De ziekte van Alzheimer is een progressieve aandoening die ervoor zorgt dat hersencellen wegkwijnen (ontaarden) en afsterven. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie, een voortdurende achteruitgang in denk-, gedrags- en sociale vaardigheden die het vermogen van een persoon om zelfstandig te functioneren verstoort.
De vroege tekenen van deze ziekte kunnen het vergeten van recente gebeurtenissen of gesprekken zijn. Naarmate de ziekte vordert, zal een persoon met de ziekte van Alzheimer ernstige geheugenstoornissen ontwikkelen en het vermogen verliezen om alledaagse taken uit te voeren.
De huidige medicijnen tegen de ziekte van Alzheimer kunnen de symptomen tijdelijk verbeteren of de achteruitgang vertragen. Deze medicijnen kunnen mensen met de ziekte van Alzheimer soms helpen hun functie te maximaliseren en een tijdje onafhankelijk te blijven. Verschillende programma’s en diensten kunnen mensen met de ziekte van Alzheimer en hun verzorgers helpen.
Er is geen behandeling die de ziekte van Alzheimer geneest of het ziekteproces in de hersenen verandert. In gevorderde stadia van deze ziekte leiden complicaties door ernstig verlies van hersenfunctie – zoals uitdroging, ondervoeding of infectie – tot de dood.
Symptomen van de ziekte van Alzheimer
Geheugenverlies is het belangrijkste symptoom van de ziekte van Alzheimer. Een vroeg teken van de ziekte is meestal moeite om recente gebeurtenissen of gesprekken te onthouden. Naarmate de ziekte voortschrijdt, verergeren de geheugenstoornissen en ontwikkelen zich andere symptomen.
In het begin kan een persoon met de ziekte van Alzheimer zich ervan bewust zijn dat hij moeite heeft met het onthouden van dingen en het organiseren van gedachten. Het is waarschijnlijker dat een familielid of vriend opmerkt hoe de symptomen verergeren.
Hersenveranderingen geassocieerd met de ziekte van Alzheimer leiden tot groeiende problemen met:
Geheugen
Iedereen heeft wel eens geheugenverlies. Het is normaal dat je uit het oog verliest waar je je sleutels legt of de naam van een kennis vergeet. Maar het geheugenverlies dat gepaard gaat met de ziekte van Alzheimer houdt aan en verergert, waardoor het vermogen om op het werk of thuis te functioneren, wordt aangetast.
Mensen met de ziekte van Alzheimer kunnen:
- Herhaal uitspraken en vragen keer op keer
- Vergeet gesprekken, afspraken of gebeurtenissen en onthoud ze later niet
- Misplaatst bezittingen regelmatig, en zet ze vaak op onlogische locaties
- Verdwalen op bekende plaatsen
- Vergeet uiteindelijk de namen van familieleden en alledaagse voorwerpen
- Moeite hebben met het vinden van de juiste woorden om objecten te identificeren, gedachten te uiten of deel te nemen aan gesprekken
Denken en redeneren
De ziekte van Alzheimer veroorzaakt concentratie- en denkproblemen, vooral bij abstracte begrippen als getallen.
Multitasken is bijzonder moeilijk en het kan een uitdaging zijn om de financiën te beheren, chequeboekjes in evenwicht te brengen en rekeningen op tijd te betalen. Deze moeilijkheden kunnen leiden tot een onvermogen om getallen te herkennen en ermee om te gaan.
Oordelen en beslissingen nemen
Het vermogen om redelijke beslissingen en oordelen te nemen in alledaagse situaties zal afnemen. Een persoon kan bijvoorbeeld slechte of ongebruikelijke keuzes maken in sociale interacties of kleding dragen die niet geschikt is voor het weer. Het kan moeilijker zijn om effectief te reageren op alledaagse problemen, zoals het verbranden van voedsel op het fornuis of onverwachte rijsituaties.
Bekende taken plannen en uitvoeren
Eens routinematige activiteiten die opeenvolgende stappen vereisen, zoals het plannen en koken van een maaltijd of het spelen van een favoriet spel, worden een worsteling naarmate de ziekte vordert. Uiteindelijk kunnen mensen met gevorderde Alzheimer vergeten hoe ze basistaken zoals aankleden en baden moeten uitvoeren.
Veranderingen in persoonlijkheid en gedrag
Hersenveranderingen die optreden bij de ziekte van Alzheimer kunnen stemmingen en gedrag beïnvloeden. Problemen kunnen het volgende omvatten:
- Depressie
- Apathie
- Sociale terugtrekking
- Stemmingswisselingen
- Wantrouwen in anderen
- Prikkelbaarheid en agressiviteit
- Veranderingen in slaapgewoonten
- dwalen
- Verlies van remmingen
- Waanideeën, zoals geloven dat er iets is gestolen
Bewaarde vaardigheden
Veel belangrijke vaardigheden blijven voor langere tijd behouden, zelfs als de symptomen verergeren. Bewaarde vaardigheden kunnen zijn: lezen of luisteren naar boeken, verhalen vertellen en herinneringen ophalen, zingen, naar muziek luisteren, dansen, tekenen of knutselen.
Deze vaardigheden kunnen langer behouden blijven omdat ze worden gecontroleerd door delen van de hersenen die later in de loop van de ziekte worden aangetast.
Wanneer moet je naar een dokter?
Een aantal ziekten, waaronder behandelbare ziekten, kunnen leiden tot geheugenverlies of andere dementiesymptomen. Als u zich zorgen maakt over uw geheugen of andere denkvaardigheden, neem dan contact op met uw arts voor een grondige beoordeling en diagnose.
Als u zich zorgen maakt over denkvaardigheden die u bij een familielid of vriend waarneemt, praat dan over uw zorgen en vraag of u samen naar een doktersafspraak kunt gaan.
Oorzaken van de ziekte van Alzheimer
Wetenschappers zijn van mening dat de ziekte van Alzheimer voor de meeste mensen wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische, levensstijl- en omgevingsfactoren die de hersenen in de loop van de tijd beïnvloeden.
Minder dan 1% van de tijd wordt de ziekte van Alzheimer veroorzaakt door specifieke genetische veranderingen die vrijwel garanderen dat een persoon deze ziekte zal ontwikkelen. Deze zeldzame voorvallen resulteren meestal in het begin van de ziekte op middelbare leeftijd.
De exacte oorzaken van de ziekte van Alzheimer zijn niet helemaal duidelijk, maar de kern ervan zijn problemen met herseneiwitten die niet normaal functioneren, het werk van hersencellen (neuronen) verstoren en een reeks toxische gebeurtenissen ontketenen. Neuronen raken beschadigd, verliezen verbindingen met elkaar en sterven uiteindelijk af.
De schade begint meestal in het gebied van de hersenen dat het geheugen controleert, maar het proces begint jaren voor de eerste symptomen. Het verlies van neuronen verspreidt zich in een enigszins voorspelbaar patroon naar andere hersengebieden. In het late stadium van de ziekte zijn de hersenen aanzienlijk geslonken.
Onderzoekers zijn gefocust op de rol van twee eiwitten:
- plaques. Beta-amyloïde is een overgebleven fragment van een groter eiwit. Wanneer deze fragmenten samenklonteren, lijken ze een toxisch effect te hebben op neuronen en cel-tot-cel communicatie te verstoren. Deze clusters vormen grotere afzettingen, amyloïde plaques genaamd, die ook ander celafval bevatten.
- Klitten. Tau-eiwitten spelen een rol in het interne ondersteunings- en transportsysteem van een neuron om voedingsstoffen en andere essentiële materialen te vervoeren. Bij de ziekte van Alzheimer veranderen tau-eiwitten van vorm en organiseren ze zichzelf in structuren die neurofibrillaire knopen worden genoemd. De klitten verstoren het transportsysteem en zijn giftig voor cellen.
Risicofactoren
Leeftijd
Toenemende leeftijd is de grootste bekende risicofactor voor de ziekte van Alzheimer. Alzheimer is geen onderdeel van het normale ouder worden, maar naarmate u ouder wordt, neemt de kans op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer toe.
Uit een onderzoek bleek bijvoorbeeld dat er jaarlijks twee nieuwe diagnoses waren per 1.000 mensen van 65 tot 74 jaar, 11 nieuwe diagnoses per 1.000 mensen van 75 tot 84 jaar en 37 nieuwe diagnoses per 1.000 mensen van 85 jaar en ouder.
Familiegeschiedenis en genetica
Uw risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer is iets hoger als een eerstegraads familielid – uw ouder of broer of zus – de ziekte heeft. De meeste genetische mechanismen van de ziekte van Alzheimer onder families blijven grotendeels onverklaard, en de genetische factoren zijn waarschijnlijk complex.
Een beter begrepen genetische factor is een vorm van het apolipoproteïne E-gen (APOE). Een variant van het gen, APOE e4, verhoogt het risico op de ziekte van Alzheimer, maar niet iedereen met deze variant van het gen krijgt de ziekte.
Wetenschappers hebben zeldzame veranderingen (mutaties) in drie genen geïdentificeerd die vrijwel garanderen dat iemand die een van hen erft, de ziekte van Alzheimer krijgt. Maar deze mutaties zijn goed voor minder dan 1% van de mensen met de ziekte van Alzheimer.
Syndroom van Down
Veel mensen met het syndroom van Down krijgen de ziekte van Alzheimer. De reden kan zijn dat je drie exemplaren van chromosoom 21 hebt – en vervolgens drie exemplaren van het gen voor het eiwit dat leidt tot de aanmaak van bèta-amyloïde. Tekenen en symptomen van de ziekte van Alzheimer treden meestal 10 tot 20 jaar eerder op bij mensen met het syndroom van Down dan bij de algemene bevolking.
Geslacht
Er lijkt weinig verschil in risico tussen mannen en vrouwen te zijn, maar over het algemeen zijn er meer vrouwen met de ziekte omdat ze over het algemeen langer leven dan mannen.
Milde cognitieve stoornis
Milde cognitieve stoornis (MCI) is een achteruitgang in geheugen of andere denkvaardigheden die groter is dan wat zou worden verwacht voor iemands leeftijd, maar de achteruitgang belet niet dat een persoon functioneert in sociale of werkomgevingen.
Mensen met MCI hebben een aanzienlijk risico op het ontwikkelen van dementie. Wanneer het primaire MCI-tekort het geheugen is, is de kans groter dat de aandoening zich ontwikkelt tot dementie als gevolg van de ziekte van Alzheimer. Een diagnose van MCI stelt de persoon in staat zich te concentreren op gezonde veranderingen in levensstijl, strategieën te ontwikkelen om geheugenverlies te compenseren en regelmatige doktersafspraken te plannen om de symptomen te controleren.
Verleden hoofdtrauma
Mensen die een ernstig hoofdtrauma hebben gehad, hebben een groter risico op de ziekte van Alzheimer.
Slecht slaappatroon
Onderzoek heeft aangetoond dat slechte slaappatronen, zoals moeite met inslapen of doorslapen, geassocieerd zijn met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer.
Levensstijl en hartgezondheid
Onderzoek heeft aangetoond dat dezelfde risicofactoren die verband houden met hartaandoeningen, ook het risico op de ziekte van Alzheimer kunnen verhogen. Deze factoren omvatten:
- Gebrek aan lichaamsbeweging
- zwaarlijvigheid
- Roken van tabak of blootstelling aan passief roken
- Hoge bloeddruk
- Hoge cholesterol
- Slecht gecontroleerde diabetes type 2
Deze factoren kunnen allemaal worden gewijzigd. Daarom kan het veranderen van levensstijlgewoonten uw risico tot op zekere hoogte veranderen. Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond vetarm dieet dat rijk is aan fruit en groenten wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met een verminderd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer.
Levenslang leren en maatschappelijke betrokkenheid
Studies hebben een verband gevonden tussen levenslange betrokkenheid bij mentaal en sociaal stimulerende activiteiten en een verminderd risico op de ziekte van Alzheimer. Een laag opleidingsniveau – minder dan een middelbare schoolopleiding – lijkt een risicofactor te zijn voor de ziekte van Alzheimer.
Complicaties van de ziekte van Alzheimer
Geheugen- en taalverlies, verminderd beoordelingsvermogen en andere cognitieve veranderingen veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer kunnen de behandeling van andere gezondheidsproblemen bemoeilijken. Een persoon met de ziekte van Alzheimer is mogelijk niet in staat om:
- Communiceer dat hij of zij pijn ervaart, bijvoorbeeld door een gebitsprobleem
- Meld symptomen van een andere ziekte another
- Volg een voorgeschreven behandelplan
- Let op of beschrijf bijwerkingen van medicijnen
Naarmate de ziekte van Alzheimer vordert naar de laatste stadia, beginnen veranderingen in de hersenen fysieke functies te beïnvloeden, zoals slikken, evenwicht en controle van de darmen en de blaas. Deze effecten kunnen de kwetsbaarheid voor aanvullende gezondheidsproblemen vergroten, zoals:
- Voedsel of vloeistof inademen in de longen
- Longontsteking en andere infecties
- Omver vallen
- fracturen
- Doorligplekken
- Ondervoeding of uitdroging
.
Discussion about this post