.

Wanneer het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd, stimuleert het de bijnieren. De klieren veroorzaken op hun beurt de afgifte van bepaalde hormonen, waaronder adrenaline en noradrenaline.

De afgifte van hormonen veroorzaakt lichamelijke symptomen, zoals een verhoging van de hartslag en ademhaling, evenals een stijging van de bloeddruk.

Volgens Selye verdwijnen de meeste symptomen van de alarmresponsfase of worden ze omgekeerd in de volgende fase (weerstand) en verschijnen ze weer in de laatste fase van uitputting.

Weerstand

De weerstandsfase is wanneer je lichaam zichzelf probeert te herstellen na de eerste schok van stress. Als de stressvolle situatie niet meer aanwezig is en u de stress kunt overwinnen, zullen uw hart en bloeddruk tijdens deze fase terugkeren naar het niveau van voor stress.

Als de stressvolle situatie echter lang aanhoudt of als u de stress niet oplost, krijgt uw lichaam nooit een duidelijk signaal om terug te keren naar het normale functioneren. Dit betekent dat het de stresshormonen blijft afscheiden en je bloeddruk hoog blijft.

Langdurige niveaus van hoge stress kunnen verstoringen veroorzaken in het immuunsysteem, de spijsvertering, het cardiovasculaire systeem, de slaap en de voortplantingsorganen. U kunt symptomen hebben zoals:

• Darmproblemen
• hoofdpijn
• Slapeloosheid
• Droefheid
• frustratie
• Prikkelbaarheid
• Slechte concentratie

Langdurige stress die niet wordt opgelost, leidt tot de derde fase (uitputting).

Uitputting

Langdurige of chronische stress leidt tot de laatste fase van uitputting. Het volharden van stressoren zonder verlichting put je fysieke, emotionele en mentale bronnen uit tot het punt waarop je lichaam niet langer in staat is om met stress om te gaan.

Tekenen dat u zich in de uitputtingsfase bevindt, zijn onder meer:

• Vermoeidheid
• burn-out
• Verminderde stresstolerantie

Triggers

Selye ontwikkelde GAS nadat hij had bestudeerd hoe het menselijk lichaam reageerde op fysieke stressoren, zoals blootstelling aan koude temperaturen of fysieke overbelasting.

Het is nu duidelijk dat veel situaties, waaronder situaties die psychologische in plaats van fysieke stress veroorzaken, GAS kunnen veroorzaken.

Voorbeelden van stressoren die GAS kunnen veroorzaken zijn:

• Dagelijkse stress (zoals druk op school, werk of thuis met betrekking tot uw gezin)
• Een plotselinge verandering in uw leven (zoals het verliezen van een baan, echtscheiding of ziekte)

• Traumatische ervaringen (zoals misbruik, een zwaar ongeval en oorlog)

Positieve stress

GAS wordt niet alleen veroorzaakt door stressoren die leed veroorzaken; het kan ook worden veroorzaakt door situaties waarin de stressor als positief of aangenaam wordt beschouwd (bekend als eustress).

Sommige mensen zien bijvoorbeeld de stress van een aankomend examen als positief omdat het hen helpt gemotiveerd te blijven. Anderen kunnen genieten van de angst die ze voelen tijdens het kijken naar een enge film.

GAS en medische aandoeningen

GAS is geen medische aandoening waarbij de diagnose gesteld kan worden; het is eerder het proces dat je lichaam automatisch doorloopt als het stress ervaart.

Als u echter chronische stress ervaart die uw leven negatief beïnvloedt, is het belangrijk dat u hulp krijgt. Psychische aandoeningen die symptomen hebben die verband houden met het ervaren van stress gedurende langere perioden zijn onder meer:

• Angststoornissen (bijv. gegeneraliseerde angststoornis, paniekstoornis en fobie-gerelateerde stoornissen)

• Posttraumatische stressstoornis (PTSS)

• Obsessief-compulsieve stoornis (OCS)

Beheer

Stressbeperkende technieken kunnen u helpen om te gaan met GAS. Voorbeelden die u misschien wilt onderzoeken, zijn:

• middenrif ademhaling
• Progressieve spierontspanning
• Begeleide beelden
• Mindfullness
• Fysieke activiteit
• Blootstelling aan triggers beperken

Overzicht

Algemeen aanpassingssyndroom (GAS) beschrijft het proces dat uw lichaam doormaakt wanneer u wordt blootgesteld aan enige vorm van stress, positief of negatief. Het heeft drie fasen: alarm, weerstand en uitputting.

Als u de stress die GAS heeft veroorzaakt niet oplost, kan dit leiden tot lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen.

De fysieke veranderingen die je lichaam doormaakt als reactie op stress zijn op zichzelf niet schadelijk. Wanneer stress echter lang aanhoudt en uw lichaam in de fase van uitputting komt, kan dit op de lange termijn problemen veroorzaken.

Als u begrijpt welke stressfactoren u beïnvloeden en strategieën leert om met stress om te gaan, kunt u de gevolgen van chronische stress vermijden. Als u het moeilijk vindt om met stress om te gaan, is het belangrijk om contact op te nemen met uw arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor ondersteuning.

Veel Gestelde Vragen

Wat is algemeen aanpassingssyndroom?

Algemeen aanpassingssyndroom (GAS) is het patroon van fysieke veranderingen die het lichaam doormaakt na blootstelling aan stress. Het is geen medische diagnose; het is eerder een proces dat het lichaam doormaakt als reactie op stress.

Wat zijn de drie stadia van het algemeen aanpassingssyndroom?

Er zijn drie stadia van GAS: alarm, weerstand en uitputting.

Wie ontdekte het algemene aanpassingssyndroom?

Hans Selye ontwikkelde GAS in 1936. Het wordt beschouwd als een baanbrekende moderne biologische formulering van stress.

Wat veroorzaakt het algemene aanpassingssyndroom?

Elke vorm van stress, zowel onaangenaam als lonend, kan het algemene aanpassingssyndroom veroorzaken.