Meditatie kan verschillende voordelen hebben voor mensen met kanker, en veel kankercentra bieden nu deze “alternatieve” behandeling aan. Mogelijke voordelen zijn onder meer een vermindering van angst en depressie, minder stress, meer energie en een afname van chronische pijn, naast andere symptomen. Tegelijkertijd zijn er zeer weinig risico’s. In tegenstelling tot veel aanvullende behandelingen die worden gebruikt om de symptomen van kanker onder controle te houden, kan iedereen op elk moment beginnen.
Wat is meditatie?
Meditatie kan het gemakkelijkst worden gedefinieerd als een oefening van het vinden van een plek om rustig te zitten, je geest te verlossen van eerdere worstelingen en toekomstige zorgen, en je te concentreren op het heden. Bij mindfulness-meditatie is het doel om je geest tot rust te brengen en aanwezig te zijn op het moment zonder indringende gedachten. Meditatie kan inhouden dat je je concentreert op een sensatie, zoals je ademhaling, en gewoon die sensatie observeert zonder te oordelen of te analyseren. Sommige mensen reciteren een vers of herhalen een mantra, terwijl anderen hun geest leeg laten om een meditatieve staat te bereiken.
Meestal wordt meditatie gedaan terwijl je rustig zit, maar het kan ook met lichte activiteit (bijvoorbeeld loopmeditatie). Meditatie kan zelfgestuurd of begeleid zijn.
Voordelen
Meditatie heeft veel voordelen voor de algemene gezondheid en het welzijn. Het is gebleken dat het de hartslag verlaagt, de bloeddruk verlaagt, spierspanning verlicht en de stemming verbetert. Emotioneel gezien heeft de beoefening van meditatie veel mensen geholpen een gevoel van rust te herstellen door hun gedachten te centreren en hun geest af te sluiten voor angsten voor de toekomst en spijt over het verleden. Maar meditatie kan ook specifieke voordelen hebben voor mensen die met kanker leven. Enkele hiervan zijn:
Depressie en angst
Eén studie vond een afname van symptomen van depressie bij mensen met kanker na op mindfulness gebaseerde cognitieve therapie. En in tegenstelling tot sommige alternatieve behandelingen die alleen op korte termijn voordelen hebben voor kankerpatiënten, waren deze effecten drie maanden later nog steeds aanwezig.
Spanning
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat meditatie de perceptie van stress aanzienlijk verbetert bij mensen die met kanker omgaan. Dit voordeel kan verder gaan dan het subjectieve gevoel van welzijn wanneer stress wordt verminderd, en ook bijdragen aan een gezonder immuunsysteem. Stresshormonen – chemicaliën die in ons lichaam vrijkomen als we stress ervaren – kunnen een rol spelen in hoe goed iemand reageert op de behandeling van kanker en zelfs de overleving beïnvloeden. Een studie toonde aan dat meditatie de niveaus van stresshormonen verlaagde bij mensen met borst- en prostaatkanker en dat de effecten een jaar later nog steeds aanwezig waren. Meditatie kan ook de niveaus van Th1-cytokines verlagen, dit zijn ontstekingsfactoren die door het lichaam worden geproduceerd en die van invloed kunnen zijn op hoe we reageren op kanker en onze genezing van kanker.
Chronische pijn
Chronische pijn is een veel voorkomend en zeer frustrerend symptoom bij mensen met kanker. De oorzaak kan te wijten zijn aan kanker zelf, aan behandelingen voor kanker of secundair aan andere oorzaken. Wat de oorzaak ook is, naar schatting ervaart ongeveer 90% van de mensen met longkanker enige mate van pijn. Meditatie lijkt te helpen bij deze pijn en kan het aantal pijnstillers dat nodig is om pijn onder controle te houden, verminderen.
Slaapproblemen
Slaapproblemen zijn een veelvoorkomend probleem voor mensen met kanker. In onderzoeken wordt meditatie geassocieerd met minder slapeloosheid en een betere slaapkwaliteit.
Cognitief functioneren
Moeite met cognitief functioneren komt vaak voor en kan te wijten zijn aan kanker zelf of behandelingen voor kanker, zoals chemotherapie (chemobrain). Ten minste één onderzoek heeft aangetoond dat meditatie het cognitief functioneren bij kanker verbetert.
Vermoeidheid
Kankervermoeidheid is een van de meest vervelende symptomen van kanker en kankerbehandeling. Studies suggereren dat meditatie het energieniveau kan verbeteren en vermoeidheid kan verminderen voor mensen met kanker.
Waarschuwingen:
Meditatie is over het algemeen een zeer veilige beoefening voor mensen met kanker. Dat gezegd hebbende, sommige mensen kunnen zich angstig voelen en anderen kunnen gedesoriënteerd raken tijdens het mediteren. Het is belangrijk op te merken dat dit voor mensen is die meditatie gebruiken als een complementaire of integratieve behandeling samen met conventionele kankerbehandelingen zoals chemotherapie en meer. Op dit moment is er geen bewijs dat meditatie of een andere therapie kanker zelf kan behandelen, en het gebruik van deze therapieën met uitsluiting van traditionele behandelingen is in verband gebracht met een veel hoger risico op overlijden voor mensen met kanker.
Hoe te beginnen?
Verschillende grote kankercentra bieden nu meditatielessen aan om je op weg te helpen. Als dat niet het geval is, vraag dan uw oncoloog of zij lessen of beoefenaars in uw omgeving kent die u kunnen helpen bij het beginnen met mediteren. Gelukkig is meditatie iets dat je thuis kunt leren en oefenen. Methoden om te beginnen met mediteren, evenals video’s die kunnen helpen bij meditatie (zoals geleide beelden), zijn 24 uur per dag gratis online beschikbaar.
Sommige psychologen en artsen beweren dat bijna iedereen baat zou kunnen hebben bij meditatie, en dat geldt zeker voor de meeste mensen met kanker. Meditatie is iets eenvoudigs dat je alleen kunt doen en dat niet veel tijd van je dag in beslag hoeft te nemen. Misschien zal het leven met kanker veel mensen ertoe aanzetten om deze methode te proberen om de stress te verminderen die mensen ten goede zou kunnen komen op levensgebieden die veel verder reiken dan kanker.
Discussion about this post