Wanneer rugpijn een symptoom is van longkanker?

Onderzoek suggereert dat de tijd tussen het begin van de symptomen en de diagnose van longkanker ongeveer 12 maanden is. Dit is vaak omdat een persoon de symptomen niet herkent, of omdat ze hopen dat ze zullen verdwijnen. Rugpijn is zo’n symptoom.

Het is niet ongebruikelijk dat mensen rugpijn hebben met longkanker, of zelfs rugpijn als hun eerste symptoom hebben. In feite zijn er bepaalde bepalende symptomen die wijzen op kanker als de oorzaak van rugpijn.

De belangrijkste daarvan zijn de locatie en soorten pijn, die behoorlijk kunnen verschillen van uw typische, chronische rugpijn. Alles bij elkaar zal ongeveer 25% van de mensen met longkanker op enig moment in hun ziekte rugpijn als symptoom melden.

Dit artikel gaat in op hoe rugpijn verband houdt met longkanker en hoe deze pijn verschilt van andere soorten rugpijn. Het verklaart ook waarom een ​​vroege behandeling van rugpijn zo belangrijk is.

Hoe longkanker en rugpijn met elkaar samenhangen?

Als we aan rugpijn denken, is kanker meestal het laatste waar we aan denken. In plaats daarvan verbinden we het met zaken als een blessure, zoals een spierspanning of een gescheurde schijf. Of we denken misschien dat het komt door een degeneratieve ziekte, zoals artritis of osteoporose.

Rugpijn veroorzaakt door longkanker heeft enkele gemeenschappelijke kenmerken met veel van deze aandoeningen. Toch heeft het ook duidelijke verschillen. Deze kunnen betrekking hebben op hoe en waar de kanker pijn veroorzaakt, zowel direct als indirect.

Enkele mogelijke manieren waarop longkanker rugpijn kan veroorzaken, zijn:

• Een tumor kan directe druk uitoefenen op de structuur van de rug, meestal in de midden- tot bovenrug in plaats van in de onderrug.
• Een tumor kan de zenuwen irriteren die de bekleding van de longen en de borstwand dienen. Dit kan een scherpe en soms chronische zenuwpijn veroorzaken.
• Kankerverspreiding (metastase) van de longen naar de wervelkolom en botten komt voor bij ongeveer 30% van de mensen met longkanker.

• Verspreiding van kanker naar de bijnieren komt voor bij 40% van de mensen met longkanker en kan pijn veroorzaken net boven de nier.

Zorgverleners kunnen een mogelijke longkanker over het hoofd zien als de oorzaak van rugpijn, vooral bij mensen die nooit hebben gerookt. Op dit moment zijn de meeste mensen die longkanker krijgen echter niet-rokers, ofwel nooit rokers of voormalige rokers. Het aantal gevallen van longkanker neemt toe bij jonge vrouwen en mannen die nog nooit hebben gerookt.

Vanwege de locatie van het type longkanker dat het meest voorkomt bij deze niet-rokers, longkanker genaamd, adenocarcinoom, ontbreken vaak de typische symptomen waar de meeste mensen aan denken bij longkanker. Deze tumoren hebben ook meer kans dan andere soorten longkanker om zich naar botten te verspreiden.

Hoewel rugpijn bij sommige mensen het eerste symptoom van longkanker kan zijn, kan het ook duiden op multipel myeloom, borst- en andere vormen van kanker. Rugpijn is bijvoorbeeld het eerste symptoom voor ongeveer 1% van de mensen met de diagnose borstkanker.

Symptomen die longkanker kunnen suggereren

Symptomen van rugpijn die verband houden met longkanker kunnen overlappen met rugpijn veroorzaakt door andere aandoeningen. Als de kanker de wervelkolom betreft, kan deze veel van de symptomen van een bovenrugletsel nabootsen.

Aan longkanker gerelateerde rugpijn kan dof aanvoelen als spierpijn, of het kan scherp lijken als een beknelde zenuw. Mensen met kanker die zich heeft verspreid naar de bijnieren, kunnen soms zeggen dat ze “nierpijn” aan één kant van hun rug hebben. Ze kunnen ook een gevoel beschrijven alsof ze net een ‘nierstoot’ hebben gekregen.

Dat gezegd hebbende, rugpijn gerelateerd aan longkanker kan bepaalde veelbetekenende tekenen hebben. Rode vlaggen dat rugpijn te wijten kan zijn aan longkanker zijn onder meer:

• Rugpijn die aanwezig is in rust
• Rugpijn die ’s nachts het ergst is
• Rugpijn die optreedt zonder enige activiteit
• Rugpijn die erger wordt naarmate u langer in bed ligt
• Rugpijn die erger wordt als je diep ademhaalt
• Rugpijn die niet reageert op fysiotherapie of andere behandelingen

De rugpijn kan gepaard gaan met andere veelbetekenende tekenen van longkanker, zoals een hoest die niet weggaat of kortademigheid. Onbedoeld gewichtsverlies, chronische vermoeidheid of bloed ophoesten kan verder wijzen op longkanker.

Rugpijn gerelateerd aan een wervelfractuur zou uw zorgverlener ook aan longkanker moeten doen denken. Bij uitgezaaide longkanker verspreidt de kanker zich naar botten bij ongeveer 40% van de mensen. De meest voorkomende plaatsen van verspreiding zijn de wervelkolom, in ongeveer de helft van alle gevallen, en de grote botten van de benen.

Kanker die de binnendringt wervels van de wervelkolom kan leiden tot broze, zwakke botten en vaak treden compressiefracturen op. Deze breuken die optreden in een door kanker verzwakt bot, worden pathologische fracturen genoemd.

Een teken dat suggereert dat een compressiefractuur in de wervelkolom gerelateerd is aan longkanker, in plaats van osteoporose, is dat het optreedt met slechts minimaal trauma.

Rugpijn behandelen

De behandeling van rugpijn bij mensen met longkanker hangt grotendeels af van de onderliggende oorzaak. Als de pijn wordt veroorzaakt door druk van een tumor, kunnen behandelingen omvatten:

• Chirurgie
• Chemotherapie
• gerichte therapie
• Immunotherapie
• Bestralingstherapie

Als kanker zich tot op het bot heeft uitgezaaid, gecombineerd met bestralingstherapie met medicijnen genaamd bisfosfonaten, vaak gebruikt om osteoporose te behandelen, kan helpen. Het medicijn denosumab geeft meestal aanzienlijke pijnverlichting en vermindert ook het risico op fracturen in het aangetaste bot.

Uiteindelijk zijn er veel effectieve manieren om ernstige pijn geassocieerd met longkanker te behandelen. Veel te veel mensen zullen echter proberen pijnbestrijding vol te houden omdat ze bang zijn verslaafd te raken, of dat de medicijnen minder effectief zullen worden ‘wanneer ze het echt nodig hebben’. Beide angsten zijn ongegrond als de medicijnen worden ingenomen zoals voorgeschreven.

Wanneer rugpijn onmiddellijke zorg vereist

Een aandoening die kwaadaardige compressie van het ruggenmerg wordt genoemd, kan optreden bij sommige mensen met longkanker die zich naar de wervelkolom verspreidt. Deze symptomen zijn onder meer verergering van rugpijn, zwakte in de benen en soms verlies van urine- of darmcontrole. Dit is een medisch noodgeval en onmiddellijke behandeling is nodig om complicaties zoals verlamming te voorkomen.

Overzicht

Rugpijn is veel vaker een symptoom van longkanker dan mensen, zelfs zorgverleners, beseffen. Het komt vaak genoeg voor, hoewel de pijn zelf vaak verschilt van ‘rugpijn’ zoals we er vaak aan denken. Voor veel mensen kan het zelfs een eerste symptoom van longkanker zijn.

Als u rugpijn heeft die voor u niet logisch is, raadpleeg dan een zorgverlener. Zorg ervoor dat u eventuele andere symptomen deelt. Als het kanker is, zorgt een vroege diagnose voor een vroege behandeling, waardoor de kans op een beter resultaat groter wordt.