Verplichte versus aanbevolen vaccins: een overzicht

Het is niet ongebruikelijk dat een ouder een kind naar het kantoor van de kinderarts brengt voor hun jaarlijkse controle en om geïnformeerd te worden dat een of meer vaccins nodig zijn. Hoewel veel ouders de aanbevelingen zullen opvolgen, kunnen anderen zich afvragen of de vaccinaties medisch noodzakelijk zijn.

Aangezien een kind vanaf de geboorte aan talloze vaccinaties wordt onderworpen, is het niet geheel onterecht om deze vraag te stellen. Toch blijft er veel verwarring bestaan ​​- zelfs onder medische professionals – over de vraag of bepaalde vaccins worden aanbevolen of verplicht.

Het begrijpen van de verschillen kan cruciaal zijn om de gezondheid en veiligheid van uzelf en uw gezin te beschermen.

Wie stelt vaccinaanbevelingen op?

Elk jaar publiceren de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een aanbevolen vaccinatieschema voor de Verenigde Staten. Dit schema is opgesteld door een panel van 15 experts, bekend als de Adviescommissie voor immunisatiepraktijken (ACIP).

Het ACIP-panel bestaat uit deskundigen op medisch en volksgezondheidsgebied, waaronder artsen, onderzoekers, specialisten op het gebied van infectieziekten en vertegenwoordigers van de gemeenschap.

Het schema is bedoeld om mensen zo veilig mogelijk te beschermen tegen ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. Het schema is ingedeeld volgens de leeftijdscategorieën waarin de aanbevolen vaccinaties moeten worden toegediend.

Dit schema wordt jaarlijks geactualiseerd zodat het altijd gebaseerd is op het meest actuele onderzoek. Medische professionals in het hele land gebruiken het om hun patiënten te immuniseren, en deelstaatregeringen volgen de aanbevelingen om te bepalen welke vaccins vereist (of verplicht) moeten zijn voor school.

Verplichte vaccinaties

Hoewel de vaccins die in het ACIP-schema staan ​​alleen worden aanbevolen, kunnen sommige staten ervoor kiezen om ze verplicht te stellen om de verspreiding van door vaccinatie te voorkomen ziekten onder schoolkinderen te voorkomen.

Voor door school verplichte vaccinaties maakt elke staat zijn eigen lijst met vaccins die vereist zijn voor een bepaalde leeftijd of graad. Ouders die zich niet aan de regels houden en het bewijs van de vaccinatie overleggen, zullen hun kinderen doorgaans niet naar school kunnen laten gaan.

Hoe eenvoudig dit ook mag lijken, er zijn uitdagingen en belemmeringen die van invloed zijn op de manier waarop deze mandaten worden verleend en uitgevoerd. Waaronder:

• Variaties per regio: Vaccinatiemandaten variëren sterk in het hele land, en soms binnen individuele steden of schooldistricten. Het kan bijvoorbeeld zijn dat studenten in de ene stad vóór de 8e klas minstens één dosis van het meningokokkenvaccin moeten hebben, terwijl studenten in een naburige stad dat niet mogen.

• Variaties door bestuursautoriteiten: De instantie die bevoegd is om mandaten te verlenen, verschilt ook per staat. Sommige staten kunnen wetgeving aannemen om vaccinaties over de hele staat te verplichten, terwijl andere de staatsgezondheidsafdeling laten beslissen. Anderen kunnen gemeenteraden of schooldistricten nog steeds de ruimte bieden om hun eigen mandaten waar nodig uit te voeren.

• Variaties in wetgevingssessies: De frequentie van mandaatherzieningen kan ook variëren, afhankelijk van hoe vaak de staatswetgever bijeenkomt en hoe lang het duurt voordat de wetgeving wordt aangenomen. In dergelijke gevallen kan het jaren duren om de vaccinvereisten bij te werken na een nieuwe ACIP-aanbeveling.

Uitdagingen bij de implementatie

Een aantal variabelen kan ook van invloed zijn op de manier waarop beleid wordt uitgevoerd, waaronder politiek, culturele normen en bruikbaarheid. Geen van deze problemen mag worden geminimaliseerd.

Hoewel jaarlijkse griepvaccinatie bijvoorbeeld wordt aanbevolen door de CDC en verplicht kan zijn voor schoolkinderen in een staat, zou het niet alleen lastig maar ook kostbaar zijn om van gezinnen te eisen dat ze elk jaar bewijzen dat ze zich hieraan houden.

Ook ouders en de publieke opinie spelen een rol. In de afgelopen jaren zijn staten die het humaan papillomavirus (HPV) -vaccin hebben verplicht om de verspreiding van de seksueel overdraagbare aandoening te voorkomen, geconfronteerd met protesten van leden van de gemeenschap die geloven dat dit tienerseks bevordert.

Een dergelijke gebeurtenis vond plaats in de staat New York in 2019 toen staatsfunctionarissen de HPV-vaccinatie verplichtten voor studenten van 11 tot 12 jaar.

Staten kunnen ook vaccins eisen voor specifieke groepen, zoals studenten of verpleeghuismedewerkers, terwijl individuele scholen of werkgevers ook mandaten kunnen afgeven (zoals hepatitis B- en COVID-19-vaccinaties voor ziekenhuispersoneel).

Afmelden

Het concept van “gedwongen vaccinatie” is een concept dat grotendeels wordt gepromoot door anti-vaccinatie (“anti-vaxxing”) activisten. Het suggereert dat de overheid hen of hun kinderen dwingt om medicijnen te krijgen die ze niet willen uit de dreiging van vergelding.

De realiteit is veel minder dramatisch. Alle 50 staten hebben momenteel vaccinvereisten voor kinderen, maar dat betekent niet dat kinderen gedwongen worden zich te laten vaccineren. De vereisten zijn beperkt tot degenen die naar school gaan, en zelfs dan hebben ouders die hun kinderen niet willen vaccineren nog steeds opties.

In elke staat kunnen kinderen die om medische redenen geen vaccins zouden moeten krijgen, zoals orgaantransplantaties of ernstige allergieën, medische vrijstellingen krijgen.

Afmelden voor niet-medische overtuigingen is veel moeilijker. In alle staten van de VS, op vijf na, is het ouders niet toegestaan ​​zich af te melden voor vaccins om niet-medische redenen, zoals religieuze bezwaren tegen vaccinatie.

Waar niet-medische vrijstellingen zijn toegestaan, kan het verkrijgen van een vrijstelling zo eenvoudig zijn als het ondertekenen van een formulier. Andere staten vereisen dat ouders een educatieve module of counseling door een arts over de risico’s en voordelen van vaccinatie ondergaan voordat ze een vrijstelling kunnen krijgen.

Zijn de huidige mandaten voldoende?

Terwijl staten de vereisten voor schoolvaccins blijven uitbreiden, zijn ze niet zo uitgebreid – en daarom niet zo beschermend – als het aanbevolen schema van de CDC.

Terwijl veel staten bijvoorbeeld vaccinatie tegen meningokokken en kinkhoest (kinkhoest) op scholen vereisen, vereisen slechts twee het HPV-vaccin en geen enkele vereist het griepvaccin. Dit ondanks het feit dat jaarlijks meer dan 11.000 en 70.000 mensen overlijden aan HPV en griep.

Dit is de reden waarom de CDC vaccins tegen alle vier deze ziekten aanbeveelt voor adolescenten van 11 tot 12 jaar. Ze worden elk als even belangrijk beschouwd in de ogen van de ACIP, maar worden zelden vereist door scholen.

Dat wil niet zeggen dat alle vaccins even belangrijk zijn. Als een vaccin niet voor iedereen nodig is, heeft de ACIP manieren om aan te geven dat het optioneel is.

Het is belangrijk op te merken dat de door de school opgelegde vaccinvereisten minimumnormen zijn. Omdat het ACIP-schema uitgebreider is, zullen degenen die het volgen geen probleem hebben om aan de vereisten voor school of werk te voldoen.

Als u daarentegen alleen krijgt wat verplicht is, kunt u kwetsbaar zijn voor vermijdbare en mogelijk ernstige infecties. Neem bij twijfel contact op met uw zorgverlener om te controleren of uw kind alle aanbevolen vaccinaties op de ACIP-lijst krijgt, niet alleen de verplichte vaccinaties.