Schade van theezakjes: microplastics en chemicaliën

Thee is een wereldwijd geliefde drank, die vaak wordt gedronken vanwege de smaak en de potentiële gezondheidsvoordelen. De materialen en chemicaliën die in theezakjes worden gebruikt, hebben echter tot gezondheidsproblemen geleid. Theezakjes worden gebruikt om gemakkelijk en snel individuele porties thee te zetten. Deze zakjes bevatten theeblaadjes, worden in kopjes gedaan en met heet water overgoten.

Samenstelling van theezakjes: Theezakjes worden meestal gemaakt van materialen zoals papier, nylon en polyethyleentereftalaat (PET). Om de duurzaamheid te vergroten en scheuren tijdens het zetten van thee te voorkomen, kunnen deze materialen worden behandeld met verschillende chemicaliën.

Schade van theezakjes voor onze gezondheid

Vrijkomen van microplastics tijdens het zetten van thee

Recent onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde theezakjes, vooral zakjes gemaakt van nylon of PET, tijdens het zetten aanzienlijke hoeveelheden microplastics in de thee kunnen vrijgeven. Uit een onderzoek is gebleken dat één enkel plastic theezakje, gedrenkt op de brouwtemperatuur, ongeveer 11,6 miljard microplasticdeeltjes en 3,1 miljard nanoplasticdeeltjes in het kopje thee vrijgeeft. Deze deeltjes zijn klein genoeg om te worden ingenomen en mogelijk menselijke cellen binnen te dringen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over hun gezondheidseffecten op de lange termijn.

Miljarden micro- en nanoplastic-artikelen komen vrij uit een theezakje dat is ondergedompeld in een temperatuur van 95 graden Celsius.

Chemicaliën in papieren theezakjes

Hoewel papieren theezakjes een veiliger alternatief lijken, worden ze vaak behandeld met chemicaliën zoals epichloorhydrine om scheuren te voorkomen. Epichloorhydrine kan bij blootstelling aan water hydrolyseren tot een verbinding genaamd 3-MCPD, een bekend carcinogeen. Dit roept zorgen op over de veiligheid van het drinken van thee die is gebrouwen met papieren theezakjes.

Verontreiniging door zware metalen in thee

Naast theezakjes kunnen ook theebladeren gezondheidsrisico’s opleveren door besmetting met zware metalen. Uit een onderzoek waarbij verschillende theemonsters werden geanalyseerd, bleek dat alle gezette theesoorten lood bevatten. 73% van de thee die gedurende 3 minuten wordt gezet en 83% van de thee die gedurende 15 minuten wordt gezet, heeft een loodgehalte dat als onveilig wordt beschouwd om te drinken tijdens de zwangerschap en borstvoeding. Bovendien had 20% van de gezette theesoorten een aluminiumgehalte boven de aanbevolen richtlijnen. Deze bevindingen suggereren dat het regelmatig drinken van bepaalde theesoorten in de loop van de tijd kan leiden tot de ophoping van giftige metalen in het lichaam.

Gevolgen voor de gezondheid van blootstelling aan microplastics en chemicaliën

De inname van microplastics en de blootstelling aan chemicaliën zoals epichloorhydrine uit theezakjes kunnen verschillende gevolgen voor de gezondheid hebben:

Hormoonontwrichting: Sommige kunststoffen bevatten verbindingen die de hormonale functies kunnen verstoren, wat mogelijk kan leiden tot reproductieve problemen en andere gezondheidsproblemen.
Kankerverwekkende risico's: Chemische stoffen zoals 3-MCPD, afgeleid van epichloorhydrine, worden erkend als potentiële kankerverwekkende stoffen, waardoor het risico op kanker bij langdurige blootstelling toeneemt.
Orgaantoxiciteit: Ophoping van zware metalen zoals lood en aluminium in het lichaam kan leiden tot orgaanschade, waardoor de nieren, de lever en het zenuwstelsel worden aangetast.

Aanbevelingen voor consumenten

Om potentiële gezondheidsrisico's geassocieerd met theezakjes te minimaliseren:

Kies voor theebladeren die niet in zakjes zitten om blootstelling aan de materialen en chemicaliën in de zakjes te voorkomen.
Kies biologische en gerenommeerde merken: Door thee te selecteren van merken die testen op zware metalen en chemische behandelingen vermijden, kan de blootstelling aan schadelijke stoffen worden verminderd.
Beperk het drinken: Het met mate drinken van thee, vooral tijdens de zwangerschap en borstvoeding, kan het risico op de ophoping van zware metalen helpen verminderen.

Theebladeren en kruiden in een glazen fles met bamboe deksel

Hoewel thee talloze gezondheidsvoordelen biedt, moeten consumenten zich bewust zijn van de risico's die verbonden zijn aan theezakjes en de thee zelf. Door de bovenstaande tips te volgen, kunnen consumenten blijven genieten van deze eeuwenoude drank terwijl de potentiële gezondheidsrisico’s tot een minimum worden beperkt.

Bronnen van informatie: