Vitamine B12 en multiple sclerose

Vitamine B12, klinisch bekend als cobalamine of soms cyanocobalamine, is een in water oplosbare micronutriënt die onder andere belangrijk is voor de normale functie van het zenuwstelsel. Vanwege deze rol wordt verondersteld dat in sommige gevallen een tekort aan vitamine B12 verband kan houden met multiple sclerose (MS), hoewel deze theorie controversieel is.

Het is op zijn minst bekend dat zeer lage niveaus van B12 neurologische symptomen kunnen veroorzaken die lijken op die van MS. Zelfs een klein B12-tekort kan leiden tot vermoeidheid, depressie en geheugenverlies.

Ongeacht of onderzoekers uiteindelijk een definitief verband vinden tussen B12-tekort en multiple sclerose, de symptomen en gezondheidsproblemen waarvan bekend is dat ze verband houden met lage niveaus van deze vitamine, zijn een goede reden om te begrijpen hoe het de hersenen en het ruggenmerg ondersteunt en, meer praktisch, hoe u ervoor kunt zorgen dat u voldoende B12 in uw dieet krijgt.

Vitamine B12-tekort en het zenuwstelsel

Vitamine B12 speelt een sleutelrol bij het helpen behouden van myeline – de omhulling of laag van eiwit en vetmateriaal dat de zenuwen omringt, inclusief die in de hersenen en het ruggenmerg. Het is de myeline-omhulling rond individuele zenuwcellen die ze isoleert en ervoor zorgt dat elektrische signalen snel en efficiënt kunnen worden verzonden.

Het is dan ook gemakkelijk in te zien waarom een ​​tekort aan B12 MS-achtige symptomen kan veroorzaken, zoals:

Ondanks deze overeenkomst verschillen vitamine B12-tekort en multiple sclerose echter op significante manieren.

Hoewel vitamine B12-tekort en multiple sclerose verschillende aandoeningen zijn, kunnen ze naast elkaar bestaan. Er is zelfs onderzoek dat suggereert dat mensen met MS meer kans hebben op een tekort aan B12 dan mensen die verder gezond zijn.

Kan B12 helpen bij het beheersen van MS?

Dit betekent echter niet dat er een verband is tussen B12-tekort en multiple sclerose. In feite vond ten minste één onderzoek dat naar een dergelijk verband zocht er geen.

Sommige onderzoeken hebben echter aanwijzingen gevonden dat suppletie van vitamine B12, vaak samen met een andere B-vitamine, foliumzuur (B9), kan helpen om sommige symptomen van de ziekte te verlichten.

In een studie uit 2019 keken onderzoekers bijvoorbeeld hoe B12- en foliumzuursupplementen de kwaliteit van leven kunnen beïnvloeden van een groep deelnemers met relapsing-remitting multiple sclerose (RRMS), een vorm van de ziekte waarbij perioden van normale gezondheid worden onderbroken door terugval van symptomen.

De wetenschappers testten eerst het bloed van elke proefpersoon om erachter te komen of er significante tekortkomingen waren (niemand deed dat). De deelnemers werden vervolgens in twee groepen verdeeld: de ene groep kreeg elke dag een tablet foliumzuur van 5 milligram (mg) en drie doses van 1000 microgram (mcg) B12 per injectie. De andere proefpersonen kregen dagelijks een placebotablet en kregen een injectie.

Na twee maanden werden bij alle deelnemers bloedmonsters genomen; elke persoon vulde ook een vragenlijst in die bedoeld was om de kwaliteit van leven van mensen met MS te meten.

De leden van de suppletiegroep bleken lagere niveaus te hebben van een aminozuur genaamd homocysteïne dat normaal wordt afgebroken door vitamine B12, B6 en foliumzuur. (Als het homocysteïnegehalte hoog is, kan dit een teken zijn van een vitaminetekort.)

Belangrijker was dat de supplementengroep een verbetering had in zowel de fysieke als de mentale kwaliteit van leven. (De placebogroep had ook een significante verbetering van de mentale kwaliteit van leven.)

Dit onderzoek (en een paar andere met soortgelijke bevindingen) bewijst geenszins dat het nemen van B12 helpt bij de behandeling van MS. Het is echter duidelijk een indicatie dat meer onderzoek nodig is.

Oorzaken van vitamine B12-tekort

Vitamine B12 wordt aangetroffen in zuivelproducten, eieren, vlees, kip, schaaldieren en verrijkte voedingsmiddelen. Mensen die veganist zijn of een zeer strikt vegetarisch dieet volgen, kunnen het risico lopen een B12-tekort te ontwikkelen, simpelweg omdat ze niet genoeg natuurlijke voedselbronnen van de vitamine binnenkrijgen.

Andere redenen voor vitamine B12-tekort zijn onder meer:

Diagnose van B12-tekort

Als u symptomen heeft die erop wijzen dat u mogelijk een tekort aan B12 heeft, kan uw zorgverlener dit vermoeden bevestigen door simpelweg de vitaminegehaltes in een bloedmonster te controleren.

Als uw vitamine B12-waarden aan de lage kant van normaal zijn, kan uw zorgverlener nog twee bloedonderzoeken bestellen: homocysteïne en methylmalonzuur. Deze metabolische stoffen zijn beide verhoogd bij vitamine B12-tekort.

Hoewel dit de meest typische manier is om een ​​B12-tekort te diagnosticeren, kunnen andere tests worden gebruikt, waaronder magnetische resonantie beeldvorming (MRI) van het ruggenmerg (om te zoeken naar een helder signaal in het achterste deel van het koord), of somatosensorische of visueel opgewekte potenties.

B12-tekort behandelen

Omdat B12 gemakkelijk beschikbaar is in gewone voedingsmiddelen, kunnen veranderingen in het dieet voldoende zijn om de bloedspiegels op peil te brengen. Een eenvoudige manier om een ​​tekort te verhelpen, is door meer B12-rijk voedsel te eten, zoals mosselen, runderlever, bepaalde vissoorten en verrijkte voedingsgist of granen.

De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine B12 voor tieners en volwassenen van 14 jaar en ouder is 2,4 mcg. Vrouwen die zwanger zijn, krijgen het advies om elke dag 2,6 mcg B12 binnen te krijgen, en vrouwen die borstvoeding geven zelfs nog meer: ​​2,8 mcg.

Iemand die een B12-tekort blijkt te hebben, moet mogelijk orale supplementen van de vitamine nemen of deze via intramusculaire injecties krijgen. Het kan enige tijd duren, en in veel gevallen levenslange suppletie, om de bloedspiegels van vitamine B12 op een normaal niveau te brengen en ze daar te houden.

De jury is nog steeds niet uit over het verband tussen vitamine B12-tekort en multiple sclerose, en of B12-supplementen kunnen helpen bij het verlichten van MS-symptomen. Wat echter niet kan worden betwist, is dat het eten van een uitgebalanceerd dieet met voldoende vitamine B12 een slimme zet is voor iedereen die te maken heeft met een chronisch gezondheidsprobleem of die over het algemeen gezond is en al het mogelijke wil doen om dat zo te blijven. En in welke categorie u ook valt, raadpleeg uw zorgverlener als u symptomen ontwikkelt die wijzen op MS of een B12-tekort. Uw niveaus laten controleren is eenvoudig.