Wat voor problemen krijgen mensen met hun tranen?
Het traansysteem van het oog houdt het oog normaal gesproken nat genoeg om comfortabel te zijn zonder over te lopen. Maar bij sommige mensen zijn de ogen te droog, bij anderen juist te nat.
Het droge-ogen-syndroom is wat artsen de aandoening noemen wanneer een oog niet nat genoeg wordt gehouden om comfortabel te zijn. Er zijn verschillende oorzaken van het droge-ogen-syndroom en meer informatie is beschikbaar in de factsheet “Dry Eye Syndrome” van het Cole Eye Institute. Andere keren maakt het traansysteem het oog te nat.
Hoe kan het traansysteem het oog “te nat” maken?
Het traansysteem bestaat uit drie hoofdonderdelen: (1) de klieren die de traanvocht maken; (2) de openingen die tranen uit het oog laten stromen; en (3) de kanalen in de neus waar de tranen doorheen lopen. Elk heeft een andere functie en een probleem met een van hen kan leiden tot overmatige tranen.
Hoe werken de traanklieren normaal gesproken en welke problemen kunnen er optreden als ze niet goed werken?
De traanklieren onder de huid van de bovenste oogleden maken een vloeistof aan die voornamelijk uit zout en water bestaat. Dit zoute water komt via kleine openingen in de bovenste oogleden in het oog. Wanneer het ooglid knippert, wordt de waterige vloeistof over het oog verspreid. Er zijn andere klieren aan de randen van de oogleden die oliën maken. De belangrijkste van deze klieren worden de klieren van Meibom genoemd.
De oliën uit deze klieren drijven in feite bovenop de waterige vloeistof in de tranen. Hierdoor verdampt het water niet te snel. Sommige oliën blijven langs de rand van het ooglid en helpen voorkomen dat de tranen over de wimpers “lekken”. Als er niet genoeg van deze oliën zijn, blijven de tranen uit de ogen stromen. Vreemd genoeg kan een probleem met de klieren van Meibom tegelijkertijd leiden tot overlopende tranen en het droge-ogen-syndroom!
Dit gebeurt wanneer de traanklieren genoeg zoutwaterachtige vloeistof maken om het oog te bedekken, maar de klieren van Meibom niet genoeg olie maken. Het oppervlak van het oog droogt eigenlijk uit tussen de knipperingen. Dit maakt het oog geïrriteerd en de traanklieren maken nog meer vocht. Maar deze vloeistof stroomt gewoon uit het oog in plaats van het nat te houden.
Dit is een vorm van epiphora, de medische term voor de toestand van overlopende tranen. Er zijn verschillende andere mogelijke oorzaken van epiphora. De traanklieren maken mogelijk te veel vocht aan omdat het oog geïrriteerd is door wind, fel licht, stof of allergieën. De andere oorzaken van epiphora houden verband met problemen met het drainagesysteem van het oog.
Hoe werkt het traanafvoersysteem normaal gesproken en wat kan er fout gaan?
Er zijn kleine openingen in de randen van de oogleden bij de neus. Elk boven- en onderooglid heeft een van deze openingen, een punctum genaamd. Deze vier openingen, of puncta, werken als kleine kleppen om de tranen uit het oog te halen. Elke keer dat we knipperen, wordt er wat traanvocht door de puncta uit het oog gepompt.
Als sommige of alle puncta worden geblokkeerd, zullen de tranen overstromen. De puncta zijn klein, zodat ze kunnen worden geblokkeerd door kleine vuildeeltjes of zelfs losse cellen van de huid rond het oog. Soms zal een infectie in de buurt van de puncta het gebied opzwellen en zal de puncta niet goed werken. Elk van deze dingen kan epiphora veroorzaken.
Hoe werken de traanafvoerkanalen normaal gesproken? Wat kan er met hen mis gaan?
Nadat de tranen het oog via de puncta hebben verlaten, stromen ze naar beneden door een kleine “buis” die het nasolacrimale kanaal wordt genoemd. Dit kanaal gaat onder de huid en door de botten van het gezicht in de neus. Normaal gesproken is er zo weinig traanvocht dat de neus niet erg nat wordt. Het verband tussen het oog en de neus is echter duidelijk wanneer iemand huilt.
Zelfs wanneer de puncta open zijn en goed werken, kan het nasolacrimale kanaal worden geblokkeerd. Dit veroorzaakt niet alleen problemen met traanafvoer, het heeft meestal ook andere symptomen, waaronder:
- Zwelling en roodheid in het gebied tussen het oog en de neus.
- Pijn in het gebied rond het oog en de neus.
Als het nasolacrimale kanaal wordt geblokkeerd, kan het geïnfecteerd raken. Dit wordt dacryocystitis genoemd en het kan erg ongemakkelijk worden.
Hoe kan overmatig scheuren worden behandeld?
Alleen een arts kan de juiste behandeling aanbevelen voor iemand met scheurproblemen.
Het is niet ongebruikelijk dat pasgeboren baby’s overmatig scheuren als gevolg van onvoldoende afvoer van de tranen. Meer informatie over dit probleem is beschikbaar in de factsheet “Tear Duct Obstruction bij Children” van het Cole Eye Institute.
Bij oudere patiënten met overlopende tranen zal de arts het oog zorgvuldig onderzoeken. Als het traanprobleem verband lijkt te houden met het droge ogen-syndroom, zijn er verschillende behandelingsopties (zie de factsheet “Droge ogen”). Als het probleem verband houdt met allergie of andere irritatie van het oog, zal het behandelen van de irritatie overmatig tranen verminderen.
In andere gevallen zal het nodig zijn om een speciale test uit te voeren om er zeker van te zijn dat vloeistof door de puncta en het nasolacrimale kanaal kan gaan.
Wat als een deel van het traanafvoersysteem verstopt is?
Als uit de test blijkt dat tranen niet door een punctum kunnen komen, kan de arts aanbevelen een paar keer per dag een warm, nat, schoon washandje op het oog te leggen. Dit kan helpen het geblokkeerde punctum te openen en eventuele vloeistof binnenin weg te laten lopen. Uw arts zal u precies uitleggen hoe u dit moet doen en hoe vaak per dag. Dit kan het punctum in slechts een paar dagen openen, of het kan langer duren.
Uw arts kan een procedure aanbevelen om een geblokkeerd punctum te openen. Hij of zij kan dit op kantoor doen door het oog met verdoving te verdoven en vervolgens een speciaal instrument door het punctum te halen. Dit kan nodig zijn als het nasolacrimale kanaal geïnfecteerd lijkt te zijn. De arts zal waarschijnlijk antibiotica voorschrijven als er een infectie lijkt te zijn.
Soms heeft een infectie als bijwerking dat de nasolacrimale ductus permanent wordt geblokkeerd. Dit is om twee redenen een probleem. Niet alleen zal het oog overstromen van de tranen, ook de verstopte ductus nasolacrimalis blijft geïnfecteerd raken. Gelukkig is er een procedure om dit probleem op te lossen.
Dacryocystorhinostomie is de ingewikkelde medische naam voor een operatie om een nieuw traanafvoersysteem voor het oog te maken.
Deze operatie kan worden uitgevoerd onder algemene anesthesie (waarbij de patiënt “slaapt”) of met lokale anesthesie (de patiënt is wakker maar voelt de pijn niet). De chirurg maakt een incisie in de buurt van de neus. Een kleine plastic buis is verbonden met het traankanaal bij het oog en het andere uiteinde komt uit in de neus. Het plastic apparaat houdt het nieuwe drainagesysteem open terwijl het oog geneest. Na een paar maanden wordt de buis verwijderd. Deze techniek is zeer effectief bij het oplossen van het probleem van overlopende tranen als gevolg van verstopping van de nasolacrimale kanalen.
Discussion about this post